一辆牛车停在白石滩码头附近。
车上的人跳下来后朝车夫叮嘱几句，刚往前走几步就被叫住，等他再次往前走时手上多了个花花绿绿的东西。
“铁头。”郑则朝河岸边蹲着的小孩喊道。
“呐？”铁头回头看。
等看清来人后他呆愣愣地等人越走越近，大高个！郑则居高临下看着小孩儿，把手上风筝递给他：“舟哥儿买给你的，拿去玩儿吧。”
小孩儿傻傻仰头看人，一时之间不敢伸手接。
一大一小看着对方，郑则也不会哄小孩，只好把手里的风筝再往前递了递。
“铁头？”秀娘在石阶下舀水，听到动静不放心地喊道。
“阿娘！”铁头立马站起来往阿娘那头走了几步，秀娘担水慢慢走上来，见到来人惊讶道：“郑则，来接你岳丈两人回去了？”
周舟不在白石滩她是知道的，他走之前还专门来家里告诉铁头呢！
郑则说两位长辈还要在这边住一段时间，今日是有事来找他们商量，“这风筝是舟哥儿买给铁头的，让他拿着玩吧。”
秀娘放下扁担赶紧摆手说这可不行，铁头躲在阿娘身后探出头，眼睛一直偷偷看风筝，不知是喜欢还是不喜欢，郑则向前两步拉过小孩儿直接放在他手上，“玩吧。”
铁头拿着就不放了，他拿了人家东西也羞脸，乖乖说道：“谢谢......”
秀娘无奈地说：“也帮我谢谢舟哥儿，这孩子喜欢风筝咧，每年都要玩坏好几个！”
郑则却是想，他夫郎真是厉害，给人选礼物就没出过错。
这时身后有人朝这边喊道：“小则——”
周娘亲站在小坡上朝人挥手。
郑则走远后铁头才慢吞吞地说：“可是，大蜈蚣都不会飞的。”
秀娘听了点点铁头脑袋，有就不错了还挑毛病，她就故意说：“那阿娘拿回去还给人家了。”
铁头一听就把风筝往身后藏。
得知老马不在家，郑则把手里的鲜猪肉放进厨房便快步走去码头，喊车夫把牛车停在小院，让人歇歇脚喝口水。
周爹知道孩子时间赶便省去闲聊，直接喊人进屋坐定，让郑则把几个村子的情况完完整整讲给他听。
......
响水村这头。
周舟手拿柴刀在荒地附近转悠一圈，最后砍了一根看起来还算直溜的小树枝。
柴刀简单修整齐，只在尾端留一点分叉细枝条和树叶，周舟：“辛哥儿，你看这根怎么样？”
家里的鸭子可以赶出去玩水了，两人出来寻赶鸭子的工具。
孟辛手里的树枝已有两根，他低头看看接过来逐一试握，有点不好意思地说：“粥粥哥，还是第一根比较好。”
“我也觉得。”先前他们还嫌不够好呢，没想到兜兜转转还选了第一根，可惜白石滩铁头帮找的小竹棍没带回来，他用得可顺手了！
剩下的两根孟辛也没扔，带回家能烧柴。
周舟回家后开始收拾篱笆空地和后院，家里的鸡越来越多，多了五只鸭子后郑老爹重新打了个笼子给它们住，地面要扫，鸡舍鸭窝得经常换稻草。
孟辛回厨房掏灶灰，盛满一撮箕后小心翼翼地往外走，他心里暗暗祈祷别吹风、千万别吹风......
