没过多久，众人就抵达了宴会所在的饭厅。
只见巡抚大人面带微笑，向着身边的人介绍道：“殿下，这位便是我的内子柳氏。夫人啊，快来见过今晚的贵客——五皇子殿下！”
那巡抚大人的夫人虽已年逾三十，但依旧风姿绰约、韵味十足。她身着一袭华美的长裙，举手投足间尽显大家闺秀的端庄与优雅。
听闻丈夫的话语后，她莲步轻移，朝着五皇子盈盈福了一礼，柔声说道：“臣妇恭迎五皇子殿下大驾光临，还请殿下上座。”
五皇子面无表情地点了点头，神态自若地径直走向主位，而后稳稳当当地坐了下来。
要知道，按照当下的习俗，男女通常是不同席而坐的。然而，站在一旁的童妙韵却全然不顾这些规矩，大大咧咧地跟着五皇子一同走到桌前，并毫不犹豫地在他身旁落了座。
见到这番情景，巡抚大人一家人均是面露惊色，显然对童妙韵如此不拘小节的行为感到诧异不已。不过，短暂的惊愕之后，巡抚大人很快恢复了镇定，赶忙和左通博一起在下首寻了个位置依次落座。
由于巡抚大人事先已有交代，故而此时厨房早已将丰盛的菜肴准备妥当。
只听得一阵轻微的脚步声传来，一众下人鱼贯而入，有条不紊地将一道道色香味俱佳的美食端上桌来。转眼间，原本空荡荡的桌面便被各式美味佳肴填满，令人垂涎欲滴。
眼瞅着五皇子带来的女子不仅堂而皇之地坐上了餐桌，甚至还居于上位，巡抚大人略作思索，随即转头看向自己的夫人，微笑着示意道：“既然如此，夫人不妨也一同上座吧，也好帮衬着给诸位贵客布菜。”
童妙韵环顾四周，目光落在陪席之人身上，发现其中并没有巡抚大人的子女，唯有其侄子左通博在座。
这让她心中不禁涌起一丝疑惑，开口问道：“巡抚大人，您家公子和小姐难道已经用过餐了么？怎不见一同前来呢？”
巡抚大人微微一笑，回答道：“回姑娘话，犬子正在书院刻苦攻读，夜间便留宿于书院之中。至于小女嘛，年纪尚幼且生性活泼好动，唯恐她在此会搅扰到诸位贵客啊！”
说罢，大家又相互客套地寒暄了几句，随后便正式动筷用餐。
经过一整天在外的奔波劳累，众人早已饥肠辘辘。
只见五皇子依旧保持着那副优雅从容的姿态，进餐时动作缓慢而又斯文，想来定是自幼所受教养使然；相比之下，童妙韵可就顾不得许多繁文缛节了，风卷残云般大快朵颐起来，但凡瞧见自己喜爱的菜肴，便毫不客气地夹入碗中享用。
坐在一旁的柳氏，因要款待贵客多少显得有些拘谨放不开。然而当她瞥见眼前这位美丽动人的姑娘竟有着如此豪爽大气的吃相时，心底不由生出几分笑意来。
于是，她面带微笑轻声嘱咐身旁的丫鬟，去为童妙韵多多添些菜品。
随着时间推移，晚宴渐渐接近尾声。
此时，五皇子轻轻放下手中筷子，表示已用膳完毕。其余众人见此情形，亦纷纷效仿，相继搁下碗筷，唯独童妙韵仍沉浸在美食的世界里，继续埋头大吃特吃。
五皇子面带微笑，饶有兴致地向左通博询问道：“左先生，您此次前来可是专程参加秋闱的吗？”
只见左通博微微颔首，恭声回答道：“回殿下，正是如此。”
一旁的巡抚大人见状，向众人解释起来：“下官特意安排通博贤侄住在家中，一来是为了给他提供一个安静舒适的环境，便于专心复习功课；二来嘛，也方便他参加后续的各项考试。”
这时，站在一旁的童妙韵眨巴着灵动的大眼睛，满脸好奇地插话问道：“想必巡抚大人对左先生一定给予了诸多宝贵的指点吧？”
巡抚大人听后，轻轻一笑，摆了摆手说道：“哈哈，童姑娘说笑了。本官这个侄儿啊，自小就聪明伶俐，尤其在读书方面更是天赋异禀，根本无需我们这些做长辈的过多操心。他日后若能取得佳绩，那全是靠他自身的不懈努力所得，与本官可没什么太大关系哟！”
左通博闻言，连忙拱手作揖，谦逊地回应道：“伯父过奖了，侄儿深知读书之路漫漫，若无伯父当初为侄儿指明正确的方向，侄儿恐怕至今仍在黑暗中摸索呢！此次秋闱，虽说小生已经精心准备许久，但每每思及，总觉得还有许多不足之处，心中着实有些忐忑不安呐！”
五皇子忽然想起之前搜查左通博书箱时所见到的情景——那些书本上密密麻麻的圈圈点点以及详细深刻的评注，不禁开口赞道：“左先生实在太过谦虚啦。本王还记得当时翻看您书中的论述观点，可谓是见解独到、发人深省啊！”
童妙韵调皮地眨眨眼，紧接着附和道：“就是就是，左先生不仅学问做得好，就连身手也不错呢。之前您还说自己不擅长打架，可关键时刻却能够巧妙地避开他人凶猛的大刀攻击，这可不是一般人能够做到的哦！”
