叶川面带温和的笑意，轻轻牵着朱竹清的手，走向大厅首位的位置。
朱竹清脸颊微微泛红，眼中却满是幸福与依赖，任由叶川牵着自己。
待他们二人坐下后，王圣等八人便依次在两侧的座位上落座。
王圣坐定之后，微微向前倾身，脸上带着亲切又好奇的笑容，看向叶川开口道：“老大！小舞姐呢？这位也是嫂子吧！”
他的语气中带着几分熟稔与调侃，眼神在叶川和朱竹清之间来回流转。
朱竹清闻言，原本就泛红的脸颊瞬间变得更红了，就像熟透了的苹果，娇艳欲滴。
不过，片刻之后，她还是轻轻地点了点头，声音如同蚊蝇般细微却又坚定：“嗯。”
叶川嘴角微微上扬，脸上带着一抹神秘而自信的笑容，目光缓缓扫过厅内众人，沉稳有力地开口说道：“你老大我这次来，可是有任务给你们！我已经答应了山外的戴天理，要来劝降你们。不过大家放心，这只是权宜之计，我需要你们暂时委屈一下，稍后我自有安排！”
王圣听闻，脸上立刻浮现出爽朗的笑容，毫不犹豫地大声说道：“一切都听老大安排！老大的智谋和远见，我们向来是信得过的，不管什么任务，我们都跟着您干！”
他一边说着，一边用力地拍了拍自己的胸膛，眼神中满是对叶川的敬重与追随。
杨奇和牧尘对视一眼，眼中闪过一丝疑惑。
杨奇微微皱了皱眉头，挠了挠头，率先开口问道：“老大，这劝降之事听起来有些蹊跷，咱们真要这么做吗？”
牧尘也轻轻点头，附和道：“是啊老大，虽说我们信您，但心里总归有点不踏实，其中不会有什么风险吧？”
叶川看着他们，耐心地解释道：“兄弟们，我知道你们担心，这次事情确实有些复杂。但我向你们保证，这么做是为了咱们能有更长远的打算，是为了日后能成就一番更大的事业。现在时机未到，等一切安排妥当，你们就明白了。”
两人听了叶川的话，心中的疑虑渐渐消散，对视一眼后，坚定地点了点头，表示愿意相信叶川。
很快，众人围坐在一起，推杯换盏，欢声笑语不断。
酒过三巡，菜过五味，大家的脸上都泛起了微微的红晕，气氛愈发融洽。
王圣兴致颇高，站起身来，笑着对叶川说道：“老大，许久没和您相聚了，难得今日有空，一定要带您好好参观一下咱们这九重山！”
叶川自然不会拒绝，欣然应允。
于是，王圣几人簇拥着叶川走出大厅。
一路上，王圣滔滔不绝地介绍着九重山的变化，这里新开辟的练功场，那里加固的防御工事，叶川不时点头称赞，几人也是废了不少心思在这九重山。
……
次日上午，阳光透过淡薄的云层，柔和地洒在大地上。
叶川带着王圣、杨奇和牧尘下山。
一路上，山风轻轻拂过，带着山林间特有的清新气息。
刚一出山，便看到朱温早已在山下等候。
朱温远远地看到叶川，以及叶川身后的王圣几人，眼睛顿时一亮，脸上堆满了笑容，立刻快步迎了上来。
只见朱温双手抱拳，对着叶川连连作揖，口中说道：“好好好！叶公子果然不负众望，成功招降九重山！此功足矣封侯！”
说完，他转过头，看向身旁的骑兵，神色威严地命令道：“快去将此事告知王爷，就说叶公子大功告成！”
骑兵领命，立刻翻身上马，一溜烟地跑了回去。
随后，朱温满脸热情地引领着叶川几人进入营寨。
朱温一边走，一边笑着对叶川说道：“叶公子，王爷得知这个消息，必定龙颜大悦。您此番立下如此大功，日后在朝中定是前途无量啊！”
叶川微微一笑，不置可否，心中却在暗自思索着下一步的计划。
很快，厚重的中军大帐帘幕被人从内掀开，戴天理从中迎了出来，大步走向王圣，脸上挂着亲和笑容，声音洪亮地说道：“这位想必就是八兽宗大长老王圣了吧！久仰大名，今日一见，果然是器宇不凡呐！”
说罢，他目光紧紧锁住王圣，眼中满是欣赏与赞叹。
王圣闻言，神色平静，微微点了点头，没有过多言语，只是将目光缓缓投向叶川。
戴天理敏锐地捕捉到这一细微动作，心中不禁一动，他仔细打量着叶川，发现众人的站位、神情，无一不显示出以叶川为尊。
戴天理心中对叶川的认可度瞬间又提升几分，暗自思量：此子年纪轻轻，竟有这般领导众人的能力，若能拉拢到自己麾下，必是一大助力。
念及此处，戴天理看向叶川的眼神愈发热切。
叶川感受到戴天理的目光，嘴角上扬，露出一抹自信笑容，上前一步，恭敬说道：“王爷！幸不辱命，终是将八兽宗几位长老请来了。”
戴天理爽朗大笑起来，笑声在空旷的草原上回荡，他拍了拍叶川的肩膀，赞道：“星罗帝国幸得有叶公子这样的天才！叶公子年纪轻轻便有如此非凡成就，实乃帝国之福啊！快，入帐详谈！”
说着，他侧身做了一个请的手势，率先朝大帐走去。
众人鱼贯进入帐中，帐内宽敞明亮，正中央摆放着一张巨大的檀木桌，周围环绕着数把椅子。
戴天理大步走到主位前，缓缓坐下，然后示意众人就座。
待众人坐定，戴天理温和说道：“军中纪律森严，不能饮酒，还望诸位海涵。不过，咱们可以茶代酒，共叙情谊。”
说罢，他抬手一招，身旁的侍从立刻上前，为众人斟满热气腾腾的茶水。
叶川几人也不矫情，端起茶杯，仰头一饮而尽。
茶水顺着喉咙滑下，带来丝丝暖意。
叶川放下茶杯，清了清嗓子，郑重说道：“王爷！八兽宗愿意归降，为星罗帝国效力。只是八兽宗上下一心，也希望能得到陛下的册封，如此也好安抚宗内众人。”
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