有惊无险走到篱笆空地，孟辛弯腰仔细往每一块红糖色的地面倒灶灰，周舟跟在他身后用铲子铲到竹筐里，待地面清理干净，再用长长的竹扫帚把枯草碎屑聚拢在一起，最后铲到草棚里煮猪食的大灶。
两人站在干净整洁的篱笆空地舒心一笑。
周舟：“走！咱们赶鸭子去池塘！”
孟辛高兴地点点头，立马去打开鸭笼放鸭子，五只小鸭欢快地摇着屁股往空地跑，周舟眼看它们越跑越偏赶紧说道：“辛哥儿，快快，拿上树枝赶它们往门口走。”
黑豆和豌豆也想跟出去，周舟眼疾手快地关上篱笆竹门，豌豆生气地弹跳起来扑了一下门，竹门微微摇晃，周舟好脾气哄道：“要赶鸭子顾不上你们，下一趟吧，下一趟一定带你们出去。”
走到院门口周舟朝里头喊了一声，告诉阿娘他们赶鸭子去池塘了。
郑大娘走出来仔细叮嘱：“辛哥儿不会游水，你千万要看紧了人，啊。”
周舟说知道了，他看着前头甩着小棍的孟辛发愁，响水村有塘又有河，小孩不会游水不行啊，这可怎么办。
大池塘里已经有一群鸭子在水面滑动，孟辛甩着小树枝把自家小鸭也赶下池塘，鸭子碰了水比在地面跑得还快，五只凑成一团嘎嘎嘎往池塘中间游。
孙向财家的小山跑过来打招呼：“周舟哥！辛哥儿！你们家也养鸭子啦？”
原来池塘慢慢游动的那一大群鸭子是他们家的，小山家里人多可田地却是固定的，孙向财为了能让家里人吃饱吃好，除了种地还得琢磨别的活计补贴家用。
养鸭子就不错，养大能卖钱偶尔还能吃鸭蛋，小山是家里最小的孩子，他日常就负责养家里的鸭子。
孟辛难得话多：“嗯！有五只，都是我粥粥哥带回来的。”他礼尚往来说了一句：“你家鸭子真多啊。”
小山得意：“都是我养的！”
两个小孩坐在池塘边的树荫下说话，周舟在一旁望向波光粼粼的水塘想起去年村里打鱼的场景，今年郑则还参加比赛吗，去年他们三个都没有排上名次。
希望房子快点建好，这样爹娘回响水村就能赶上今年打鱼的热闹了。
“周舟哥！”
衣摆被扯了扯，周舟转头惊喜道，“小树，好久不见呀。”从白石滩回来后他们还没见过，便喊他一起坐到石头上聊会儿天。
第一次在芦苇丛见到小树时，衣服在他身上松垮空荡人更是瘦弱，现在隔了一段时间再见到他，小孩儿长得比先前结实，眼睛有神笑容明亮，周舟真为他的变化感到高兴。
小树有点害羞，坐下后也笑着说好久不见。
当初外出寻亲时村里还在春播，周舟记得小树家有两亩旱地要种，就问道：“小树，你家的土豆种上了吗。”
他们家只有女娘和小孩，两亩旱地不知道能不能全部种完呢，挖地都够累。
小树却点点头，“一亩种土豆，一亩种花生，都种下去了。”他想到这里就高兴：“今年我家也有土豆饼吃了！”
“全都种下了？小树，你将来肯定是种田好手，家里有吃不完的稻谷土豆。”
小树挠挠头被夸得脸红，这话他受之有愧，因为地不是他挖的......
说到这里，小树回忆起当初春播时他和阿娘扛锄头来到自家地里，看到原先板实的旱地一夜之间被翻好的震惊。
母子俩在地里来来回回看，真的都被挖开了，方素退回田埂往隔壁走了一圈再回来，这，这也没走错田地啊。
前几天一大一小断断续续地才挖了一小半的地，现下再回来看竟都翻好了。
方素站在原地想了一会儿，看向儿子。
小树也很惊讶，他还怀疑是不是隔壁人家挖错田地了，对上阿娘询问的眼睛后脑子里突然闪过一个人，他赶紧摆手：“没有的，我没有的，我最近都没有去山上了。”
实在怕阿娘怪罪，小树补充道：“也没有去山脚......”
母子俩沉默无言，挖都挖了还能怎么样，于是省去力气就这么种下土豆了。
没想到，种完土豆隔日去到第二亩旱地，泥土竟然也已经翻好，小树立马看向阿娘不敢说话。
方素这回没再看儿子，面不改色地开始一点点筛匀泥土分垄。他阿娘好像还说了一句话，哦对，阿娘一只脚陷在挖开的土里，忍不住说，“力气再大点地都能挖穿......”