巡抚大人听闻此言后，大惊失色道：“言儿在路上竟然遭遇危险了？！到底发生何事了？”
然而，左通博却显得格外镇定自若，他微微摆了摆手，用一种轻描淡写的语气说道：“伯父莫要惊慌，其实并无大碍。言儿只是在途中偶遇另一名准备参加秋闱的兄台，见其遭人刁难便出手相助罢了。”
说完这番话，左通博似乎并不愿意过多提及此事，便草草带过，不再细说其中细节。
此时，站在一旁的童妙韵看到左通博如此模样，不禁掩嘴轻笑出声，那娇美的容颜犹如春日盛开的花朵一般灿烂夺目，笑声清脆悦耳，宛如银铃般动听。
只见她美目流转，巧笑嫣然地说道：“今日咱们真是幸运至极，能够在此旁观巡抚大人亲自审理案件。只可惜直到现在，那可恶的盗贼仍逍遥法外未能落网。左先生向来对各种学识以及他人之事充满好奇与兴趣，不知对此是否会有一番独到的见解呢？”
听到童妙韵这么一问，左通博先是一愣，随即下意识地开口问道：“哦？竟是何样的案件？”
话刚出口，他立刻意识到自己此举有些冒失无礼，于是赶忙转头望向巡抚大人，面露歉意地道：“伯父，小侄一时心急多嘴，还望您勿怪。不知这查案之事可否向外人道来？”
巡抚大人眼珠滴溜溜一转，稍作思索之后方才缓缓开口回答道：“此次失窃之物已然寻得，就藏于案发之地的屋顶之上。只是令人费解的是，那盗贼既然已将财物盗走，却不知何故并未当即携之离去。至于这盗贼究竟系何人所为，截至目前仍是一个未解之谜啊。”
这位侄子自幼便展现出了非凡的天资与聪慧，就连巡抚大人对其也是赞赏有加，并早早地就将他举荐到京城那赫赫有名的书院中深造学习。
此时此刻，巡抚大人心中暗想：如此聪明伶俐之人，或许会对眼前这桩棘手的失窃案有着独特的见解呢？
于是，他开始有条不紊地将审案过程中所涉及到的嫌疑人和证人的证词扼要地讲述出来。不仅如此，还详细描述了今晚在案发现场所察觉到的种种蛛丝马迹。
尽管此时巡抚大人手头并没有用于记录的卷宗在手，但令人惊叹不已的是，他竟然能够清晰无误地回忆起这几日来审案时的每一个细微环节。
站在一旁的童妙韵见状，内心深处不禁暗自钦佩道：“果真是有能力坐上巡抚大人这般高位之人啊！瞧瞧这过目不忘、超强的记忆力，简直太厉害了！”
而当巡抚大人在叙述案件相关情况的时候，难免会有所疏漏，尤其是关于在屋顶上的那些重要发现。这时，心思缜密的童妙韵则适时地开口进行补充说明了一番。
只见左通博全神贯注地聆听着他们二人的话语，同时大脑也在飞速地转动着，竭尽全力想要把所有这些看似零散的信息逐一串联成一幅完整的画面。
终于，经过片刻沉思之后，左通博抬起头来，对着巡抚大人说道：“伯父，请您给我准备一张足够大的白纸和一支笔吧。”
巡抚大人心念一转，开口说道：“既然如此，那咱们就移步至书房详谈吧！”
说罢，他率先抬脚朝着书房的方向迈去。
其余几人见状，也赶忙紧随其后。一路上众人皆沉默不语，但心中却各有所思。
不多时，一行人便抵达了书房门口。只见这书房布置得极为雅致，书架上摆满了琳琅满目的书籍，散发着淡淡的书卷香气。
进入书房后，巡抚大人环顾四周，然后目光落在一名书童身上，轻声吩咐道：“快去寻来一张足够大的白纸。”
书童闻言，连忙点头应是，转身匆匆离去。
没过多久，书童便双手捧着一张洁白如雪、非常宽大的白纸走了进来。他小心翼翼地将纸放在桌上，接着又拿起砚台开始熟练地研磨起墨汁来。
一时间，整个书房里只听得见轻微的沙沙声和偶尔传来的呼吸声。
左通博神情专注地拿起一支精致的毛笔，轻轻地将笔尖伸进墨盒中，饱蘸浓墨后，缓缓抬起手来。只见他手腕微微一抖，那支毛笔便如同灵动的游龙一般，轻盈地落在洁白如雪的纸张之上。
随着笔触的游走，一个个简洁却富有深意的符号和文字逐渐浮现出来。对于案件中的各色人物，左通博巧妙地运用一两个简单的字眼来指代，仿佛这些字符背后隐藏着无尽的秘密与故事。
他一边奋笔疾书，一边详细地向众人解释着每个字符所代表的具体人物身份以及其在整个事件中可能扮演的角色。
此时，他口中念念有词：“正所谓无风不起浪，凡事皆有因果关联！诸位请看，此次波斯商人的财物失窃一案，事发于他们离开客栈前往观看杂耍表演的短暂间隙之中。由此可见，他们的财宝定然早已成为他人觊觎的目标。”
