这日，李猎户下山来喊周爹和郑家父子吃暖灶饭。
开门的周娘亲认得来人，“李力兄弟，可是有什么事？”
李力说出来意，他叮嘱上门不要带东西，今晚就吃，人来就成。
周爹的声音从堂屋清晰传来：“哎，我今晚肯定去，进来坐坐吧？”
周娘亲笑着偏过身子请他进门，李力赶紧摆摆手，朝里头扬声说还要去喊人，晚上再聊。
山脚新房建好至今没正式开过火，他前两日托小孩跑腿去叫林淼，一来是有事想问问，一来是请他帮忙看看厨房灶台要添置点什么东西。
李力在老猎户的山上破屋住了大半辈子，日子过得含糊简单，如今已决定搬到山脚，就想像村里人一样过得丰富有条理些。
丰富有条理的日子……他也没个亲近的人家能学样儿，只好按自己心里想法设想：
傍晚自家屋顶飘出做饭的袅袅炊烟，叫人瞧见就感到踏实满足；早上炉灶柴火烧旺，吃一顿热乎早饭再上山干活。
如此想来，频繁出现的厨房是家里重中之重，灶台物品添置整齐他就去喊人。
郑老爹一口应下：“成！今晚肯定去！”
李力左右看看：“郑则呢，一起来。”
郑老爹“嗐”一声摸摸大脑门：“他是吃不成了，他去外地还没回。”
“不打紧，下次有空再喊他喝酒。”说罢就要去喊其他人。
虎子的阿爹李元在建房时帮工日子最久，几乎从挖地到封顶他都在，喊上。林家兄弟、热心帮忙的村长和他儿子也喊上。
猎户走后，郑大娘跨进自家院门对老伴儿说：“他说不用带东西，傍晚你还是拿上谷米花生吧，他家没田没地样样都得买！”
郑大娘前头在新家和兰娘一块说话，知道李猎户来喊人吃饭。
郑老爹嗯嗯应下，也不知道听进去没。
郑大娘不放心，自个儿找出篮子去放粮食隔间把东西装好，放在堂屋显眼的地方，提醒人到时记得拿。
周舟和孟辛戴着草帽，在前院把竹篾席上晾晒的笋干仔细翻了一遍。夏季闷热多雨季，就怕发霉了。
趁着天好，屯着的货逐一搬出来晒透。
笋干脆响干硬，气味馨香，周舟一边翻一边想，这是他们冬天的收入咧。
郑大娘戴上草帽一同蹲下帮忙。
儿子不在，她就和周舟商量：“咱们家的鸡越养越多，我打算留下蛋带崽的母鸡和一只公鸡，其他已经长成的全都卖了。”
此时离新年还远，小鸡崽们养个大半年冬天也能杀，新年不愁没鸡肉。
“卖了？”周舟转头看阿娘，鼻尖热出细细密密的汗珠子，他朝肩头抹了一把。
后院的鸡群确实多，平日吃猪肉，鸡总是过节才杀，留着留着，小的长大、大的长老，竟越来越多。
“成啊，卖呗，阿爹怎么说？”
“你爹说都成，说用竹篾笼一装，牛车直接拉到集市上。”
郑大娘甚少和丈夫去镇上出摊，家里事多，跑一趟也不方便。去草市卖东西她熟，可要多挣几个铜板还得去镇上卖，她想让周舟陪她一起。
心里这么想着，还没开口呢，就听得周舟语气骄傲道：“那就去，阿娘，我在集市卖东西可熟了，一定能卖出好价钱。”
这话叫郑大娘听得心花怒放，喜不自禁地隔着草帽晃晃这孩子的脑袋：“好，你说多少钱卖，咱就多少钱卖！”
周舟回屋想了想，带孟辛一起出门了。
月哥儿惊喜道：“明日吗，就我们俩吗？”
“还有我阿娘，去吗，你家要不要卖？卖完鸡我们再去布行卖手帕。”周舟不客气地喝着月哥儿给他倒的茶水，问道，小圆脸一路走来热得两颊发红。
月哥儿如今已能分辨出周舟说的是哪位“娘”了，他当即点头：“去。”
