“根据大理寺的卷宗记载，这次死的一共有三人，礼部郎中钱晋，工部郎中，还有大理寺少卿沈益。这几人的死互相关联，死状都极其诡异。咱们现在，先从第一个死者钱晋查起。”
沈钧安几人上楼进了自己的房间，示意面前的白晋翻开卷宗，让他介绍卷宗所记载第一桩案子的案情。
白晋翻开卷宗，煞有介事地念道：“钱晋，三十四岁，任礼部郎中，于广仁五年四月投湖而亡。事发地为永兴西街小镜湖旁，当时小镜湖中还有画舫未歇，画舫上的舞姬和客人，都亲眼见他形状疯癫，身上只穿着单衣，发髻散乱，边往桥上跑边大声喊叫，如同身后有鬼在追，然后一头栽进湖中。等被人救起时，他已经没了气息。在场证人供词一致，并无疑点。”
他将证词交给沈钧安和许念查看，又继续念道：“仵作的验尸结果：钱晋身体无外伤，头颅无破损，五官清晰，鼻腔、口腔内充满泥沙、水草，舌尖微露于齿间，口腔、咽喉处有少量河水残留，面部肿胀，口唇青紫，眼结膜有出血点，符合溺水而亡的特征。
“但他死时面目狰狞，舌头只剩下一半。而根据证人证词所言，他落水前还能恐惧大喊，舌头是完好无缺的。所以推断是落水时，他因为过于恐惧，将舌头活生生咬断，断舌混入河间泥沙之中，难以找寻。”
许念听完后道：“这人的死时的情景，与邹老三知道的差不多。不过根据邹老三所言，钱晋和其他两人曾进过皇陵旁的祭坛，从那天之后，就夜夜做噩梦，连朝都上不了。他死时那晚，不知被什么惊吓到，竟直接跑出府去，投湖而亡。”
白晋越看卷宗越觉得吓人：“这案子发生在众目睽睽之下，全程都有证人看着，这人要不就是得了失心疯自己投湖，要不就是真有鬼魂作祟。”
周鼎摇头道：“真要是这些原因，何必让沈大人千里赴京来查，找个道士来看不就行了。”
沈钧安却思忖着道：“可他已经投了湖，为何还要咬断自己的舌根？把自己的舌头生生咬断是极为痛苦的，普通人根本难以忍受，除非是被逼到无路可走的绝境。在当时的情形之下，钱晋身边并没有人威胁他的性命，他已经跳进湖中，为什么还非要把自己的舌头咬下来。”
许念道：“也许是在他的幻觉里，自己已经无路可逃。哪怕跳入湖中，也无法摆脱那种恐惧，最后只能把自己的舌头给咬下来。”
这猜测听得几人都觉得惊悚，有什么恐惧比咬舌还可怕，他又为何会凭空生出这些恐惧？
这时沈钧安道：“仅靠卷宗和证词，难以推断出案情的全貌，明天你们和我去一趟钱晋的家，其中许多细节，需得找他家人求证后才能知道。”
白晋一听这话，连忙伸了个懒腰道：“没错，今日一大早就要进宫见皇帝，我紧张觉都没睡好，刚出宫又去大理寺，这一整天就没松懈过。沈大人，案子咱们明日再好好查，今日先歇息吧。”
周鼎很不满地教训他：“大人都没说累，你倒喊起累来了，不知是谁当时成天念着要到京城来好好见识，这才一天你就累了？”
白晋一脸委屈地还想说什么，许念笑着道：“今日确实太累了，你们先回房歇息吧，沈大人也要好好休息呢。”
于是周鼎朝两人行礼，然后领着白晋出了门，正想再教训两句，白晋已经差点蹦起来道：
“你懂什么！我是故意这么说，怕咱们留在那里碍事，想让大人能多点时间和夫人独处。”
周鼎一愣道：“不是大人让咱们去讨论案情的，他也没说要和夫人独处啊。”
白晋无奈地翻了个白眼：“你这个老光棍，和你说不清楚！”
而此时在房内，许念看着沈钧安道：“刚才白晋说的也没错，你今日进宫面圣，必定耗费了许多精力。这案子案情复杂，要抽丝剥茧也得许多时间，不必急于今日。”
沈钧安听到面圣，神色凝了凝道：“今天陛下特意留下我，说他拿到了当初我向礼部写的，为你讨要表彰的文书。”
许念一惊，“你是说山贼那件事？”
沈钧安点头道：“不过他应该只是觉得怀疑才随口试探，我承认那些事都是我为你编造的，他便没有继续追究。”
许念他说完整个经过，沉着脸道：“皇帝日理万机，为何会专门去礼部找这份文书来看？是什么事让他生出了怀疑？”
沈钧安道：“我原本以为是那个锦衣卫的死，让陛下发现有什么不对。但他根本没有问我这件事，也许是他自己还未确定虚实，不想让我知道他留下锦衣卫来查你。”
许念盯着他道：“无论何时，你一定要咬死并不知道我的身份，他就不能拿你怎么样。”
沈钧安见她脸色发白，握住她的手道：“你放心，我能保住自己。”顿了顿道：“也能保住你。”
许念顺势靠在他怀中，依着胸腔里有力的心跳，过了会儿才稳下心神，道：“这些事以后再说，让小二送热水进来，你洗漱完先好好歇着。”
沈钧安将大掌轻轻搭在她的眼上道：“你今日为了我也在外面奔波，还花费心思坑了那位沈娘子的银子，也该好好歇息。”
许念被他温柔捂着眼，止不住地发笑，道：“那位沈娘子还让我同你说，她明天下午还要来找你，看来太后给她下了命令，不见到你，她是不会罢休了。”
沈钧安却无所谓道：“见一见她也无妨，正好让她们打消那些无谓的念头。”
这时门外响起敲门声，是小二送热水进来。
许念倏地坐直，理了理发髻，站起身去开门，正要去接热水壶，沈钧安已经抢先一步把水壶给拎过来。
许念见小二看得一愣，连忙拿起布巾，恭敬地递过去道：“大人，小的给你拿布巾！”
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