一旁的巡抚大人微微颔首，表示赞同，并接着说道：“据本官所知，这两名波斯商人的金子、珠宝做成的各类精美首饰皆是被小心翼翼地装入盒子之内，而后再放入包袱当中妥善保管。若不开启查看，外人绝难知晓其中所藏尽是价值连城的贵重之物。”
左通博闻听此言，手中动作不停，继续分析道：“从表象上来看，波斯商人的确做到了财不外露。然而，又有谁敢断言他们不曾在日常言谈之间无意泄露出有关财物的消息呢？或许正是某句不经意间说出的话语，恰好被有心之人偷听了去，从而引发了这场盗窃风波也未可知啊！”
一直静静聆听的童妙韵此时不禁眼前一亮，深有同感地点头应道：“这是一条颇有见地的破案思路，值得深入探究。”
此时，众人纷纷将目光投向了巡抚大人，只见他微微皱起眉头，若有所思地说道：“只因他们乃是前来报案之人，本官当时未曾详细询问他们在失窃之前究竟有何举动，又曾说过哪些言语。罢了，待到明日，本官定要将他们传唤至衙门，再细细盘问一番才行。”
左通博微皱眉头，一脸疑惑地问道：“童姑娘方才说那个透气方孔实际上非常大，不知其大小是否足以容纳一名成年人自由出入呢？”
童妙韵轻轻摇了摇头，回答道：“此孔虽大，却不足以供成年之人通过，不过倒是能容得下一个年幼孩童进出。”
听到这里，左通博若有所思地点点头，然后接着推测道：“如此说来，那有没有可能这个盗贼原本就身材较为矮小瘦弱呢？”
童妙韵稍作思索后回应道：“你所提及的莫非是侏儒一类的人物？这倒并非完全没有可能。然而即便真是侏儒作案，要从屋内下方通过这个孔洞登上屋顶恐怕亦非易事，除非此人身怀武艺。可若是他当真精通武学，想必早就将那些财物席卷一空远走高飞了，又怎会把装着赃物的包袱遗留在屋顶之上呢？”
这时，左通博再次陷入沉思，片刻之后开口说道：“或许在盗窃之时突然发生了某些意想不到的状况，迫使他不得不匆忙逃离现场。而且通常情况下，常人都不太会想到去屋顶搜寻被盗之物，因此将包袱留在那里对这名盗贼而言，兴许反而是相对安全之举。”
巡抚大人微微颔首，沉声道：“这的确是个极大的可能。近日以来，我已在客栈四周部署了众多身手不凡的捕快，料想那胆大包天的盗贼即便有心前来盗取，此刻恐怕也是望而却步了。如今依着童姑娘的计策，咱们特意留下一个装有真包袱但内藏假财物盒子在原处，就等着那贼人自投罗网、乖乖上钩了。”
就在这时，一直沉默不语的五皇子突然开口说道：“诸位且想一想，这盗贼有没有可能并非人类，而是受人操控的某种动物呢？如此一来，便能很好地解释为何那包袱未能被及时取走——兴许当时控制那动物的人失去了对它的掌控啊！”
听到这话，童妙韵不禁抿嘴一笑，心中暗自思忖起来。她回想起曾经在万兽谷所见到的谷主控制的那些动物，越想便越是觉得五皇子所言极有可能。
正当她思索之际，脑海之中忽地闪过一道灵光，脱口而出：“那只猴子......”
一旁的左通博闻听此言，亦是恍然大悟般地点点头，接口道：“不错！案发之时，街头上正有杂耍团在表演耍猴戏。而且，昨晚还有猴子现身于客栈的屋顶之上。莫非这杂耍团就居住在客栈附近不成？”
巡抚大人的脸色瞬间变得阴沉起来，他的眉头紧紧皱起，目光中透露出一丝焦急和疑虑。
只见他猛地挥了挥手，对身旁的随从喊道：“快去给本官查一下，当天那个表演杂耍的团队究竟住在何处！”
与此同时，站在一旁的童妙韵则低着头，嘴里轻声地喃喃自语着：“这世间所有偶然发生的事情，其实都隐藏着一个必然的结果。那些看似零零散散、毫无关联的事物之间，说不定有着千丝万缕的联系呢……”
听到童妙韵这番话，原本对她并未太过在意的左通博不禁将目光投向了她。
他的眼神逐渐由最初的轻视转变为惊讶和欣赏，心中暗自思忖道：原以为这个从尼姑庵里走出来的姑娘只是个空有美貌却不学无术之人，没曾想她不仅琴艺超群，竟还能有如此深刻的见解和敏锐的洞察力。
想到此处，左通博看向童妙韵的眸光愈发深沉起来，仿佛想要透过那清澈如水的眼眸，洞悉到她内心更多不为人知的智慧与才华。
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