1. 雪原炊烟与不速之客
北境的黎明裹着冰蓝色，林小满蹲在冰湖边凿洞，药杵敲击冰面的脆响惊起一群雪鸮。昨夜镇北军营的炊烟未散，今日冰层下已游来成群的银鳞鱼——这些鱼只在极寒时浮到冰面透气，鱼鳔能入药，鱼肉可熬胶，连鱼骨都能磨成粉止血。
“夫人，有商队求见。”月无痕踏雪而来，狐裘上凝着霜花，“说是从东海来贩珍珠的，但领头人的靴底……沾着幽影王庭的狼苔。”
林小满将渔网撒入冰洞，网绳上坠着的辣椒干在寒风中晃荡：“请他们喝碗热汤，记得多加花椒。”
所谓商队共九人，皮帽遮住半张脸，腰间鼓囊囊的绝非珍珠匣。林小满掀帘进帐时，正见领头人指尖蘸汤在案上画符——是幽影巫医的驱蛊咒。
“这汤里炖了雪莲和鹿筋，最补气血。”她笑盈盈递上陶碗，袖中滑落的鱼骨针悄无声息刺入对方虎口。那人浑身一颤，汤碗坠地，泼出的汤汁竟腐蚀毛毯，腾起腥臭绿烟！
“东海珍珠商喝汤还要验毒？”沈明轩的刀已架上领头人脖颈，“或者我该叫你……赫连祭酒？”
帐外传来打斗声，八名假商人袖中抖出弯刀，却被月无痕带着镇北军用渔网兜头罩住——网上浸过辣椒水，沾肤即溃烂。
“你们在冰湖凿洞时，凿穿了幽影暗渠。”林小满拾起染毒的汤勺，“狼苔遇热会析出硫磺味，而雪莲正好能催化其毒性——多谢诸位帮忙试药。”
2. 冰湖宴与谍影千面
三日后，冰湖上支起琉璃宴台。林小满用冰雕成桌案，银鳞鱼切片铺在雪莲花瓣上，佐以辣椒酱调制的冰沙，取名“雪国琉璃盏”。受邀者除镇北军将领，还有边境各部族的头人——包括裹着厚裘的幽影牧民。
“这道菜需配着北疆民谣吃。”她击掌三声，月无痕带着沈家乐师奏起胡笳。曲调悠扬中，牧民头人突然落泪：“这是……我女儿出嫁时的曲子！”
宴席化作情报场。牧民“无意”透露王庭内斗，铁匠“醉后”说起军械库位置，连幽影舞娘旋转时坠落的腰牌，都刻着粮仓地图。沈明轩在冰案上以酒作画，将碎片信息拼成完整的幽影布防图。
“最棘手的还是黑狼骑。”独眼老兵啃着辣椒鹿腿嘟囔，“那群疯子戴着青铜面具，箭矢不透，火烧不侵。”
林小满忽然用鱼骨挑起一块冰：“面具总要吃饭喝水吧？”她将冰片按在老兵面具上，水珠顺着呼吸孔渗入，“若在风雪天冻住气孔……”
帐外传来急促马蹄声。斥候滚落马背，手中攥着半截焦黑的箭矢：“黑狼骑夜袭粮道！但他们没抢粮，反而……烧了所有辣椒田！”
3. 驯鹰术与辣椒硝烟
沈明轩立在焦土田埂上，指尖碾碎一枚未成熟的辣椒。幽影骑兵这次学聪明了——他们不再正面交锋，而是专毁沈家命脉。
“北疆最后一茬辣椒要等开春。”林小满蹲身扒开积雪，露出冻僵的根茎，“但地窖里还剩三百坛陈酱，够我们玩场大的。”
三日后，幽影边境的鹰巢突然躁动。驯鹰人发现所有猎鹰爪子上都绑着辣椒干，振翅时红屑纷扬如血雨。更诡异的是，这些鹰只扑咬黑狼骑的战马，啄食马鞍上浸过狼血的铜钉——那是黑狼骑的面具气孔过滤装置。
“辣椒粉混了银鳞鱼胶，遇热即黏。”林小满向牧民展示鹰爪套，“你们的鹰不是爱啄铜器吗？那就让它们帮忙‘送’点调料。”
当夜，黑狼骑营地爆发骚乱。战马被啄伤后狂躁难驯，面具气孔又被辣椒粉堵塞，士兵们窒息倒地。侥幸逃脱的副将冲进王帐怒吼：“中原人用巫术！”
大祭司颤抖着捧起面具内残留的红粉，突然想起三十年前那个雪夜——中原商队带来的辣椒种，曾救活整个部落的伤寒症。
4. 人心归处与烽火熄
冬至那日，幽影王庭的白幡与雪原同色。林小满站在雁鸣关外，看着牧民们用辣椒酱交换伤药，用战马换取粮种。几个黑狼骑残兵卸下面具，露出被辣椒灼红的脸，沉默地接过沈家商队的黍饼。
“这才是真正的‘不透风’。”她将新制的辣椒面罩递给沈明轩，“三层棉布夹辣椒粉，防风又防毒。”
关墙内忽然响起钟声。月无痕疾驰而来，手中金筒烙着龙纹：“陛下急诏！古商会勾结东海诸侯叛乱，命沈家即刻回援！”
沈明轩展开圣旨，嗅到熟悉的狼苔腥气：“是谢夫人的手笔——她算准我们无法同时应对北境与东海。”
林小满却摸出冰湖宴那日牧民献的雪莲籽：“还记得幽影巫医的藏书吗？东海叛军的战船最怕一种水草……”她将莲籽撒入烽火台，火焰骤然转蓝，“这种子遇盐水疯长，能缠住船舵——该让水师尝尝‘辣椒拌海草’了。”
残阳如血时，关外飘起万千天灯。牧民们用辣椒油浸透灯纸，火光中浮现金色沈字——北境三十六部族以炊烟立誓，此后再无黑狼骑，只有共饮辣椒酱的邻邦。
沈明轩望着最后一盏天灯没入星河，忽然将林小满冻红的手揣进怀里：“该回家了。”
“带上北疆的腌辣椒吧。”她笑着指向炊烟升起处，“该让谢夫人知道，辣味不仅能烧粮……还能燎原。”
——最冷的冰原藏最烈的火，而燎原的星火，终将暖透人间。
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