庆王的那场花宴颇有成效，只不过不是针对他的成效。
过不几日，四皇子李光焱来皇后这里，说自己已经有了心爱之人，要求娶孟家的义女云自在小姐为妻，为正妻。
此话他只是对皇后说，还没大张旗鼓去吆喝。
皇后正躺在软榻上，享受老嬷嬷的头部按摩。听得这话，她嗤笑了一声，连眼睛都没睁开：“浑小子，又和你大哥争这个气。知道你大哥中意那女子，你就非要过来。别怪母亲把话说得这么直，那女子做不得你的王妃。”
四皇子李光焱说：“母亲何曾见我将正妻的身份拿出来说笑过？这次我也不为大哥，实实在在我是喜欢她。”
“喜欢她什么呀？”皇后的眼睛依旧没睁开，只是紧接着问了一句。
李光焱道：“她和京城所有的女子都不一样，好像一尊没有开凿的上好原石。”
“嘁。”皇后又笑了一声，把眼睛睁开：“我的儿，我知道你说不出这样的话，是不是你二哥教你？”
李光焱不依不饶，上前来跪在皇后身边：“我知道，母亲总觉得儿子没什么正经。儿子好不容易认真了一遭，您又不答应了。今儿我给您立个誓：我若不是诚心去娶云自在，叫我孤寡一生。”
皇后恨得戳了一指头：“你就欠你老子给你安排个厉害人物，好好管一管你。那云家的丫头刚从西北来，什么都不懂，你要她做正妻？你到底是南楚的皇子，迎娶正妻是大事，不说别的，礼部那几个老家伙首先你就过不去。”
李光焱道：“管他们做什么？只要我想，陛下也拦不住。”
皇后冷笑一声：“我生你的时候真是太上火，生下你这么个造孽火种。算了，这事我抽空探一探陛下的口风，你且先别生事儿。”
李光焱这才欢喜起来：“还是母亲疼我。”
李光焱才走，皇后的心腹鸢宁姑姑上前来。皇后屏退嬷嬷们，启声道：“什么事？”
鸢宁说：“昭王关于北凉玉脉的事情立了大功劳，但他坚持这其中也有三爷的贡献。陛下听了似乎很高兴。”
皇后挑着眉毛：“才刚老四来，要娶云家那丫头为妻，我一听就知道是老二出的那个馊主意。我生的这些儿子，个个不让人省心！那老三，在石头缝里都长了这么大，我这些儿子个个都是温室花朵！嘉世也是，总是不扶持自己的亲弟弟，倒是把个老三看得和手指头一样。”
鸢宁没敢接话。
皇后又道：“你知我为何这样忌惮老三？——其实若论天资，我这些儿子们没有比得过他的。若哪日他卯起来，我势必拦不住。早先，我想着是去母留子，可惜这个沈氏坚强得很，在宫里活成狗都不在意，反倒成了陛下的心结。这母子两个，和那春天的杂草一样碍眼睛，可终究却锄不掉。”
鸢宁道：“三爷再聪明，沈氏再受宠，那也是无枝可依的鸟儿，依我看不足为惧。反倒是五爷——三爷的封赏陛下还没定论，可是夏国公西巡盐这一趟，五爷封王看来是势在必得了。”
皇后冷笑一声：“老五资质普通，从不入陛下的眼，封赏再厚，也不过是寄存罢了。夏国公那算盘珠子，打尽了天下油水，却从不肯算家里的账，由着他们祖孙三人闹去吧。”说罢又叫鸢宁，“嗳，说到云家那丫头，你可查干净了？”
鸢宁道：“定西郡那边很干净，确实是云家三房侧室所生，但是因为战乱，十岁才被接回府。这回李竺和西林王作乱，她父母都死了，目前他家就剩下一个五品营部监事的大哥和一个尚未成年的小妹。”
“嗯。”皇后评价了一句，“总感觉很乱，这丫头好像横空出世似的，可是又不得不相信大哥的眼光。”
鸢宁点点头：“听说元帅生前对云姑娘很宠爱，居然不追究她假名充兵、女扮男装等诸多过错，且为她安排了诸多事。现如今云姑娘还在兵部候职，老太太前儿还托人去问了呢。”
“哦？”皇后纳闷，“这我倒是不知道，她居然是有官职？”
鸢宁道：“是石多慧大将军亲手签的，正七品虎卫候补，还不小呢。听说她得元帅青睐，就是武艺很不错，仙灵敌不过她，连孟小侯爷也曾败在她手下过。”
皇后道：“虎卫是陛下专赐给王侯功勋的卫队，哎呀，兵部吏部肯定犯难，一个女虎卫，拨给谁去用呢。”
鸢宁笑了：“皇后娘娘不替他们把把关吗？正好咱们也看看这令昭王倾心的女子到底是什么面目。”
皇后也笑：“你是让我见一见这姑娘。”
鸢宁道：“她必然是有过人之处，才得这些人另眼相看。他人说得再多，不如娘娘慧眼一观。”
皇后道：“昭阳殿请人是大事，专专是请她来，又把孟府闹到风口浪尖上。要请老太太带着她来吧，我又听不得老太太那些唠叨，再说规矩也多。能不能就找个由头，我单独见见她。”
鸢宁笑道：“昭王妃有事求见，何不请王妃劳动？”
皇后把眼睛闭上：“本想着小憩，被老四搅了。你看着办吧，我小睡一阵，下午还有事呢。”
鸢宁笑着退下安排。
王妃要带阿珩进宫去，老太太先是不同意：“皇后早先也说了想见见云儿，可到底也没正式提出来。要王妃带进宫去，我多少不放心，那丫头若有个不知礼处还了得？还得是我带进去才行。”
宋岚烟来做说客：“皇后娘娘说，‘若是老太太带进来，又成了一件大事，宫中规矩太多，倒闹得一家人不亲热。王妃带进去，不过是聊聊天，大家轻松些’。因此才不劳动老太太呢。”
秦老太太气鼓鼓：“我身边就这丫头合心意——”后面的话老太太没说。宋岚烟猜着，大概是不要皇后对阿珩做出任何不经老太太点头的安排，可是碍于君臣关系，老太太没说出口。
宋岚烟笑道：“放心老太太，怎么带出去，就怎么给您带回来，一根头发也不让掉。”
到了昭王府，第一件事就是打扮。
梳头娘子将阿珩的头梳得一个头两个大，光是纱制的发包就加了三五个，阿珩站起来的时候，只觉得头往后掉。
宋岚烟从外面进来，一见阿珩如此，笑道：“梳头娘子的手艺绝好，只是不大适合你。要是这样去面圣人，只怕还没走到就要摔跤了。我来替你重新梳吧。”说着，遣送梳头娘子出去。
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