篝火依然亮堂，暖黄的火光照在他们或青或黄的没有肉色的脸上，反射出他们亮晶晶的目光。
那是对叶小七描绘的很快到来的晚膳充满期待的目光。
叶小七知道他们饿坏了，没再耽搁，只手举着火把，大喝出声：“出发，出军营，往东走。”
没人质疑他的话，只整齐有力，但默默的跟在叶小七后头，悄么声的越过无数营帐，越过一处处岗哨。
叶小七手里有令牌，畅通无阻。
很快，他们已经站在军营外头。叶小七没有停下脚步，走得更快了。
那五十个兵士跟得有些吃力，毕竟，有部分人刚经历鞭打跟冻伤。
但没人敢落伍。
约莫走出去七八里地，叶小七从怀里掏出来一个口笛模样的东西，那上头还挂着一根引线。
见过世面的几位老兵看得出来，那是信号弹。
只见叶小七用火把点燃引线，那信号弹“噗”的一声，往天空窜出去老高，在半空“刷”的放出一朵黄蓝相间的强光来，在漆黑的夜空极为抢眼。
强光一闪而过，整个天空瞬间恢复黑暗寂静。
这就要出任务？说好的吃晚膳呢？
兵士们的脸色开始有些难看起来，但他们是不敢违抗的，哪怕饿着肚子去打仗，也认了，这也许就是命吧。
“再坚持坚持，走他二三里路，前头就是离咱们军营最近的小镇，镇里有客栈跟酒馆，有吃的……”
“吃的？你信么？”余晖用手肘关节捅了捅旁边的大哥余庆。
余庆瞪了他一眼：“别乱说话，小心被罚。有没有，到了不就知道了？两三里地，也没多远。”
余晖咽下一口口水，就着叶小七的火把光亮，两眼望向前方不断往前延伸的山路：“哥，我都闻着肉香味了，一会，哪怕没肉，给口热乎米汤喝也成。但愿那小子……哦不，那啥？那新主子，叶大人，他能说话算话，给咱吃口热乎的。”余晖想了好一会，才想起来眼前带队的主子姓叶。
“闭嘴，快跟上！”余庆催促他弟快点走，他何尝不想着能有口饭吃？
叶小七突然回头，冲着队伍中间窃窃私语的余庆余晖俩兄弟笑了笑：“放心，有你们吃的。”说完，叶小七转身继续带着队伍往前小跑。
余晖一愣，傻乎乎的看向自家大哥：“哥，他，刚才是冲着咱说话。”
“我又不瞎。”余庆没好气说道。
余晖接着说道：“他能听见咱偷偷说话的声音？”
余庆咬着下唇，他莫名担心弟弟会因为多嘴被罚：“应该是听见了，你别再说话了行不？老老实实跟着走。别整幺蛾子，出了事，哥也救不了你。”
余晖瞬间闭嘴。
他闭嘴，不是因为怕被罚，是确定那叶小七能听见他跟大哥的小声说话。
这么小的声音，完全隐没在队伍行进的“刷刷”脚步声里。那叶大人远在队伍前头，隔着二十几号人，他是如何听到的？
看样子，功夫比带领他们操练的总教头还要高出好多。
余晖看着叶小七背影的眼神里，多了几分好奇。
饥饿没有让队伍脚步放慢，反而加快了进程。
众人就着越来越微弱的火把，来到距离军营十里开外的小镇，清安镇。
冬日深夜的清安镇格外安静，除了几声狗叫声，再没有其他声响。
众兵士绝望了。
这时辰，哪个店家还开门？还想着吃的，他们是想太多了。
这叶大人还真阴，用那口虚无缥缈的吃食，让他们这些饿肚子的兵士，带着伤，硬生生快步跑了十来里路。
他这是为着赶路去完成任务，丢个所谓晚膳出来诱惑人罢了。
叶小七看出大家的失望，也没多解释，只简短命令：“大家别停下，跟着我走！快！”
他们早就饿坏了，又饿着肚子急行军，再没口吃的，怕是有人又要晕倒。
叶小七得尽快赶到酒楼。
众人忍着怒火，默默跟在叶小七后头进了小镇。
小镇地处偏僻山野，依山而建，道路并不宽大平坦。
叶小七带着众人，在小镇里的各个羊肠小道七拐八弯，绕过无数关门闭户的民宅店铺，眼前突然一亮。
