岭南的梅雨季总带着股化不开的湿意，青石板路被雨水浸得发亮，倒映着百草堂檐角垂下的铜铃。王宁正坐在柜台后碾药，紫铜药碾子碾过甘草，簌簌落进白瓷盘里，混着檐外的雨声，倒有几分安神的意味。
“哥，张婶又来换那贴治风湿的膏药了。”王雪挎着竹篮从后院进来，粗布裙摆沾了些泥点，她刚在后院翻晒完陈皮，指尖还留着橙黄的药香。这姑娘生得利落，梳着双丫髻，鬓边别着朵晒干的金银花，是她自个儿采来压的——据说能醒神，配着她那双总含着笑的杏眼，倒比药铺里的香囊还讨喜。
王宁“嗯”了一声，抬眼时露出半截干净的袖口。他总穿件月白长衫，领口袖口浆洗得笔挺，唯独右手食指第二节有块浅褐色的药渍，是去年炮制药酒时烫的。“告诉张婶，这贴加了些桑寄生，熬的时候多放姜片。”他说着，将碾好的甘草收进瓷罐，罐身贴着泛黄的标签，“甘草，性平，味甘，归心肺脾胃经”，字迹是他父亲的，笔锋沉稳，像块老药杵。
话音未落，门外突然撞进个浑身湿透的汉子，怀里抱着个孩子，孩子脸憋得青紫，嘴里断断续续呕着白沫。“王药师！救命！”汉子裤脚还滴着泥水，鞋上沾着水草，“俺娃吃了河沟里的螃蟹，刚才还好好的，突然就……”
王宁心里咯噔一下。梅雨季河蟹最肥，镇上人爱往河边摸，但这时候的蟹易带寒毒。他快步迎上去，手指搭上孩子腕脉，又翻看眼睑，眉头越皱越紧：“舌头发紫，脉促，是中了蟹毒。张娜，取青果来！”
里屋应声出来个穿靛蓝布裙的妇人，是王宁的妻子张娜。她发髻梳得一丝不苟，耳后别着支银簪，簪头刻着朵橄榄花——那是他们成婚时，王宁用第一笔药钱打的。她手脚麻利地打开药柜最下层的抽屉，取出个陶瓮，瓮里是青绿色的果实，卵状纺锤形，表皮光滑得像上了层釉。“青果，去年深秋收的，晒得正好。”她拣出十颗，放在青石案上，拿起铜刀就要切。
“等等。”王宁按住她的手，目光落在青果顶端，“核尖要对着太阳晒过的才管用。”他亲自挑了几颗，果核两端锐尖，棱槽里还留着点晒干的泥屑，“这是钱多多从广东运的，山坡上长的，比园子里的劲足。”
张娜点头，将青果切成薄片，放进陶壶里煮。药香很快弥漫开来，带着点酸涩的甘味，混着雨水的湿气飘出门外。恰在这时，又有几个村民扶老携幼地赶来，都说吃了蟹后上吐下泻，烦热口渴。
“王药师，有法子吗？”一个老汉捂着肚子，额头上全是冷汗。
“放心，青果能解。”王宁一边嘱咐张娜加量煮药，一边对众人说，“这果子性平，味甘酸涩，入肺胃经，解鱼蟹毒最灵，还能生津止渴。你们这烦热，正是它能治的。”
第一碗青果汤端给那孩子，撬开嘴灌下去没多久，孩子喉头动了动，呕出些绿水，脸色竟缓过来些。汉子“扑通”跪下磕头，王宁连忙扶起他：“快起来，救人是本分。”
正忙乱着，门外传来阵嗤笑声。孙玉国摇着把折扇站在雨里，他穿件锦缎马褂，袖口沾着脂粉气——准是刚从赌坊回来。身后跟着两个跟班，一个瘦高个是刘二狗，总爱缩着脖子；另一个矮胖的是郑钦文，眼神滴溜溜地转，正盯着陶瓮里的青果。
“王药师好本事啊，用些青疙瘩就能救命？”孙玉国扇子敲着手心，“这玩意儿山上多的是，怕不是没成熟的野果子吧？别是毒上加毒。”
王宁没理他，只顾着给村民分药汤。张娜忍不住回了句：“孙掌柜要是不懂，就别乱说。青果是正经药材，《本草纲目》里都写着的。”
“哟，张嫂子还懂医书？”刘二狗嬉皮笑脸地凑上来，“我听说啊，有些人拿没熟的果子充药材，吃坏了人都不知道……”
