一旁的德妃听闻此言，轻轻勾唇一笑，接口道：“昨日侍寝之人似乎是新入宫的赵常在......咳咳！瞧臣妾这张嘴，如今该称其为赵婕妤才是。”
德妃边说着，边用手帕掩住嘴，轻笑出声。
这位德妃膝下育有三皇子和二公主，当年因生产三皇子时遭遇大出血，险些丢了性命。
自那以后，她便深居简出，鲜少参与后宫诸事，一心调养身子。
今日竟也前来给皇后请安，着实令人有些意外。
淑妃听到德妃所言，不由得撇了撇嘴，心中暗自咒骂：又是一个狐媚子！
凭什么这些新来的就能得到皇上的宠爱？
想着想着，她眼底的嫉恨之意愈发浓烈起来。
皇后眉头微蹙，然后缓声道：“想是宓贵嫔......”
然而，皇后的话语尚未完全落下，便瞧见一道婀娜的身影正徐徐走来。
来者正是叶南汐，只见她步履轻盈的款款而入。
待到近前，叶南汐先是朝着皇后盈盈下拜，恭声说道：“嫔妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
皇后见状，脸上立刻绽放出和蔼可亲的笑容，轻轻摆了摆手，亲切地道：“这宓贵嫔还真是不经念叨啊，本宫这边话音未落呢，你可不就来了嘛！快快起身入座吧。”
叶南汐谢过皇后之后，方才坐了下来。
谁知，叶南汐屁股还没坐稳当呢，一旁的淑妃突然将目光投向了她，并似笑非笑地开口说道：“宓贵嫔今日怎的又来得这般迟呀？莫不又是昨晚侍奉皇上，过于劳累？”
此言一出，在场众人皆是一愣，随即便纷纷交头接耳、窃窃私语起来。
众人都知道，昨晚宓贵嫔并未侍寝，淑妃这番话分明是在嘲讽宓贵嫔。
面对淑妃的这番质问，以及众人的议论纷纷，叶南汐倒是显得颇为镇定自若。
只见她不慌不忙地伸手扶了扶头上精致的步摇，嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，从容不迫地回应道：“嫔妾刚才在前来拜见皇后娘娘的途中，不巧撞见了几个不知天高地厚的正在那儿肆意妄言、搬弄是非。
嫔妾身为后宫嫔妃，自然不能对此等行径坐视不管，因此便出手略加惩戒，耽搁了些许时辰，这才来晚了，请皇后娘娘恕罪。”
众妃嫔闻言，心中暗自揣测，恐怕是这宓贵嫔听闻皇上昨夜召幸了赵婕妤，故而心中不快，于是在路上随便找个由头发泄一番怒气，拿那些无辜的宫人们撒气呢。
皇后听闻此言后，秀眉微微一蹙，美眸之中闪过一丝不悦之色：“哦！宓贵嫔，即便你心中有气，也不应毫无缘由地惩处宫人们呀。”
叶南汐嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容，缓声道：“敢问皇后娘娘，倘若这几人胆敢公然辱骂妃嫔，犯下大不敬之罪，是否应当受到责罚呢？”
皇后微微颔首，表示认同：“若真如你所言这般情况，那自然是应该受罚的。”
其实皇后心里也认为，或许是叶南汐听到了宫中那些奴才们对她的闲言碎语，心中恼怒才会去惩罚宫人的。
对于这种事情，皇后并未太过在意，毕竟不过就是几个奴才而已，罚也就罚了。
正在此时，只见两名身着粉色宫装的小宫女神色匆匆地跑进殿内，扑通一声跪倒在地，齐声哀求道：“皇后娘娘，求求您大发慈悲，救救我家小主吧。”
来者正是柳贵人和陈常在身旁的贴身侍女，皇后定睛一看，便认出了她们二人，不禁眉头紧蹙，面露疑惑之色，开口问道：“究竟发生何事？柳贵人与陈常在如何了？”
两个小宫女连连叩头，带着哭腔说道：“回皇后娘娘的话，宓贵嫔下令让我家主子在庭院中跪地两个时辰。
此刻外头烈日炎炎，这般酷热难耐的天气，小主若是一直跪着，恐怕身体吃不消啊。恳请皇后娘娘开开恩，救救我家小主吧。”
皇后看向叶南汐，目光带着询问：“宓贵嫔，这是怎么回事？”
叶南汐心不在焉的摆弄着手上的帕子道：“皇后娘娘，臣妾方才不是说了吗，在来的路上处置了几个嚼舌根子的。”
众妃嫔听闻此言，皆露出惊讶之色，还以为宓贵嫔是惩罚的宫中下人，没想到竟是柳贵人几人。
这时柳贵人和陈常在的侍女又哭诉道：“皇后娘娘，我家小主并未曾辱骂宓贵嫔，求娘娘救救我家。”
淑妃这时道：“宓贵嫔这一大早上火气可真大啊！就算皇上昨晚没去你那，你也不能把火撒在别人身上。”
皇后沉吟片刻，道：“宓贵嫔，你这样做确实有些任性，都是姐妹，即使她们说了些不中听的，你这般罚她们也是不妥。
这三伏天的，日头毒辣，莫要真出了人命。”
皇后说罢便起身道：“随本宫前去看看，莫让几位妹妹真伤了身子。”
原本像这样微不足道的小事，以皇后之尊完全无需亲力亲为，但皇后心中却另有盘算。
她深知此次事件不仅能够成为自己笼络人心的良机，更可借此狠狠打压一下叶南汐那嚣张的气焰。
当皇后金口一开，表示要前往一探究竟时，在座众人心中皆是一动。
他们本就好奇事情究竟会如何发展，如今有皇后带头，自然乐得前去凑个热闹。
于是乎，众人纷纷起身离座，跟随着皇后鱼贯而出。
叶南汐眼见众人涌向宫外，嘴角微微上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度。
她从容地站起身来，莲步轻移，亦紧随其后走出了凤仪宫。
未过多久，皇后率领一众妃嫔声势浩大而来，那场面可谓壮观非常。
待到她们抵达柳贵人等人被罚跪之处时，只见柳贵人、郑美人和陈常在三人正双膝跪地，身形显得有些摇摇晃晃。
此时正值烈日炎炎之际，火辣的阳光毫无保留地倾泻而下，晒得地面滚烫无比。
而这几位娇弱的女子就这样跪在地上，早已被汗水湿透全身，额头上豆大的汗珠不断滚落，仿佛随时都会支撑不住晕厥过去。
见到皇后亲临，这几人如同抓到救命稻草一般，眼中满含泪水，泣不成声地连连叩头哀求道：“皇后娘娘……求求您救救嫔妾吧！”
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