在天亮之前，伊森回到了家中。
他按照惯例将柯洛伊小姐侧卧的门推开一条缝，看着小母鸡蜷缩在床上，把脑袋埋在翅膀里睡得正香，枕头边上还有一本翻开的炼金学羊皮书，这温馨的一幕让他的心情安定了许多。
然而当他回到主卧时，里面的景象却又一次让他的心悬到了嗓子眼。
招财还醒着，而且还正坐在床头，直勾勾地望着他。
不知为何，伊森几乎立刻涌现出了鬼混被抓包的感觉。
猫猫盯着他看了一会儿，什么都没说，转过身走到枕头边上，用猫爪拍了拍材质柔软的枕头。
招财越来越粘人了，已经发展到了不抱一抱哄一哄就睡不着的地步，这样下去可不是件好事，话虽如此，伊森却困意全无。
响尾这一番话下来，让他意识到自己对于未来的构想不得不做出改变了，在他原本的计划里，他将作为公职人员干到退休，然后去一个节奏慢一些的城市买上一套房，过上悠闲的退休生活。
好不容易认识到了帝都大贵族家的千金大小姐，还得到了总局推荐信的承诺，可现在却有人告诉他帝国马上就要打仗了。
老森的未来将何去何从。
洗漱完躺在床上盖上被子，他不禁为自己的未来感到担忧，穿越前他生活在一个和平的时代，对于战争的全部了解都基于影视作品和历史书上的段落，可即便如此，他依旧能知晓战争的残酷。
毛茸茸的白色团子钻了进来，缩在怀抱里仰头看他，仿佛已经做好了倾听的准备。
仔细想来，刚来到这个世界的时候，若是遇到了烦心事他也总会向招财吐槽，她是一个好听众，也不必担心她把公会里的琐事出去乱说。
果然，人往往会在人畜无害的小动物面前放下戒心。
这一夜，伊森说了许多。
由他为自己制定的公职人员和退休计划开始说起，再到他今晚从壁炉湾打听到的消息，随着国王的身体每况愈下，帝都权力斗争要比他想象中严重得多，而教廷已经做出了选择——哪怕冒着让整个国家陷入战争的风险，也要把权力掌握在自己的手里。
而洛菲克财团，则唯恐天下不乱，想要大发一笔战争横财。
在这样的局势下，战争的爆发已成必然。
“也许七世就是帝国的最后一个国王了。”
伊森说道，按照他的理解，最终大权独揽的教皇会扶植起一个傀儡国王，奈瑟瑞尔圣堂的骑士们会遭到进一步排挤，直到彻底淡出人们的视线，新政权会坚持几年的时间，接着在内忧外患之下彻底崩溃。
无数历史中的末代王朝都走上了同一条道路。
他知道这对于一只小猫咪来说有些难以理解，不过这也是他能说得出口的原因，在历史的车轮前，他所能做的也只是尽快提升技能熟练度，尽可能让自己不被车轮碾碎。
猫猫一如既往地没有出声，就像以前那样注视着他。
只是这一次较之两年前距离更近。
所以猫猫只是抬起了爪子，就轻易地触碰到了伊森的脸颊，软软的肉垫搭在他的脸上，这似乎是猫咪特有的安慰人的方式。
“哎，真不想打仗啊。”
伊森感受着脸颊冰凉的触感，打了个哈欠，“不过这也是没办法的事……招财，如果有一天真的打仗了，你就想办法溜上蒸汽船，跑去西大陆，据说那里一片繁荣。”
“喵呜~”
……
伊森这一觉睡到了傍晚，他定了定神环顾四周，招财已经不见了踪影。
客厅里柯洛伊小姐正缩在沙发前翻羊皮书，见他出门，便眯着眼地冲着他“咕咕”了几声打起了招呼。
他感受到了时间的紧迫，决定把有限的时间都放到研习之中，毕竟一旦战争爆发，他恐怕就没多少时间坐在公寓里安心看书了。
为柯洛伊小姐准备好了晚饭，又把招财的那一份留了出来，伊森便把自己关进了书房里，把《火球冰箭魔力学》平摊在桌上，他庆幸于自己买下了魔法卷轴制作指南这本书，元素制图让他对于元素魔法本身产生了更深入的理解。
他最近忽然意识到，元素魔法的熟练度可以理解成一种好感度系统。
满熟练度的火球术成为了最好的参照物。
入门阶段代表着与元素精灵的初识，在成为好友之前，元素塑能师与元素精灵便只能进行最简单的互动，其代表就是最基础的元素法术。
到了初级阶段，他和元素精灵的关系就已经进展到了好友，因此在法术的基础之上，他可以将元素转化形态，冰与水的转化便是这个阶段最好的体现。
中级熟练度解锁的是施法距离，伊森尚且无从估计自己的施法距离的极限是哪里，但元素精灵是消息相当灵通的存在，据伊森的观察，它们能够在极短的时间内跨越空间的概念，进行近乎于无损的交流。
在知晓了地点或坐标的情况下，他完全可以身处溪木镇，在齿轮城或是更远的地方下一场冰雹。
整理到此处，伊森的思绪便中断了。
如果把熟练度视作好感度系统，那么在中级阶段他和元素精灵的好感就已经趋近于满值了，他和冰元素成为了亲密无间的挚友，他已经想不出该如何进一步提升好感度了。
事实上当熟练度提升到了中级之后，增长的速度就会急剧下降，那一万多次的火球术施法，几乎大多数都消耗在了这里。
他端详着掌心的火焰出神，他本以为五阶熟练度解锁的是元素魔法波及的范围，但三阶寒冰箭却推翻了他的猜想——事实上这在二阶就已经能达到了，只是火元素的破坏力过强，他过去一直都没敢在小镇附近全力释放过火元素。
但《火球寒冰魔力学》上并没有提到那些更深奥的部分，这些较为浅显的解读他都已经阅读过上百遍，就连标点符号都能背得一清二楚。
明明已经掌握了满级火球术，却仍对此一知半解，这让伊森苦恼不已。
此时此刻，他多么希望佚名先生就在身边来解答他满心的疑惑。
“喵呜~”
身后传来的猫叫声让他几乎条件反射般熄灭了掌心的火焰，他循声望去，惊讶地发现招财正不停挠着玻璃，她在月色下低下脑袋，叼起来一本黑漆漆的羊皮书。
这样的景象似曾相识，伊森几乎立刻激动地起身，为招财打开了窗户。
猫猫敏捷地跳进了书房，落在了窗台上。
她松开嘴巴，将羊皮书放在了身旁，借着煤气灯的光线，伊森看清了扉页上的文字，他的心脏慢了半拍。
——《火球冰箭魔力学（下篇）》。
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