自个儿绣的手帕他能做主，家里的鸡要卖几只得和小爹商量商量，鸡蛋有不少，听周舟说在镇上能卖两文钱一个，月哥儿真是止不住地高兴。
“你和辛哥儿坐会儿，我拿手帕给你瞧瞧。”
这段时间他攒了也有二三十张，一直没机会去镇上卖掉，三人坐在凉爽的堂屋凑在一起看。
周舟一张张看完，就递给孟辛，孟辛看完方正整齐叠放在一旁。
瞧他绷着小脸叠得认真，周舟逗趣道：“好看吗？辛哥儿想不想刺绣？粥粥哥给你买针线。”
“好看~”孟辛说。
月哥儿忍不住软声催促，“你说嘛，你快说，比起之前绣的如何？”
“看着呢，”周舟倒是真的看出来点端倪，“月哥儿，你绣特别开心的事时，绣起来是不是比较顺畅？”
之前在秘密基地绣的日落就意外地让人过目不忘，这张绣帕一直没卖，此时就拿在周舟手上。
杨柳岸游玩的好几张图样也出彩，杨柳枝随风摇摆，河边钓鱼，树下小憩，小船飘荡，灿烂红粉的桃花......陶罐和荷花也连着绣了好几张。
月哥儿绣的这些场景像是在讲故事，看的人自然而然感受到他的喜悦开心。旁的其他图样就有些循规蹈矩。
若是要挣钱，又不能时时生出抓人的灵感场景，就得绣循规蹈矩的图样卖钱，这时想要卖高价钱就得看绣工是否精湛。
月哥儿点点头，是这样没错，荷花他就忍不住连着绣了好几张，每张他都觉得好看。
周舟放下手里的帕子安慰他：“刺绣就和写字一样，需要反复练习才能做好的，别气馁呀。”
“嗯，绣线我明天再多买点颜色，总归不能歇手。”
两人说了会儿贴心话，周舟就说去山脚问问宁宁，看他去不去。他仰头喝完茶水，带着孟辛离开了。
武宁热得蔫巴，无精打采坐在通风凉快的老屋编麻绳网，瞧见弟弟才精神点。
“我就不去了，天热，家里攒下的皮毛要冬天才卖，你们去吧。”
他理直气壮道：“回来若是能给我带根冰糖葫芦就好了。”
武婶子端了两碗绿豆粥来给周舟和孟辛，慈爱说道：“别管他，胡言乱语呢，来来，喝点绿豆粥凉快凉快。”
“谢谢婶娘~”周舟喝了一口爽快地叹气，舒服！走上来真的热呢。
孟辛有样学样，喝了也“啊”地叹气。
武宁盯着周舟看，自己明明才喝过不久，瞧见弟弟也突然想喝，他丢开手上地麻绳凑近说：“分我喝一口。”
“呐。”周舟大方地把碗递到他嘴边，武宁没喝上呢，就被拿着板凳返回的武婶子骂了：“你这孩子！想喝不会自己去装，非得抢周舟的。”
说着扬手就要往缺心眼的儿子后背打，武宁立马窜起来，麻溜地回厨房装了两碗，阿娘也有一碗。
热浪滚烫，午后实在燥热，这会儿家家户户都在家里歇息纳凉。
周舟牵着孟辛慢慢走回家，他心里有些落寞，这么热的天，郑则在辛苦运货卖货呢。
那天周爹帮忙写完修路申请后，等待墨迹干涸的间隙，他把建房剩下的钱推向两人，说这钱让他们自己留着。
郑则摇头不要，他把钱匣子推回去：“爹，这钱用来付刘木匠的家具正好，说不准再过一段他就送家具来了。”
周爹让他不要担心家具：“小宝说你们之前打算买骡子，这钱我看就刚好。或者、”
他想说或者留着，等官府审批通过后用来修路，突然间想到一件先前遗漏的事，“啊呀！怎么就给忘了！”
郑则头一次见到周爹神情懊恼着急，只见他站起来走了两圈，而后停下，对着茫然看向他的三人遗憾道：
“小则，笋干怕是得提前卖了。”
......
