顺子十分懂事地绕到后面帮郑则推车。
牛车稳当停在一处稍为平坦的地方，小孩强压欣喜再次怯怯开口：“去吗，去吗，去收我家的笋干吗？”语气尽是期待祈求，叫人听了不忍，郑则就说：“去。”
鲁康也想去，他来了两次都没能去村里走走呢！
都怪这路！连他也开始恼起这处地方道路艰难，眼见两人就要走上小坡，鲁康大声提醒：“大哥！你要快点回来啊！”
大哥转身点了点头，没说话，山壁却回应了：回来啊~~来啊~~啊~~
鲁康受惊地缩起脖子环顾四周，不禁搓搓手臂，这村真是让人感觉毛毛的，他下意识去看大哥，可大哥身影已消失在山坡。
顺子跟在郑则身边喜极而泣，他实在等太久了，忍不住自顾自地说起上次他家带阿爹外出看病不在村里，笋干一捆也没卖出去，说自己每天都去山坡顶等人，今天终于叫他等到了！
郑则听了很是惊讶，他一个多月没来樵歌沟，难道这小孩等了这么久吗？
顺子说：“是啊！我们回村听景阿叔说你前一日才走，后来我就天天等。”他家真的很需要钱，笋干可以挣钱，他要卖笋干。
郑则心下一动，问他：“这段时间，有没有其他来打听收货的商贩？”
顺子摇头说没有，他一天不落地在那里蹲守，连只动物都没瞧见，更别说外村人。
走到土地庙附近，顺子喊了几声“景阿叔”，那位景夫郎似乎不在家。
郑则在路上已知晓这个叫顺子的孩子家中有年迈的小爷爷和生病的阿爹，他阿娘怕是也扛不了什么重物，走到村里，他交代顺子回家装好笋干，“我晚点去你家收。”
他得先去村长家一趟。
顺子不介意村民上次卖笋干没记起他家，跑回家时见人就喊“商贩来收笋干了”！
村民们得知郑则在村长家，纷纷往那头赶。
郑则再次回到这个略显简陋的小院里，石头房靠人气滋润供养倒也还算温馨结实，堂屋地面洁净，供台墙壁上贴着一张褪色的神像。
村长老伴端了两碗水进屋慈祥地招呼后生喝，放下碗就出去了。郑则在椅子坐定开门见山地向村长说出自己的想法。
“修路？！”村长手里的碗“啪”掉在泥地上，他震惊起身，难以置信地确认：“你要帮我们修路？”
后生说一个铜板也不用他们出，这个消息犹如一道惊雷劈在村长心头......
崎岖不平的山路是他的心病，更是勒在村子脖颈上的绳索，这么多年来眼看着别村越过越好，而樵歌沟因为山道难走无人问津，道路问题把绳子越勒越紧，村子也越来越闭塞，越来越穷苦。
村长更忧虑的是，村里的年轻人谈婚论嫁已十分艰难，太穷了啊！骡子进村都要崴脚的山沟子根本没人愿意嫁进来，也没人愿意娶里头娘家穷苦的姑娘哥儿。
郑则点头说是，他的眼神清正坚定，“钱由我来出，道路修成后，五年内村子里的笋干只能卖予我一人。”
话落音，村长陷入长久沉默，屋外传来几声鸡鸣狗吠，远处有孩童玩闹的嬉笑声。
穷苦和闭塞也同样让这位老人产生警惕。他曾经揣着村里凑的铜钱去县衙求助，恳求县太爷开恩拨钱修路，可没能见到人衙役就把他赶走了，嗤笑着留下一句“道路难走的村子多了去，若都像你一样跑来哭穷要银子，县太爷就是把库房掏空也不够！”
村长声音沙哑带着深深的怀疑：“......你此话当真？修路可不是小事啊，就，就为了收我们村的笋干？”
“难不成他是图咱们村满地的石子吗！”
两人闻声望去，堂屋门口不知何时探头探脑围观了不少村民。
说这句话的正是村长的大儿子，村里的道路从他还是咿呀学语的孩童到如今已成亲生子的中年人，这么多年来未曾变过！
他早就恨上了这条路，他靠着身强体壮没少在周边村落走动，就连相隔最近的圪节村过的日子都比他们强！至少他们的山道地势比樵歌沟平缓。
活到现在他看懂了，不修路就没出路！
沧桑的中年汉子神色焦急，忍不住踏进堂屋插嘴道：“阿爹！你就答应了吧，这么多年凑钱也修不上，如今有人出钱有什么不好！”
“他若是能把路修成，别说五年，十年我也愿意只把笋干卖给他！”
村长儿子的话洪亮有力，围观的村民听得清清楚楚，屋外顿时交头接耳议论纷纷。
当年求告无门后村长尝试自发凑钱修路，但钱财微薄、人力有限，村民自己修修补补一场大雨就冲回了原样，时间久了大家伙儿也没了心气折腾。
但这位后生的提议实在像是天上掉馅饼，真有这么好的事？五年独家收笋干的价格会不会越压越低？会不会有别的算计？
村长大儿子比他爹还要着急，生怕这位商贩起身就走了，不由催促道：“阿爹！”
内心巨大的渴望最后还是压过了心里的顾虑，村长抬起头，眼神复杂地看向郑则：“这位老板......修路可不是小事啊，你打算修成啥样，笋干价格又如何算，总不能比现在......还不如吧，这契约怎么写，得让我们老小都看明白啊......”