“你再说一遍！”王雪把竹篮往地上一墩，双丫髻上的金银花颤了颤，“俺哥的药，都是按古方来的！你敢造谣，俺就去告官！”
孙玉国冷笑一声，扇子一收：“是不是造谣，走着瞧。”说罢带着人转身就走，雨幕里，郑钦文回头瞥了眼药柜，眼神阴沉沉的。
王宁望着他们的背影，捏紧了手里的青果。这果子表皮冰凉，棱槽硌着掌心，倒让他想起父亲说过的话：“药有性，人有心，性直心正，才能配得上这百草。”他低头看了眼案上的青果切片，阳光偶尔从云缝里漏下来，照得果肉透亮，像块浸了蜜的翡翠。
“哥，孙玉国肯定没安好心。”王雪咬着唇，“要不要我去盯着他们？”
王宁摇摇头，将一碗青果汤递给那老汉：“先顾着病人。他要耍花样，咱们接着便是。”话音刚落，门外又响起杂乱的脚步声，这次来的人更多，个个面带急色，雨丝裹着他们的呼救声，撞在百草堂的门板上，沉甸甸的，像要把这方小小的药铺压垮。
陶壶里的青果汤还在咕嘟咕嘟地煮着，酸涩的甘香漫过门槛，飘向被雨水泡得发胀的青石板路。王宁看着案上越来越少的青果，心里隐隐升起一丝不安——这雨，怕是一时半会儿停不了，而青果，还够吗？
雨下了整整三天，百草堂的门槛快被踏平了。青果汤一碗接一碗地煮，陶瓮里的存货见了底，连去年留着当种的几颗也被王宁拿了出来。张娜把最后一片青果放进锅里时，手指在陶瓮底划了圈，空落落的触感让她心里发慌。
“还有多少人等着？”王宁用布巾擦着手，长衫下摆沾了片药渣，是刚才给人喂药时蹭上的。他眼下泛着青黑，三天没合眼，声音却依旧沉稳，只是捏着药杵的手背上，青筋比往日更显些。
“前院坐着七个，还有人往这儿赶呢。”王雪端着空碗从外面进来，双丫髻歪了个，鬓边的金银花掉了一朵，她胡乱抹了把脸，鼻尖沾着点灰，“哥，青果真没了，陶瓮都见底了。”
王宁眉头锁成个疙瘩。他转身掀开药柜最上层的抽屉，里面只有些青果核，是之前煎药剩下的，棱槽里还留着点果肉的痕迹。“核也能入药，只是效力差些。”他捏起颗果核，坚硬的外壳硌得指头发疼，“先煮水试试，多加些甘草调和。”
正说着，门外响起钱多多那标志性的大嗓门，带着股铜钱味儿的爽朗：“王药师！我来啦！”
众人抬头，只见个穿藏青绸缎马褂的胖子挤进门来，手里提着个油布包，脸上的肉随着脚步颤悠。他是镇上最大的药材商，算盘打得比谁都精，但唯独对王宁还算实在。“路上被山洪堵了两天，可把我急坏了！”他解开油布，里面却是空的，脸上的肉垮了下来，“别提了，运青果的车陷在泥里，被人捷足先登，说是……说是回春堂的人给买走了。”
“孙玉国？”王宁捏着果核的手指猛地收紧，核棱在掌心掐出几道红痕。
“可不是嘛！”钱多多拍着大腿，马褂上的盘扣叮当作响，“他手下那郑钦文，带着人守在路口，出的价比市价高两成，把附近几个药农的青果全收走了！还放话说，谁要是敢卖给百草堂，以后就别想在镇上混了。”
王雪气得脸通红，抓起墙角的采药锄就要往外冲：“我去找他理论！凭什么抢药材！”
“小雪！”王宁喝住她，声音不高，却带着不容置疑的威严，“回来。”他转向钱多多，“孙玉国收了多少？”
“估摸着有两担，够他铺子里卖半个月了。”钱多多叹了口气，从怀里掏出个油纸包，“这是我私藏的一小包，去年在云南收的野青果，比普通的小些，但药效更足。你先用着，我再去周边看看能不能收到。”
油纸包里的青果果然小巧些，青绿色中带点暗黄，果核棱槽更深，王宁捏起一颗，放在鼻尖闻了闻，一股清苦的甘香钻进鼻腔。“多谢。”他把青果递给张娜，“能顶一阵。”