竟真有店家开着门，而且，还是一座看起来有些格调的酒楼。
“叶公子可算到了，叫老夫好等。”那守在酒楼门口的主家迎出来，笑容可掬的握住叶小七的手，好一阵热络。
叶小七也客气道：“辛苦汪叔。”
那姓汪的店主，中等个，微胖，五六十年纪，眼神透着精干。
“大家都辛苦了，快，里头请，伙计们早就在厨房里候着，就等你们入座。”
叶小七也回头招呼众人：“杵着干啥？还不够饿？快进去，里头暖和，别冻着了。”
哪能不杵着？他们简直是惊到了，不知是梦是真。
这么好的酒楼，是他们这些破衣烂衫的穷人能进的么？
店主见众人犹豫，便朝里头的掌柜跟伙计一招手：“出来迎客，先给他们上热羊汤喝着暖身……再上菜。”
掌柜赶紧带着伙计们迎出来，引着众人往里头走。
羊肉汤？那些兵士，几乎所有人的喉结都快速的上下滑动了一下。
众人眼巴巴的看着叶小七，仿佛要继续从他那里判断真假。
叶小七微笑着点点头，便带头跟着店主进了酒楼。
甭管真假，闻着那肉香味，哪怕进去闻一闻，也值了。
众人跟在叶小七后头，一拥而入。
酒楼一楼是个大堂，摆着七八个方桌，容纳五六十人没问题。
主要是，里头竟提前生了炭火，进了门，伙计将挡风的厚门帘一放，众人顿时觉得升了暖阳，浑身暖融融。
那种舒服，前所未有。
“别光傻看着，快入座，否则店家不好喊上菜。”叶小七招呼众人入座。
他们一个个看着干净明亮的桌椅，再看看自己灰扑扑烂臭臭的着装，生怕坐下去，脏了人家的凳子。
店主并不勉强，留叶小七照顾大家，他只跟着掌柜快速进了后厨，催人上菜。
很快，六张饭桌上，摆上了六大盆浓稠滚烫的羊肉汤，堆上一小摞碗筷。
煨得软烂的羊肉汤热气升腾，带着浓香的新鲜肉味直钻人口鼻。
他们再也忍不住，“嗷”的一声，疯了一般猛扑上去，抢碗，盛汤，也不怕烫，呼噜噜的灌上一碗、两碗……他们自己都说不出自己到底灌了多少碗热羊汤。
“别急别急，后头还有，哎呦呦，这烫着呢……慢点喝……快，接着上菜，全上了，这些孩子，是饿坏了……”
店主看着这些十几二十出头的孩子们疯一样抢食，也急得手忙脚乱起来，恨不得一口气马上把饭菜上全乎了。
整只的烧鸭子、切成大块的烤鸡、炖得软烂的肥猪肘子、带着骨头的牛骨头肉……白花花的米饭，金灿灿的酱香面饼……
余晖往嘴里塞着肉块，对旁边跟他一样猛吞食的大哥嘟嘟囔囔：“哥，肘子肉，真的是肘子肉，还带着软乎乎的皮子……哥……鸭腿，我给你扯块鸭腿……”
余庆将弟弟递过来的鸭腿推回去：“腿你吃，哥碗里还有鸡块，全肉的大鸡块……”
平时沉稳少言的大哥余庆，也激动得磕磕巴巴，说不出一句整话来。
再看其他人，其他桌，简直是疯了。
每桌都一阵兵荒马乱，碗筷碰撞，叮叮当当……
叶小七跟店主上了二楼，进入包厢，挨着窗坐下，早有伙计端上来羊汤饭菜。
叶小七也饿了，一气灌下去两碗羊汤，眼睛透过窗口，看着底下一楼大厅正在抢食的兵士们。
店主依然站着伺候，见叶小七放下汤碗，便恭恭敬敬的一拱手：“奴才汪隆，见过大小姐。大小姐受苦了。”
叶小七伸手虚扶一下：“汪叔不必多礼，在外头，不必自称奴才。”
汪隆眼里噙着泪光，双手因过于激动变得有些抖动，他颤着声说道：“大小姐，您可让老奴好找，老奴以为……以为再也见不着大小姐您了……”
话未说完，已经潸然泪下，泣不成声。
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