“温绮罗，”江知寂出声喊她。他不再称她“二娘子”，这却叫她怔住片刻，竟觉得心底那根弦被拂得一颤。
“我江知寂此生，从不是愿做无谓之事之人。今日助你，只为保全。”他咬住“保全”二字，语气却与往日大异，“至于你信与不信，如浮云随风，我亦无能为力。”
江知寂的最后一句话，如在空气中划开一道裂隙，微凉的夜风乘虚而入，吹散了两人之间那点尚未弥合的余温。
她没来由地觉得心头一空。然而这种情绪只是一瞬，随即便被她断然压下。
江知寂见她如此神色，眼中的光渐次黯淡，仿佛那炽烈的火星被一汪冷泉生生压熄，黯淡离去。
校场另一端传来一阵遥远的隆隆声，起初轻似冥雷，随即却愈发清晰。
地面如被人从掌中轻轻震动，校场上逐渐响起兵士的低声交谈，隐隐夹杂几分惶惑。温绮罗伫立在风中，企图压下心中波澜，无论如何，此时都不是儿女情长之时。她亦转身，继续指导将士们操练火器。
相思之人南辕北辙，只是都未曾回头。
临近夜幕，校场上依旧火光通明。
温绮罗站在高台上，看着下方操练的将士们，心中思绪万千。
突然，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静。
前线斥候飞奔而来，翻身下马，单膝跪地，禀报道：“报！禀大将军，夏军大举来犯，距离我军不足五十里！”
温绮罗闻言，心中一沉。考验火器的时刻，终于来了。
*
隆隆的马蹄声由远及近，如同闷雷滚过荒原，由轻而重，震得城墙都微微颤动。
温绮罗的心也随之起伏，这震动并非来自恐惧，而是一种莫名的期待，带着些许难以言喻的兴奋。
校场上的将领们闻声而动，如今有了火器加持，脸上也不见惧色，如她一般跃跃欲试。
清音更是直接被温长昀安排上阵，携今日操练的弓兵营射手，随时以备不时之需，投掷火器支援。
温长昀见温绮罗打算留下观战，神色凝重。
“胡闹，此地危险，你快随虞家郎君回兰州去。”
温绮罗目光坚定，“父亲，这火器之事，将士们尚不熟悉。至少今日这一战，女儿想亲眼看着，可好？”
温长昀看着女儿坚定的眼神，心中五味杂陈。
沙场上刀光剑影，岂是女儿家该涉足之地？可绮罗都能研制出火器，当与寻常女子不同，她心性明慧机敏，若是男儿身，必能接自己之位，建功立业，也能成就一番上阵父子兵的佳话。
他长叹一声，终是妥协，“罢了，你须得寸步不离我身边，不得擅自行动。”
温绮罗闻言，乖巧地应道：“女儿谨遵父亲教诲。”
城墙之上，风声呼啸，卷起温绮罗鬓边的碎发。
她凝视着远方逐渐逼近的黑压压的军队，夏军如潮涌来，铁甲森森，旌旗蔽空。震得刚刚插在城垛上的一杆旗幡摇摇欲坠。
战鼓声，声声入耳。
她的目光从远处收回，落在城下校场上正在操练的弓兵射手身上。
今日匆忙，将士们虽见识了火器的威力，但驾驭火器的准头儿，还达不到十全。
若没有十足的必胜之心，不战，才能赢。
忽的，温绮罗心中生出一计。
“父亲，让将士们继续操练火器，向空地投掷。”
温长昀微微一愣，随即明白过来女儿的用意。“你是想……”
“不错，”温绮罗嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“火器之威，夏军尚未见识。如今我军数量不及对方，不如先以火器震慑，若能不战而退，自然是最好。即便不能，也能扰乱敌军阵脚，为我军争取先机。”
温长昀思忖片刻，“绮罗思虑周全，就依你所言。”
须臾，城墙上，弓兵营的将士们开始轮番将火器投掷到城外空地上。
轰轰的爆炸声此起彼伏，地面震颤，烟尘弥漫。
温绮罗站在城楼上，静静地看着这一切，仿佛一切都在她的掌控之中。
江知寂站在城楼另一端，看着她纤细的背影，在猎风中显得格外单薄，却又蕴藏着巨大的力量。
他知道，她亦有自己的秘密，绝不是寻常的闺阁女子。
“女郎，此举当真有奇效？”清音轻声问道，语气中带着一丝担忧。
温绮罗没有回头，“便是没有火器，温家军也不会退后。”
清音一怔，只见她侧颜柔和的轮廓上多了些说不清的坚毅。可他并不陌生，这关门之中，几乎所有温家军将士的脸上，都有这份以血肉之躯战守国门的孤勇。
马蹄声与爆炸声交织，仿佛苍穹欲裂，大地哀鸣。
远处，夏军队伍明显放缓了速度，似乎被这突如其来的地动山摇震慑住了。
领头的蛮子将领勒住马缰，神色惊疑不定，不时与身边的副将低声交谈，犹豫着是否要继续前进。他身后的士兵也纷纷驻足，面露惧色。
可不多时，一声尖锐的啸声划破长空。那是夏军的进攻号令，夏人没有选择撤退。
温绮罗顿时心下一沉，可既如此，唯有应对。一刀一刀，以命搏命。
“杀啊——！”敌军当头骑兵如脱缰猛虎，挟着呼啸风声和破晓的寒霜，直扑向城下。
“放弓箭，火器，滚石！”温长昀一声令下，声音低沉有力，传遍全城。
火器将士早已严阵以待，闻言迅速行动。
顷刻之间，震耳欲聋的爆炸声回荡天地。城墙下顿时烟尘滚滚，火光映红了半边天，那些奔涌而来的夏人骑兵如蒲草遇烈焰，被炸至人仰马翻，惨叫冲天。
只见城楼上的温绮罗微侧过身，目光未离战事半分，“父亲，再令将士们调整角度，轰炸敌军中部。如此一来，前方的溃兵会阻滞后方的进攻，敌军自己也会一片大乱。”
温长昀深知女儿之智，依言行事。
半空之中火光爆裂，远处传来敌军的怒吼和惨嚎声交织。
许多骑兵的骏马受惊狂奔，带得整个夏军的阵型开始参差不齐。而处于中部的步兵，也终于尝到了火器的威力，烟尘之中火舌翻涌，骨断筋折，惨烈之境令人不忍目睹。
但夏人也是悍勇之师，被炸碎了阵型也未露怯色，反而更显凶狠。
一队铁甲弓箭手迅速逼近城门，不待温家军调整火器，他们便齐射了一波箭雨。尖锐的破风声呼啸而至，城楼上不少将士受伤倒地。
“父亲！”温绮罗见状，低声道，“正南角的位置敌军押后了攻城梯，需再加一波火器掩护！”她只是稍稍偏头，却见温长昀袖口已溅血，心头一震，“您，受伤了？！”
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