听完周爹所说，郑则当晚回房翻出账本细看，次日当机立断驾牛车前往樵歌沟。
牛车一停在坡底下，坡上等候多日的顺子却转身往村子跑。
郑则：“？”
眼睁睁看人跑掉，这，他刚想喊小孩帮看牛车来着......行吧，郑则只当这路迟迟没修、小孩恼人了。
郑则想办法先安置牛车，可四周光秃秃的，愣是没有一棵树能遮阳的树。
这样的天，家畜都挨不过，他如何能带周舟出门。
郑则暗暗叹气，摸了把自家大牛脑袋安慰：“辛苦等一等。”
大牛却甩甩头赶走眼睛旁的苍蝇，顺道把郑则的手也甩下来了。
“郑老板——郑老板——”
村长阿勇和小孩顺子飞快跑下山坡，前者一路连走带跑，气喘如牛，他一把抓住郑则的手：“你真是叫我好等！”
“今日能去县衙吗？今日去县衙吧！”
递状纸，等审批，修路修路修路！趁如今农闲，若是能此时开工就最好不过了！
郑则没急着回道，他朝晒得愈发黝黑的小孩说：“顺子，今日也帮我看牛车吧，吃食分你。”
顺子习惯性发言：“你不给我也、”
郑则打断他：“肉包子。”
顺子手上一沉，肉包子的绵软隔着浆白布巾，似有肉香飘出......他咽咽口水老实道：“谢谢郑老板。”
郑则把草帽盖在小孩脑袋上，这才和岳全勇慢慢往村子走。阿勇狐疑：“郑老板，你该不会是，不想修了吧......！”
奇异地，郑则听到这句话突然感到心安，他惦记这条路，有人比他更加惦记。他说：“修，说的话作数，谈过的协议也作数。”
村长阿勇担心自己变卦，反倒让郑则坚定信心，越难越是要修。
“过几天再来接你，今天我来收笋干。”
郑则回想周爹说的话，他们忘记的事情是：要和修路申请文书等一同上交的，还有钱庄存款单，也就是申请者的钱款凭证。
没有存款单，没有凭证，你说你出钱修路，你怎么证明你能承担费用？
钱庄能证明。
周爹把所有钱花完了才记起这事，他愧疚道：“怪爹没记起来。”
是他鼓励小则大胆收笋干、大胆去修路，说自己会托底。周爹说这话并非托大，他认可自己的赚钱能力，想着申请文书递交后需得等上些日子才能开堂受理，这钱不是马上就要用。
但他忘了，得先出示钱款证明，哎。
郑则不怪爹，从他决定修路起，这件事就是他自个儿的责任。周爹不说，他还得空跑一趟。
那钱从哪里来，从笋干来。
那就卖！
郑则想清楚后清点钱匣子，仅留下五十文，仅剩的三吊又三百文带去樵歌沟收剩下的笋干。
那晚周舟坐在圆桌前安静看他，知道自己帮不上忙就努力不添乱。
郑则抬头瞥见夫郎一脸乖软听话，一阵阵心疼，保证道：“钱往后会赚回来。”
周舟抱住他：“嗯，小则，你别害怕。”
三吊三百文钱，在樵歌收回五百五十斤长节货笋干。
家里共有五千八百八十斤笋干。
其中，谷雨后的长节货有两千两百八十斤。除去在平良镇和永安镇卖掉的四百二十斤，加上这日在樵歌沟收回的五百五十斤，长节货笋干共有两千四百四十斤。
这是他要卖掉的长节货。
之后的日子，郑则驾马车运货在永安镇响水村来回跑。临出门前，四位长辈送别，两位阿娘叮嘱他早去早回，郑老爹没啥好说的，儿子强过老子，他作为老子只能拍拍儿子愈发结实能担当的肩膀，就当是叮嘱了。
周爹看了他一会儿，把人拉到一旁低声问：“兰清不是给你做了一身衣服吗，留着过年？去换上，穿精神点再去谈生意！”
郑则不知其意，但听话换上才驾车离开，没留意到周舟的羞愧神情。
马车离开后，周爹对着小宝张张嘴又合上，后来进房对妻子轻声道：“得买两匹好料子，再给小则做几身穿得出门的衣服......”
笋干五百、六百斤地运，跑一趟停留两三天。
郑则尝试用当初与平良镇干货店签字据的方式，提高长节货卖价以交换冬日尖货的供量。
却不大行得通。
永安镇缺笋干，可干货店老板做生意价格咬得很紧，就是十一文，再高不行。
且郑则并非本地人，谈得并不顺利。
这家干货店吃下车里剩下的两百斤货，掌柜结款时悠悠说道：“不是我信不过你，夏天哪能知道冬天的事呢，你说是吧。”
“咱能做当下生意就做当下的，真金白银到手、笋干填满篓，哎，大家都安心。”
郑则无欲争辩，这家不成再换一家，镇上停留一晚，次日立即驾空车赶回家拉货。
第二趟、第三趟……谈及冬日供货，除了以“夏冬间隔太久”“外地商贩签字据可信度不高”等理由拒绝外，今日商谈这家得知郑则手里有谷雨前尖货后，长节货都不看了，拿着尖货的篮子一直询问他有多少存货。
竟改成只想做短节尖货的生意。
郑则无言以对。
人怎么能这么弄巧成拙......
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