两亩地种完后方素拿出五十文钱给小树，让他拿去山上。
小树去了，李力从小孩儿掌心数了二十五个铜板收下，没说什么。
而从那次之后，小树再去找大胡子玩，他带什么东西回家方素第二天都会让他拿钱去山上，李力每回都只拿一半的钱，再继续给小孩儿拿东西回去。
“小树？”周舟喊他。
小树从回忆里回神，不敢说地是他挖的，更不敢说地不是他挖的，一时之间支支吾吾面红耳赤。
这事他只和阿水哥说过，阿水哥叮嘱，再不能说给第二个人听了。
他只好移开话题，主动和周舟说：“你不在时，下雨后我就自己去芦苇丛摘野水芹菜，还有捞鱼，偶尔有鱼偶尔没有。”
能抓到鱼的次数不多，能网到小树都很高兴，想到鱼篓是周舟哥给的，他自己去网了鱼又有点愧疚，现在说出来舒服多了。
周舟问他怎么不去找月哥儿一起去，芦苇丛的小溪涨水时是有点深的，小树：“我去喊了，迎月哥说你不在他不想去，只叫我注意点别往深了走。”
随即他又忍不住和周舟哥分享养的小鸡：“大娘帮我们抓的五只都活下来，我阿娘天天给它们剁嫩草菜叶啄，长得可快了，去我家看看吧！”
周舟真为小树高兴，在乡下生活是这样的，养鸭子也好养小鸡也好，养了它们就感觉日子能越过越好。
他转头去看不远处坐得离水塘远远的孟辛，谨记阿娘的叮嘱，便略带歉意说道：“下次再看行吗，”周舟指指池塘四处游动的小鸭子，“我要和辛哥儿赶鸭子呢。”
好吧，小树发现孟辛和小山也在，点点头便走去和他们聊天。
三个小孩开开心心凑在一起说话，不知说到什么好笑的，说一句就要仰头大笑一次，孩子的笑声和鸭子的叫声此起彼伏。
周舟被他们感染，远远坐在这头跟着笑了两声，心情轻松愉悦。
小鸭子上岸后，两人慢悠悠回家，孟辛走在前面突然回头牵住周舟的手，说：“我也要养鸭子，养好多鸭子。”
小山说鸭子养大就可以去镇上卖钱，还可以卖鸭蛋。孟辛也想赚钱。
小孩一脸认真的样子叫人不忍打击，正好这些小鸭周舟有决定权，便点点头：“好啊，那五只鸭子交给你看管了，好不好？”
孟辛用力握住周舟的手前后晃了一下，大声地说好！
周舟走到半途想了想，最后让孟辛甩小树枝赶小鸭拐弯去林家一趟。
月哥儿和宁宁如今都住在同一处地方，周舟去一次能找两个人，他的好朋友住在一起真是太方便了。
武宁听闻弟弟来意后惊呼：“你也不会游水？”
什么叫“也”......周舟看看安静的月哥儿，看看惊讶的宁宁，试探问道：“那你也不会游水？”
周舟想着，之后鸭子要天天赶下水塘，他和郑则去收货出摊就没办法守着孟辛了，小孩儿得学会游水才行。月哥儿不会，他不会，宁宁会，他来找宁宁教孟辛。
小鸭子缩在林家前院角落里，孟辛原是和大黄蹲在不远处守着它们，闻言赶紧跑到粥粥哥身边一起听。
哥哥们都不会游水，谁来教他？
武宁挠挠头重新坐回椅子上：“小时候长辈教游水，我和郑则他们三人吵架赌气跑回山脚，就没有学……”
再大一点就上山打猎，武宁想，在山上要学什么游水？武家夫妇觉得孩子下山次数少，极少会靠近河流和水塘，就没再勉强。
周舟呢，周舟想学也没有机会呀，“城里没有可以随意游水的河，爹爹不经常在家也没办法去郊外学，后来我就长大了......”
好吧，三人面面相觑。
月哥儿说：“郑则是孟辛大哥，可以让他教，不过这会儿下水容易生病，六七月份会更好些。”
他说完拉过孟辛笑问：“辛哥儿，你想不想学游水？”
孟辛点点头说想。从前流浪时他只能四处躲藏什么都不懂，他会做饭、会做家事都是来了郑家才学会。只要有人教，孟辛什么都想学。
周舟回家把想法和阿娘说了，郑大娘停下手里的活：“成啊！”
“让郑则顺带把另外两个小子也教了，三个孩子都不会咧！”
在响水村不会游水可不成。
不会游水的周舟不敢吭声。
郑则去白石滩了，今晚能赶回家吗？
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