老村长语气恳求：“您可莫要哄骗山里人啊。”
郑则手臂放在桌边靠着，坐得坦然自若，他往外看了一眼围观的人群转头对村长郑重说道：“千真万确。”
“我打算修一条夯实的泥路，从村口山坡底开始修，把散落的石块挖开，山坡挖矮方便牛车爬坡，砍掉树林小道两侧部分树木以拓宽道路，一直修到土地庙附近。期间人工、驮畜产生的费用由我承担。”
“道路修成后，笋干收货价要低一文钱，五文一斤五年不变。契约过两天我带来，需去县衙加红印，双方都有保证。”
他顿了顿补充道：“笋干是少了一文钱，但道路修成除去笋干不能与他人交易，其他的你们想卖什么都可以。”
在门口围观的景夫郎听到“修到土地庙附近”时喜从天降，哎呀菩萨保佑！这是修到他家门口了！
围观的村民议论声更大了，年轻的后生神色惊喜激动，年迈的村民却脸色愁苦，双方争论声渐渐拔高，突然有道沉闷年迈的嗓音说：“我不赞成。”
不赞成？郑则惊奇地朝他看去。
这话出口后，另一位蹲在堂屋门口的村民也说他不赞成。
刘疙瘩：“我家坡底那块地每年能产好几担玉米，哦，你来修路了，压着我家土地过去，我明年吃什么？”
毛墩子也说：“那林子，那树，我要等它长成了给我儿子成亲建新屋的！现在砍了往年也不能再长，这要怎么说？”
人群中有人大声呵道：“刘疙瘩！那你几担玉米粒多卖几斤干笋就来了，你，你真是，道路修成你还担心没有玉米粒吃？”
村长大儿子也恼道：“毛叔！别说你起不起新屋子，道路不修，起了新屋子也没人愿意嫁来咱们这山沟沟！你懂不懂啊！”
“占用的又不是你家的地，别来说风凉话！”
“你爹还没发话，你小子对长辈插什么嘴？”
人群吵成一团，因久久不见郑则来找的顺子不放心地跑来村长家，正巧听到大人的争吵，他听着听着难过地大声哭道：“为什么不同意修路啊！”
“修了路我爹看病就容易了，修了路我家的笋干就能换钱了，为什么不修路啊！”
小孩委屈不解的哭声让争吵的人群渐渐安静下来。
郑则早就猜到不会顺利谈成，他能理解村民的顽固不化，但如果村长妥协于这部分人选择不修路，那真是因小利而失大局，这个村子只能陷在贫困闭塞里循环，过不了多少年就会消失。
思及此处，郑则站起来神色严肃地对众人说：“各位要想清楚，路通前笋干烂山里也无人问，路通后你们不仅有收入，嫁娶、买卖、交流都方便，是百利无一害的事。”
他表明坡底修路不会占用过多土地，最多拓宽几丈，也不会把树全都砍完。郑则和村长商议可否调用村公田地置换修路占用地块，他也做出了让步，愿意在契约期间每一年补偿两担稻谷新米。
他让村长和村民好好商量，几日后他再来听结果。
郑则真心劝道：“让几分地，换的是子孙们的出路。”
挤在门口的人群听了沉默起来，等他们回神发现商贩早已离开。有人慌张喊道：“嗨呀！我的笋干还没卖！”
现下又记起有人来收笋干的好了。
可惜郑则拉着顺子家的笋干已经在回家路上。
鲁康坐在牛车上摇摇晃晃向前望去，站在山坡上的黑小子还在欣喜地朝他们挥手道别。他担忧地问道：“大哥，今天收的笋干怎么比上次少这么多？”
他在坡底等了好久，结果只有大哥和那小子扛笋干下来了，其他人都不卖吗。
郑则眉头紧皱，暗忖修路的事应当能成，他只期盼樵歌沟的青年汉子们能硬气一回拍案定夺，道路修成对大家都好。
