敬川的一番话训得铿锵有力，门外的敬小三非但没生气，反而心头一松，脸上浮现出一丝若有若无的笑意。
在他眼里，自家小郎君就是这种性子，说话越重，反倒说明心里根本没在意。
要是敬川真生气……，他好像还没见过自家主子真生气呢。
这样的主子，简直是好相与的典范，打着灯笼都找不到第二个。
不一会儿，后厨里冒出一个熟悉的身影——敬府的马屁精，敬老二。
他一路小跑，脑袋上冒出汗珠，嘴巴还没停：“小郎君，小的还以为您今天不来呢。”
敬川瞥了他一眼，没多说，转身走向灶台，袖口一卷，熟练地捡起案板上的菜刀，准备开始切菜。
敬老二哪舍得让自家主子亲自动手？
那可不行，规矩得有！
他连忙抢过菜刀，把敬川让到一旁：“小郎君，咱府上那么多美味，烤羊肉串、铜锅刷肉、叫花鸡……为何偏偏要开发新菜？”
敬川淡淡一笑：“经营酒楼与烧家常饭不同，要讲究菜系。
保持口味一致，才能让食客记住。
你看，烤鸭主打烤炙与酱香，咱得围绕这两种特色开发其他菜。”
暂时消除了山匪隐患，敬川的心情轻松了许多，耐着性子给敬老二传授酒楼的经营之道。
他总不能说：是为了完成系统布置的奇葩任务吧。
与此同时，裴记酒楼，裴三儒难得现身。
他不是来喝酒的，而是怒火中烧，无处发泄。
昨晚的刺杀失败，消息从黑云那儿传来，裴三儒的心情瞬间跌进了冰窖。
他本想发泄一下怒火，结果码头又传出了卤汁豆腐和炸油鬼的故事，简直是赤裸裸地讽刺裴家，风头压得他精心炮制的流言完全没有存在感。
这些谣言的后果开始迅速发酵。
今天一大早，他刚走到自家院门口，迎接他的不是清新的晨风，而是扑面而来的臭气——门前竟然被泼了满地的粪水。
他差点没晕过去。
这还不是最糟糕的——家里后山也着了火，烧得一干二净，木材、桑树，全都没了。
更离谱的是，他来酒楼的路上，竟然还被乡民们丢了烂菜叶。
换作平日，这种事情他早就派人上前教训了。
可今日不同，街头巷尾全是兵丁，哪敢乱发火？
他只能狠狠咽下这口气，暗自发誓，等兵丁撤了，他一定找人把这些人好好“招待”一顿。
不过，更让他抓狂的还在后头。
走进酒楼后，他随手翻开账本，结果差点被气得跳脚。
近十日来，裴记酒楼的每日进账连五百文都不到！
他有种想撕账本的冲动，但最终还是忍住了。
相比被泼粪，这才真是让他坐立不安，心情比烂菜叶还酸。
“生意为何如此冷清，真当养你们是吃白饭的？”裴三儒暴躁的将账本甩到酒楼掌柜脸上，指着他就是一通臭骂。
掌柜的被骂得大气都不敢喘，但还是唯唯诺诺的道出原由：
“东家冤枉，非是小的不用心经营，实在是那苏记最近势头太强劲了。咱裴记连带着码头上所有的酒楼生意全都清淡无比。”
“苏记？”裴三儒目光阴森，“你们平日里的那些手段都做什么吃的？”
生意场上，想要站稳脚跟，手段可不只是厨艺。
之前，裴记酒楼可没少和苏记较劲，不止一次在背后“帮衬”过他们。
“那苏记得了个‘绛州义商’的称号，背后有刺史府撑腰，小的派过去几个搅局的，全被暴打了一顿，现在还下不来炕呢。”
掌柜一脸的无奈，感觉犹如踢到了铁板一样难受。
他派了几个泼皮前去闹事，结果全被刺史府的人给收拾了一番，差点连他这个幕后主使也受到牵连。
“又是刺史府！”裴三儒猛拍了下桌子，咬牙切齿的吐出一句。
“更糟糕的是，”掌柜低声补充，“武家已经和苏记达成了合作，接下来，武家酒楼也会交给苏记打理，咱们可能连碰都不能碰了。”
武家虽非本地乡绅，却在河东一带深耕多年，生意遍布各地，尤其在绛州码头更是如鱼得水。
苏记背后要是有它和刺史府撑腰，双重势力加持，裴三儒很难与之抗衡。
裴三儒沉吟片刻，眼中闪过一丝狠色，低声骂道：“无耻奸商，属蜣螂的，哪里有臭味就往哪里钻。”
虽是愤怒，他的脑袋却已经转得飞快，开始盘算对策。
武家有钱，刺史府有权，这两家要是凑在一起，还真不好办。
刹那间，他都有些后悔当初太小瞧这小刺史了。
原本他以为，以自己为首的地方乡绅手里攥着土地、农户、支柱产业，甚至还有折冲府和山匪等势力，完全可以不用在意刺史府的威压。
哪知才短短半月的工夫，就开始问题百出，先是被逼捐，接着是折冲府重新洗牌，这之后又行刺失败，现在还遇上了漫天的谣言。
“看来，这刺史，比想的要难缠。”裴三儒心里腹诽，想着要如何才能扳倒这块石头。
他回过神，瞥了眼身旁的随从，“长安那边有消息了吗？”
随从一脸恭敬地回道：“回禀东家，已有快马回报。朝堂上，数位重臣已联合弹劾刺史小儿，只是有结果还需些时日。”
裴三儒眉头一挑：“好，继续关注。通知各位同僚，加把劲，朝堂那边看起来有戏。”
话虽如此，但他心中清楚，靠这一招恐怕还得费些功夫。
他有种预感，发生了行刺这种极端的事情，那位小刺史肯定不会善罢甘休。
正当他沉思时，掌柜突然小心翼翼地开口：“东家，小的有一计，不知可否当讲？”
“哦？”裴三儒轻轻挑眉，“说。”
“咱家盐的供应，占绛州七成份额。要是咱联合其它几个小盐商，把盐价往上抬一抬，那民间岂不是会多出不少怨言，到时候刺史小儿岂不就得焦头烂额？”裴记掌柜说得头头是道，脸上不自觉露出几分得意。
他顿了顿，接着道：“盐不过是开始，还有郑家的陈酿、崔家的麻纸、孙家的布匹、刘家的粟米，哪个不和百姓关系紧密？
全都一起来，民间疾苦必然爆发。到时候，百姓叫苦连天，刺史那小子只能是疲于应对。
而咱们，不但可以赚得盆满钵满，还能顺势弹劾他扰乱民生。
呵，这样一来，不仅双赢，还能坐看刺史的笑话。”
裴记掌柜从商多年，对生意一道还是有些见解。
他的话简直一语中的，令裴三儒眼睛一亮，心中已然醍醐灌顶。
行刺不成，利用市场打击他也是能解决问题的。
听完掌柜的建议，裴三儒眼中闪过一丝精光，嘴角不自觉地勾起一抹阴险的笑意。他顿了顿，沉默了片刻，仿佛在细细琢磨这一计是否足够完美。
“嗯，这主意不错。”他终于开口，声音冷冷地带着几分自信和权谋的深沉，“吩咐下去，尽快执行，十日内，某要看到成效。”
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