吕氏这才回过味来，心里虽然有些不得劲，却也只得一个劲夸孙诏好人才，与夏菀天生一对云云。
这一顿饭吃得更是味同嚼蜡。
第二日一早，吕氏就赶去庄子上将这个消息告诉夏菀。
夏菀唉声叹气了一会儿，倒是缓过劲来，安慰吕氏，“阿娘，这亲事我们自然得应下。只是女儿会想办法拖延一阵子……”
吕氏眸光微闪，“菀姐儿，你有办法了？”
夏菀垂眸略一沉思，“眼下我都要定亲了，哥哥的亲事还没着落。母亲不妨借着父亲升迁，我们搬入新府邸，正好办个乔迁宴。”
吕氏只当女儿对孙家这亲事大体还算满意，心里的失落遂散了几分，“听说这亲事是孙世子亲自入宫求了皇后娘娘，可见他对你是上了心的。好孩子，你是有福气的。”
母女俩又说了会体己话，吕氏便归家去。她前脚刚登上马车，夏菀扭头往庄子里走，脸上立时现出不甘之色，脚下不知怎的扭了一下，眉心瞬时拧成一团。
叶嬷嬷忙不迭扶住她，“我的好姑娘，老爷夫人也不是指望靠你振兴门楣，老奴瞧着承恩侯府这门亲事也是极好的。”
夏菀闻言，手上地不自觉加重力道，攥紧了叶嬷嬷衣袖，“若我不知道自己非爹娘亲生，便也罢了。
他们自小倾尽心力抚育我，对我的宠爱甚至不亚于兄长。眼下我若还只能嫁个碌碌无为的纨绔，将来不能帮衬兄长，爹娘难道不会嫌弃我是个无用之人？”
叶嬷嬷垂下头不再言语，嘴角挂着若有似无的笑意……
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孙家这边动作倒是快，八月下旬议定了婚期，来年开春就为孙诏、夏菀完婚。
南烟这几日偶尔眼皮会跳几下，这一日在后花园喂猫，手里揉着一只两个月大的炸毛团子，问道：“哥哥丢失的玉佩可找到了？”
“还没。”云霞递上一包小鱼干，“府里派人往大公子常去的几处书肆、笔墨铺子、茶楼都问过了，都没听说有人捡到那玉佩。”
南烟若有所思地撸着软呼呼的毛团子，“那玉佩是哥哥新得的，看成色甚是不错，捡到的人约莫起了贪念，转手卖了。派人去当铺和平康坊、东市几家首饰铺子问问看。”
云霞应是，正要退下，却被南烟喊住，“那玉佩毕竟也算贴身之物，你去衙门报个案，免得有心之人借机作文章。”
正说着话，抄手游廊上就传来一道满不在乎的嗓音，“这点小玩意找不到便算了，报官未免小题大做。”
南烟抬眸望去，就见哥哥正摇着折扇施施然走来，笑着调侃道，“哥哥，你虽是男子，可也要守好清誉啊。”
秦嘉煜用力弹了一下她脑门，轻斥道：“小小年纪不学好，就知道戏弄你哥哥。这种事总归是女子吃亏，哪个好人家的女儿会不惜搭上清白名声，毁我清誉？”
南烟摸摸发红的额头，“哎哟，哥你轻点。这事儿你就听我的，谨慎为上。大不了我们悄悄让下人去衙门立个案。找到了皆大欢喜，没找到也不妨事。”
秦嘉煜见她坚持，转念一想，往常有些权贵丢失贵重物品，去衙门立案还真有找到失物的先例，便也不再多说。
兄妹俩蹲着逗弄着围在身边的几只猫儿，约莫过了两盏茶忽听得一阵急促的脚步声。
循声望去，竟是秦雯屋里的贴身丫鬟，“二姑娘，郭夫人的大丫鬟在前院晕倒了。夫人们正忙着招待靖北王妃，大姑娘这会儿也分不开身，只得请您过去帮忙照看一下。”
秦嘉煜脸上现出一丝不虞，“这郭夫人也真是，出门送添妆带个病秧子，这不是给我们府上平添晦气么？”
南烟缓缓直起身，淡声问道：“可是礼部郭尚书的夫人？”
丫鬟见状，垂下头讷讷道，“是啊。听说郭夫人这几年体弱，要不是我们国公府的喜事，她也不会亲自过来。”
秦嘉煜脸色稍霁，温声道，“行了，你自去回话吧。二姑娘换身衣衫再去。”
南烟摸出帕子擦了擦手，交待春影留下继续喂猫，便转身回自己院里。
一盏茶不到的功夫，南烟便到了暂时供客人休息的小抱厦，门虚掩着，透过门缝只瞧见一个中年妇人的背影，声音虽不是中气十足，吐出的话却刻薄得很。
“原以为吕家精心培养你十几年，你必是有些手段的。谁知你进门快两个月了，都拢不住我儿的心。
今日不过是让你出来给我打个下手，你竟然就晕倒在人家府里，这是明晃晃告诉外人我郭家苛待你吗？”
南烟脚步一滞，扭头看向引路的婆子。
那婆子负责前院洒扫，对来往客人的小道消息最是清楚。
见南烟满眼疑惑，很有眼色地附耳道：“那就是郭夫人。晕倒的不是她院里的管事丫鬟，是郭大公子的贵妾。”
南烟眼神微闪，“前不久吕家赔了两万贯嫁妆送过去的那位？”
婆子点头应是。
南烟面上浮现一丝了然，不再多问，抬脚跨过门槛，换上一个得体的笑，“郭伯母，都怪我们府上招待不周，这位姐姐身子如何？”
郭夫人脸上的怒意顿时消散，扭头笑道，“世侄女太客气了，都怪我府上的人不知礼数。不过是天热中暑了，我这便带人回去休息几天就好了。”
软榻上的女子闻言，眼皮微不可察地抽了一下。南烟眼角余光瞥了一眼，堪堪捕捉到这一幕，却若无其事地坐到床前，伸手探向她额前，
“府医稍后就到，郭伯母不若在此等上片刻？毕竟是在我们国公府晕倒的，不让府医把个脉，我们也不安心啊。”
她淡淡扫了那女子两眼，约莫十五六岁，生得眉清目秀，虽是妾室却长得端庄周正，不见一丝勾人媚态。
许是不想让人知道她妾室的身份，郭夫人带她出门只让她作大丫鬟打扮，头上仍梳着少女的垂挂髻。
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