钱多多刚走，刘二狗就探头探脑地出现在门口，缩着脖子，眼神躲躲闪闪。“王……王药师。”他搓着手，袖口磨得发亮，“俺……俺肚子疼得厉害，想讨碗青果汤。”
王雪正要赶人，被王宁拦住了。“张娜，给他盛一碗。”
“哥！”王雪急得跺脚，“他是孙玉国的人！”
“他也是病人。”王宁看着刘二狗佝偻的背，“青果治的是毒，不是人心。”
张娜盛了碗药汤递过去，刘二狗接过来，头也不敢抬，蹲在门角“咕咚咕咚”喝下去，喝完抹了把嘴，从怀里掏出个铜板放在地上，转身就跑，跑出门时还差点被门槛绊倒。
“这孙玉国也太不是东西了！”一个正在候诊的大婶忍不住骂道，“自己不救人，还不让别人救！”
“就是！我刚才路过回春堂，看见他们把青果摆在柜台上，要价比平时贵三倍！”另一个村民接话道。
议论声越来越大，王宁却没接话，他正盯着墙上挂的那幅《岭南草药图》，图上画着片山坡杂木林，角落里用朱砂点了个小小的橄榄果。“婉儿说过，镇上西山坡的杂木林里，有野生青果。”他忽然开口，目光落在王雪身上，“小雪，你还记得路吗？”
王雪眼睛一亮：“记得！去年婉儿姐带我去过，那地方背风，青果树长得可旺了！”
“张娜，你守着药铺。”王宁取下墙上的采药篓，往里面塞了把柴刀、一块油布，“小雪，跟我走。”
“哥，雨还没停呢！”张娜递过两把油纸伞，眼圈有点红，“西山坡路滑，要不……”
“救人要紧。”王宁接过伞，又从药柜里抓了把干姜，塞进袖袋，“青果性涩，怕山里寒气重，煮点干姜水带着。”
两人刚走到门口，就见林婉儿站在雨里，身上的灰布斗篷沾满了泥点，斗笠下露出半张素净的脸，眼睛亮得像山涧的泉水。“我听说青果不够了，”她举起手里的竹篮，里面放着把小锄头和几个空陶罐，“我熟路，一起去。”
林婉儿是个孤儿，从小在山里跟着采药人长大，识得百草，王宁父亲在世时，常让她来药铺帮忙，算是半个家人。王宁见她来了，心里踏实了些：“正好，你辨得准。”
三人撑着伞往西山走，雨丝斜斜地打在伞面上，发出沙沙的声响。山路泥泞，王雪深一脚浅一脚地跟着，忽然“哎哟”一声，踩到块松动的石头，眼看就要滑倒，林婉儿眼疾手快地拉住她，斗笠下的侧脸在雨雾里显得格外清晰：“小心点，这坡上多碎石，跟我走内侧。”
王宁走在最前面，长衫下摆卷到膝盖，露出的裤腿沾满了泥。他忽然停下脚步，指着前面一棵大树：“你们看，那是不是青果树？”
雨雾中，一棵高大的乔木立在杂木林里，树冠像把撑开的伞，叶片椭圆状披针形，在雨中泛着油光。林婉儿快步走过去，伸手摘了片叶子，放在鼻尖闻了闻，又扒开草丛看了看树根：“是青果树！你看这树皮，灰白色，还渗着点黏黏的树脂，没错。”
三人围着树转了一圈，却没看见青果。“奇了，按理说这时候该结果了。”林婉儿踮起脚往树顶上看，斗笠差点掉下来，“难道被人摘了？”
王雪急得直跺脚，伸手去够低处的枝条：“不可能啊，婉儿姐说过这地方偏，很少有人来……”
“等等。”王宁忽然蹲下身，拨开树根处的杂草，里面藏着几个青果，被泥水半埋着，“是被人摇下来了。”他捡起一个，果柄处有明显的折断痕迹，“孙玉国的人来过。”
林婉儿脸色沉了下来：“他们摘不完，青果都长在高处。”她解下斗篷，露出里面的粗布短打，腰间系着根麻绳，“我爬上去看看。”
“不行，太危险了！”王宁拉住她，“雨天地滑，树枝脆。”
“那怎么办？”王雪急得快哭了，“药铺里还有那么多人等着呢！”