他两次都留意到村里的孩童并不多，若是再不修路，这个村子真的会渐渐消失。
鲁康也不介意大哥没回答，他扶着油布盖住的几箩筐笋干回身问道：“我们去别村吗，还是回家？”
今早大娘煮了粽子，鲁康咂吧嘴巴想起蜜枣的香甜滋味，晚上他还要再吃一个！
郑则：“回家吧，明日去别村收。”
鲁康立马欢呼起来，欢喜开心隐藏不了一星半点。
郑则开心不起来，他失约了，不知道周舟有没有恼。没能按照计划在月底赶去白石滩，端午节也不能一起过，想起来就心烦气躁，这两日更是莫名心慌。
五日，五日内一定要收完三个村子的笋干以及敲定修路的事，之后无论如何他都要去白石滩住几天。
郑大娘这会儿正在林家，她送点粽子来给秋哥儿一家尝尝，“甜口咸口我都做了点。”
林秋收下粽子后也往篮子里塞了自家的，他忍不住炫耀：“我家今年的口味可多了，红豆米粽、蜜枣粽，腊肉粽和蛋黄粽都有，都是月哥儿做的，每一样的都特别好吃，你们也尝尝吧！”
月哥儿坐在一旁摸摸孟辛脑袋，闻言不自在地挪挪屁股难为情喊道：“小爹......”
也没有这么夸张……他发现几人都爱吃糯食就多做了些，都是家人捧场。
郑大娘捂嘴直乐：“那我铁定得尝尝！”厨房里只有林秋和月哥儿，她好奇张望：“成贵又去放羊呢，兄弟俩呢，宁宁呢。”
“嗯，他天天就爱赶着羊四处走，”林秋说起丈夫语气状似嫌弃，脸上的却笑容不减，“孩子们在后院挖菜地围菜畦，羊粪蛋也捂好了，今日得空便拌上泥土筛匀了。”
几人移步后院，林家兄弟正用锄头划分菜畦，武宁逐一搬起石块垒在菜地边缘，他一趟一趟地跑也不嫌麻烦。
林家的菜地经过一家人辛勤开垦规划变得方方正正、井井有条，郑大娘惊讶道：“这后院的地真是划对了！菜地比先前宽敞，菜苗够不够，去我家拿点吧！”
后院热热闹闹的，几人聊了许久才散。
回家路上，孟辛牵着大娘的手频频抬头看，他感觉大娘有些失落。
郑大娘回家后，把锅里的米粽捞出来放在小竹筐里晾凉。
端午节修房子暂歇一日，郑老爹这会儿坐在饭桌前吃粽子，他吃的是武婶子做的细长灰水粽，剥开粽叶后沾了点金黄浓稠的蜂蜜，蜂蜜滴落前郑老爹张大嘴巴一口咬住。
这一口就去了小半根。
孟辛坐在他对面愣愣看着，郑老爹笑道：“看啥，吃呀！”
“你别说，沾蜂蜜挺好吃，你要不要尝尝？”郑老爹重新沾了蜂蜜朝婆娘喊道，郑大娘甩甩篮子里的水，走过来坐下偏头咬了一口，嚼嚼说道：“英红也太偷懒了些......”
咽下嘴里的粽子后她长长叹了口气，好一会儿才说：“不知粥粥吃粽子没呢，去年做的咸口他就爱吃，油润的鲜猪肉馅，说要肥一点......”
郑老爹听着听着也不吃了，他挠挠头不知道要怎么安慰婆娘，只好把沾了蜂蜜的粽子举到她嘴边：“再吃点，再吃点。”
“阿娘——”
三人：？
郑大娘推开米粽坐直，不确定地看看身边两人：“是我听错了吗？”
“阿娘？阿娘！”
这回孟辛直接往屋外跑去，起身力道大得凳子都后翻了。
郑大娘反应过来，欣喜拍手道：“哎！在呢，哎呀！我的粥粥——”
出门一看，周舟可不正是抱着竹篮子朝她甜甜地笑嘛。
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