古老厚重的橡木门紧紧关闭，门内连一丝动静也无。
熙德伫立在门外，从白天直到深夜，期间只有一位修士来了两次，将走廊上的蜡烛替换成新。
自收到河谷地的信以后，教宗本格维八世便将自己关在觐见室中。他吩咐熙德，没有他的同意，任谁都不能进入。一天之中他拒绝了接见枢机主教、“钥匙军”的骑士，甚至连送面包与葡萄酒的修士都被他拒之门外。
与前一日一样，在睡前祷时的钟声响起后，熙德便从觐见室的门口离开，走出了教宗塔。他经过修道院，穿过大教堂前的广场，从荣耀之门进入到了苦路曲径，然后到达圣奥古斯丁大教堂的圆形圣堂。
巨大的无面神明像脚下，蜡烛一如既往地燃烧。它们就像世间的每一个生命，无时无刻都将面临着被熄灭的风险，而即便没有被外界的风干扰，终有一天它也会燃烧殆尽。
是否有某种存在永远不会覆灭，或者本身就是存在的概念？熙德曾试图从宝库塔塔顶的诸多神明叙述中寻找答案，但从未有过明确的文字来讨论这一点。世人皆道神明乃不朽的存在，这便意味着祂不生不灭，可要再进一步探究，却已没了根据。着书者希望神明的事迹被传诵，希望以神明教化世人，而非去争辩神明为何会出现，又为何再未出现。
熙德从衣冠冢的“坑洞”中钻入，走下漫长的石阶，进入堆放“杂物”的石室，接着又从楼梯井往下来到天井平台，一直到走到偌大的灵树下方。
漆黑的夜空中唯有神之眼，夜空之下散发诡异光亮的灵树将这个“开阔地”照得透亮。熙德熟稔地找到了伊西多尔修士的石像，它脸庞上的五官此时看起来凌厉且凶狠。
第一次见到这尊石像的时候，熙德看到的是教宗的脸孔，可第二次再看却像换了个人。此后的每一次，石像的面目都不尽相同，然而又有种相同的熟悉感，似乎他曾经与这些“人”见过面。
“熙德，我的孩子。”米拉多每次都会以相同的方式与熙德打招呼，而每一次他都会提着一盏灯笼从某个未被白光照射的阴暗角落中走出。
有一次，熙德比原来的时间——他们并未约定在此处见面的明确时间，但彼此都默认是在睡前祷时的钟声响起后——更早来到这个秘密之地，然后绕着巨大的灵树转了一圈，发现这个开阔的天井平台事实上就是在某个洞穴之中，除了熙德熟悉的那条路径外，再没有其他的暗道。
如此一来事情就变得诡异起来。每次当熙德先脚到达这里，米拉多便会后脚出现。可米拉多的腿脚并不利索，走起路来一瘸一拐，十分不方便，如果只有一条路径，那么熙德来这里的路上势必会遇到米拉多。然而事实上，一路走来，除了自己熙德再未看到有一个人影。
米拉多将灯笼插在灵树粗大树干的一个缝隙中，然后盘腿在伊西多尔修士的石像旁坐了下来，熙德随后也跟着在他对面坐下。
“教宗大人是否在为河谷地公爵之死而愁恼，孩子。”米拉多说话时，两片湿润的暗红色嘴唇不停蠕动着。
熙德点点头。阿尔库因是教会的大恩主，他们每年会向教会捐赠巨额的金国王及数量庞大的粮食。眼下河谷地公爵一死，意味着河谷地的和平很可能被打破，接着便会向战争频仍的局面发展，而真到了那时，庄稼被将会遭铁蹄踩踏，河谷地肥沃的土地将会成为一片焦土。
“他们显然已经忘记了神明的律法啊。”米拉多叹息道。
熙德瞪大了眼睛，疑惑地望着米拉多，他深棕色的皮肤犹如枯树的表皮，坚硬却又腐朽。
“无论是统一王国、十二联合城邦，还是寒冷的北方王国，亦或……”米拉多突然停顿，一息后又接着说道，“它们的律法不过是模仿自然法则的不完美法条。然而即便如此，它们依然毫无顾忌地践踏着这些律法。啊，这些卑微的虫豸，它们凶残，它们暴戾，它们肆无忌惮。它们忘却了神……神明对世人的爱……”
神明的律法，熙德感觉到自己的手在不停地颤抖，两股战战。这些天来，米拉多讲述了许多他未曾知晓的事情，例如教会对于这个世界的时间划分。
那是一个没有文字记载的漫长时期，由神明创造出了一个虚无的世界，之后这个虚无的世界慢慢变成实质，出现了大地、海洋以及天空，即创世纪元；在此之后很长的一段时间内大地之上，汪洋之中，孵化出了各种生命，它们开始肆意生长，互相掠杀，即混沌纪元；神明降下神罚，使得每个生命都带上了不同的缺点，就这样生命出现分化，形成了不同的物种，这个时期即秩序纪元；然而当神明发现这些生命开始僭越，祂便要将这些生命毁灭，然后进行重塑，这即是湮灭纪元。而现在，他们所在的时期便是湮灭纪元，也就意味着不管是人还是野兽，他们注定的结局即是走向灭亡。
当熙德第一次听到米拉多讲了这么多令人咋舌的事后，内心既是惊惶，又是好奇。惊惶的是米拉多所说让他有种面对死亡时的无力感，他只是一个信仰着神明的仆从，一个普通的人，他无法阻止神明。而他好奇的则是，米拉多为何知道的如此之多，这些事即便是大主教都不一定会了解，遑论一个敲钟人了。莫非他真如传言中的那样已经存活在这世上数千年之久，甚至与神明一同降生……
神明的律法……熙德及时地打住了自己的胡思乱想，再次在心中默默念道。简单的几个字竟然会让他头皮发麻，这似乎是并非他所能接触的事。他再次望入米拉多的眼中，厚厚的眼翳让其看上去如同盲目。
“熙德，孩子。”米拉多再次开口，“圣城亚恩即将进入四十天的大斋期，随后便是苦难游行。啊，混乱将降临在这座古老的圣城。”
喜欢向彼方请大家收藏：(m.shuzongxs.com)向彼方书纵小说更新速度全网最快。