时间回到十月十日，虎山关大战之前。
在一片寂静的夜色中，飒沓如流星的九思营一队如幽灵般潜入了齐军的后方。相比较前方的大军，他们有更加隐秘的任务。
孟远川与北齐周旋数年，如一尊大佛一般岿然不动坐镇在对岸，齐国很惧怕孟远川的力量。
北齐军队人强马壮，他们的铁蹄强胜于南楚，故而南楚总是被迫防守——说实在的，若果真是硬碰硬，孟远川自知是打不过他们。他们的战士，个个都和孟兴一样天赋异禀，要想突破他们，就得快。
而为了这个快的瞬间，孟远川用了三年的时间去打磨。
三年前，他的九思营就分批潜入了北齐，在北齐后方时不时放一把火，叫他们经常回头看。好比一匹战马总是被蚊子骚扰，他们总是感觉后面有东西。
三年内，孟远川打了无数场败仗，大的，小的，虽总是以失败结束，但人员伤亡不多。他要营造出他已是无齿老兽的假象，以引诱北齐放松警惕。
他要狠狠戳北齐的腰子，让他们十年下不了炕。
要戳北齐的腰子，得先让自己看上去没有腰子。这时候多亏了西临春这个愚蠢的组织，他们在孟远川的军营里到处贿赂高官，买下大小情报送给北齐。孟远川抓住贿赂也只轻轻放过，以至于自己都被冠上了贪墨罪名。
在这个过程中，一向少言寡语的郭紫献上了“反天机之计”——放出风去，言说孟远川中了天机之毒命不久矣。北齐果然蠢蠢欲动，可几次来犯都被孟远川狠狠打回去，没有占到便宜。
孟远川病重的消息，通过郭紫散播在军中，通过一封被截获的塘报散播于北齐。那塘报中写的很清楚，孟元帅要在十月十日发动生命中最后一场攻击，成败在此一举。
北齐哪有不迎战的道理？他们在西临春的蛊惑下压上了宝。
十万大军铺天盖地，若是站在定西郡的高山上望去，有一方土地好似大地上黑色的补丁。
孟远川的手底下兵马已不足十万，但他硬说是二十万，传出去越加显得他急不可待，虚荣无脑。
双方会兵在白石坡前的虎山关，也就是不久前孟远川才战败的地方。齐国大将遥遥指着伞盖下的孟远川，拱手道：“元帅戎马一生，名声斐然。时下又有老骥伏枥之志向，令人敬佩。只是临了，还是不要落个败军之将的名声。”
孟远川连话都喊不明白，嘴唇颤一阵，只稍一招手，大军进攻的号令就发布。大军如同潮水般涌向齐军阵地，喊杀声震天动地。
齐国大将见状，眉头微皱，他没想到孟远川竟然如此决绝，不惜以少胜多。但他并不慌张，反而冷笑一声，对身边的副将道：“传我军令，全军戒备，准备迎敌。”
两军交锋之际，战场上刀光剑影，血雨腥风。齐国大将早已推演，南楚上阵的士兵不会多于三万。自然，尽管人数不多，但他们个个都是精兵强将，战斗力极强，南楚也绝不会掉以轻心。
战斗持续了数个时辰，孟远川一直坐在伞盖下督战，好似在等什么，哪怕齐军都已经冲到了虎山关下。
就在此时，一支奇兵突然从侧翼杀出，直取齐国大将的中军大帐。齐兵惊慌之下，原排好的阵法受了影响，霎时间乱了起来，丢了几分势头。
可这只奇兵似乎只为冲散阵法，他们并不恋战。齐军无法，只得再次发动冲击。过不一会，另一只骑兵冲到了齐军的右后方，这只兵马显然战斗力更强，他们如一只锋利的匕首，截断了齐军的后腰。
齐国大将见状大惊失色，连忙调兵遣将进行防御。然而，后方来报，有一只两万左右的军队，从后方杀出来，将齐军包围。且在他们无知觉的情况下，齐军的粮草已经被烧了。
现在，齐军是肉夹馍里面的肉了。
孟远川远远看着彩旗飘摇，明白这一场大战是南楚取得了种种胜利。他脸上虽然没有什么变化，但郭紫看到，他额头那根筋，瞬间就松下去了。
齐国大将薛芒被捕入大狱，叫喊着自己上了南蛮子的当。
孟远川亲自前去解缚，笑着对薛芒说：“将军才过而立之年，就已是一军统帅，真是令老夫佩服。遥想当年，我与汝叔父战场上厮杀时，你不过还是个黄髫小儿。”
薛芒不服：“从前人都说你勇猛无双，用兵之策攻受有道。我将你当作十来年的敌人和榜样，预备与你好好厮杀一场，谁知道你现在搞这种诡计。”
孟远川扶着薛芒的手，道：“南楚与北齐，几十年前本就是一国。孟家与薛家，虽不算世交，但也彼此互敬互尊。前朝灭亡后，我们各自为主，才被迫成了敌人。西北战事已延绵二十多年，连着银州开州也从未太平过。如你所见，你叔父退了，你上来；我老啦，也会有别人上来，如此你方唱罢我登场，西北的土地都长不出草来了。”
“嗳！”薛芒撒开孟远川的手，“你真是老了！你的话忒多！”
孟远川笑呵呵坐了，又说：“你是败军之将，在我营帐内，也忒有些自由。”
薛芒摊着手：“我本来想着你一刀把我杀了，没想到你说这么多话来教育我！像个老学究！”
孟远川道：“你十万大军来犯，但是我粗粗计算，折了两万，俘虏近三万。北齐人口本就少于南楚。你很清楚，这次战争，也许你们五年之内无法恢复元气。”
薛芒道：“如你所说，北齐南楚，曾是一国。北齐对南楚的吞并之心，绝不会因为这一次战争就停止。不在西北，也会在东北。”
孟远川道：“这便是我请将军来叙话的目的。薛家是北齐朝中重臣，汝叔父现已是宰相。我想，他不会弃你不顾。我愿以将军之性命，换北齐南楚十年和平之约。不知将军意下如何？”
“你是胜者，却来问我的意见？”薛芒有些不解。
孟远川道：“国家之约是家国之约，君子之约是君子之约。将军若能向我发誓，十年之内力保薛家站在和平一派，我想这个约定，比家国之约更加可靠。”
“若我无法组织其他人发动战争呢？”薛芒的立场有些动摇，但他不敢十分保证十年内两国不交战。
孟远川道：“薛家的根基，可存百年。我只取十年承诺。”
薛芒一听这个奉承，只得叹一口气：“也望将军优待俘虏，我自会努力兑现承诺。”说罢四处一看没有刀，只咬破一个手指端起半碗茶来：
“以血盟誓，若有违背，天地不存。”
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