灯芯脸上顿时不悦，果然老楚家就不该相信，着了道儿，白跑一趟。
楚春娥赶紧接着说道：“我到家才发现你姑父给卖了，你说我在靠山屯也不知道啊，这回来一翻，才知道。”
“牛战带你去山上挖，他挖参可是整个红旗喊第二，没人叫第一。”
皱着眉头的灯芯瞅了瞅坐在凳子上的牛战，“好找么？我自己每次在山上跑都留意，一次也没发现。”
牛战坐在板凳上腰背挺直，裂开嘴露出大白牙，“我教你，学会了就好找，说法确实有点多，但是也不难。”
“对，你跟他学，到时候你学会了，还可以挖参卖钱，年份大的参值老鼻子钱了。”楚春娥附和着，不停夸奖牛战的身手，“就他这手艺，还真是跟老猎户学的，其他人不教，咱是亲戚，教你那绝对行，是不是牛战。”
牛战点了点头，眼神里带着一丝殷切。
“那成吧，我先走了。”眼下好像也没有更好的办法，灯芯把炕上的钱揣回口袋，起身就要走。
被楚春娥拉下，“灯芯，你爱吃麻花不，我给你炸，你二姑手艺那是有名儿的。”
本来只想赶紧回家的灯芯顿了顿，倒不是她多馋麻花，主要她说她的手艺多有名，她保持怀疑态度。
被按回炕上的灯芯坐在炕沿上，无聊地东张西望，牛战被楚春娥叫出去抱柴火，好半天才回来。
抱柴火是假，教导才是真。
像根木头一般的牛战被嫂子小声教育了一番才走进屋。
进屋时手里还拿着一盘子江米条，放在灯芯身旁的炕桌上，“你吃。”
灯芯一点不客气，津津有味往嘴里丢，可见楚春娥最会拿捏人心，灯芯爱吃的毛病她都知道。
楚春娥在灶台这个忙活，大铁锅咚咚往里倒油，另一头已经把揉好醒着的面团揪成剂子，搓成细长条放在案板上刷油，两根并排，两端用手捏紧提起，自然拧成麻花，放到案板上继续醒着。
等她把麻花胚子都拧好，锅里的油温也差不多，她抽出一根筷子伸进油锅，起了细密的小泡，才把麻花胚子溜进油锅，筷子不停翻动，炸不多时就得捞出，金黄酥脆的大麻花就已炸好。
大托盘里铺了一层白砂糖，大麻花在砂糖里滚了几个滚，这才算真正完成。
尴尬沉默的牛战只是看着灯芯吃江米条吃得津津有味，直到嫂子春娥叫他，他才回过神来，转身去灶台把炸好裹着白砂糖的大麻花端到灯芯眼前。
这回灯芯还真没话说了，这跟供销社里买的大麻花别无二样，刚炸出来的更是飘着香甜诱人的味儿。
一连吃了好几根，灯芯把挎包里的水壶掏出，咕咚咕咚喝了几大口，心满意足地打了个嗝。
楚春娥把炸好的大麻花装了好些在口袋里，拿给灯芯，“炸得多，拿回去吃。”
有些诧异的灯芯不知她是良心发现，还是真跟桂芝处到了一起，没有贸然接下，“连吃带拿多不好意思。”
“那不是自家人，又不是外人，你小时候我可没少抱你，还给你扎过小辫儿，你都忘了。”
“拿着拿着，我给桂芝的。牛战去送你，顺便认认门，明天你俩不是得一起去挖参嘛。”
站在门口目送男才女貌的两人，楚春娥满脸喜气洋洋，这熟悉熟悉就得找先生算算日子，哪天就娶进门来。
灯芯骑着‘追风’，枣红马昂首挺胸威风凛凛，牛战骑着一匹黑白花儿的马，虽不像‘追风’那般高傲，可膘肥体壮，一身的腱子肉。
无暇看风景的灯芯只想快马加鞭，“跑起来？”
“成。”
灯芯双腿一夹马腹，‘追风’四蹄翻飞，铆足了劲跟陌生的黑马比拼，马蹄重重落在土里，刨飞的草根四溅。
紧随其后的牛战紧紧跟在后头，看着英姿飒爽的灯芯的红色背影在马背上起伏。
如果初见惊艳只有微微的好感，那么此刻灯芯早已骑着枣红大马冲进他的心头去了。
牛战胯下的黑白马也不甘示弱，隐隐要超越‘追风’，灯芯都不用夹马腹，骄傲之火早就席卷‘追风’，咋还能别家的马把自个儿超了。
两匹马齐头并进，谁也不让谁，灯芯手抓缰绳，伏低身子减轻阻力，也来了兴致。
心头也开始盘算要不要自己也买一匹马。
本就不算漫长的路程，在你追我赶中，不一会就到了家。
灯芯翻身下马，随手把缰绳拴在院门，“到了，多谢。”
见灯芯并没有请自己进去坐坐，识趣的牛战解下马鞍上挂的口袋，递给她，“那明天我来找你。”
“好。”灯芯接过袋子直接进了院门，一点都没看见站在远处的秦远山，目光沉沉地看着一切。
牛战依依不舍地驻足看了一会，才扯了扯缰绳掉转马头。
秦远山身边恰巧路过的两个大婶肆无顾忌地猜测。
“哎呀，这不是红旗的牛战吗！”
“他咋地了？”
“那老能挣钱了，到现在还没个对象呢。”
“这不就处上了，你看还送到家呢。楚老爷子办丧事那几天，那个春娥就问我亲戚之间办喜事怎么过彩礼的讲究，敢情这就是亲上加亲呗……”
秦远山听着那些闲话，指节发白，手里还抓着一个紫色野灵芝。
那是他巡山时候碰到，想赶紧拿给灯芯。
最让灯芯挂心的是桂芝的身体，而最让秦远山挂心的是灯芯。
站了半响，他转身离开，回到大队，就把灵芝放在桌上，穿好外套，背好猎枪，门都没锁就离开。
灯芯拿着大麻花递给桂芝，想了想又从口袋里掏出一根，留在外头。
桂芝惊讶，“给你装这么多麻花干啥？”
“我哪知道，人参没带回来，但是找了个人教我挖参，我学学再说。”灯芯用纸把麻花包好，又出门去。
“你去哪？”
“去给秦远山送去，你拿点分给桃枝巧玲婶儿。”
“还用你嘱咐，麻溜走你的。”
灯芯兴冲冲就往大队上走，手里抓着纸包的大麻花，可门一敲就自动打开了，人也不在，但是桌子上的大灵芝一看就是给自己准备的。
炉子里只剩下一些余火，她用炉钩子把燃着的火种拨了拨，又往里添了几块柴。
她准备等他回来，一回来就能吃她带的大麻花。
无所顾忌的翻了翻抽屉，本子按大小整齐地叠在一起，笔只有两支，并排躺在一边，另一个抽屉里是子弹，连子弹都像是列队等待巡检，一个挨一个。
不像她，子弹装在大口袋里，上山之前从里头掏出两把。
有些困意的她又躺在了他的单人床上，迷迷糊糊睡着。
睡到月上梢头，猛地惊醒，屋内漆黑一片，只有些许月光洒在书桌上，把上头的搪瓷缸子影子拉得老长。
灯芯抬手腕看时间，已经是晚上十点多。
这个点儿还没回来，那今天应该就回不来了，灯芯起身拿起灵芝，拍了拍桌上的纸包。
“等他回来再吃你。”
这么晚回家，家中的灯都熄了，只有旺财起身摇着尾巴相迎。
一夜好眠，清晨的薄雾还未散去，牛战骑着马已经到了灯芯家门前，翻身下马，犹豫了片刻，敲门。
旺财吠叫，桂芝去开门，一米九的牛战让桂芝费脖子地仰头看，沉稳有力量感的男人，看面相就是个踏实过日子的好男人。
“来啦？快进来坐坐，你说你给那么些麻花，自己留着吃多好。”
“不了，我门口等等就行。”
他站了没多久，还在眺望靠山屯的风景，就听见身后院门再次打开的声音，一回头，惊讶万分。
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