林婉儿望着树顶，忽然眼睛一亮：“有了。”她从竹篮里拿出锄头，在树下挖了个小坑，又从怀里掏出个油纸包，里面是些谷物，“这是我平时喂山雀的，它们最爱吃青果旁边的虫子，说不定能引我们找到没被摘的果子。”
果然，没过多久，几只山雀落在树枝上，叽叽喳喳地叫着。林婉儿顺着山雀停留的方向望去，指着一根横生的粗枝：“那儿有！”
王宁顺着她指的方向看去，只见浓密的叶缝里，挂着一串青果，青绿色的，在雨里闪着光。他深吸一口气，解下腰间的柴刀，往手心吐了口唾沫，握紧刀柄：“小雪，帮我扶着梯子。”
林婉儿却拦住他，自己扛起锄头：“我来。我爬树比你利索。”她三下两下就爬上了树干，斗篷在风里飘着，像只灰鸟。“找到了！”她的声音从树顶传来，带着点兴奋，“不少呢！”
雨还在下，王宁和王雪在树下仰着头，看着林婉儿的身影在枝叶间晃动，一颗颗青果被扔下来，落在油布上，发出咚咚的轻响。那些青果带着雨水，表皮光滑，棱槽分明，在昏暗的光线下，像一块块藏在绿绸里的宝玉。
“够了！够了！”王雪捡起满布的青果，笑得眼睛弯成了月牙，双丫髻上又别了朵不知从哪儿摘的野菊。
林婉儿从树上跳下来，斗篷上沾了不少树叶，脸上却带着笑：“这些够吃两天了，等钱多多有消息，咱们就不用这么费劲了。”
王宁捡起一颗青果，擦去上面的泥水，冰凉的触感从指尖传来，心里那块悬着的石头终于落了地。他抬头望向西边的天空，雨雾沉沉，不知道孙玉国还会耍什么花样，但至少此刻，这些带着山野气息的青果，能救下那些等着的人。
三人背着装满青果的篓子往回走，雨打在伞上，声音仿佛都轻快了些。王雪哼起了山里的小调，林婉儿偶尔接两句，王宁走在最后，听着前面的笑语，手里紧紧攥着一颗青果，那酸涩的甘香，混着雨水的湿气，漫过心尖，竟生出几分踏实来。
百草堂的药香里添了野青果的清苦气。林婉儿从西山摘来的果子堆在青石案上，沾着的泥屑还没洗净，青绿色表皮上留着雨打的水痕，倒比寻常青果多了几分野趣。王宁正用软布擦拭果子，指腹摩挲过果核凸起的棱槽，忽然停手——案前站着个穿藏青官袍的人，腰间挂着块青玉牌，是镇上的巡检李大人。
“王药师，有人告你用伪药害人。”李大人声音平板，目光扫过案上的青果，像在审视什么赃物。他身后跟着孙玉国，锦缎马褂熨得笔挺，嘴角噙着若有若无的笑，刘二狗缩在他身后，眼神躲闪。
王雪刚端着药碗出来，见这阵仗，把碗往案上一搁，双丫髻上的野菊颤了颤：“李大人，别听孙玉国胡说！俺们的青果都是正经药材！”
“是不是正经药材，得验过才知道。”孙玉国摇着折扇，扇面敲着手心，“李大人，这青果看着倒像山里的野果子，怕是未成熟就摘了，吃坏了人可怎么好？前几日城西的张老栓，就是喝了百草堂的药，反倒咳得更厉害了。”
人群里一阵骚动。张老栓的婆娘挤出来，抹着眼泪：“可不是嘛！俺家老头子本就咳嗽，喝了药夜里咳得更凶，痰里还带血丝呢！”
王宁眉头微蹙。张老栓前日来诊，明明是痰黏难咳、烦热口渴，正合青果生津润肺之效，怎么会咳血？他正要开口，门外传来沉稳的脚步声，张阳药师背着药箱进来了。
张阳比王宁年长十岁，颔下留着三缕短须，长衫袖口绣着暗纹药草，一看便知是世家出身。他刚从邻镇出诊回来，药箱上还沾着露水：“李大人，晚生张阳，行医二十年，或可辨这青果真伪。”
孙玉国脸色微变：“张药师与王宁交好，怕是会偏袒吧？”
“药有药性，岂容偏袒？”张阳走到案前，拿起颗野青果，指尖在果核处轻轻一捻，“青果正品，核果卵状纺锤形，成熟后虽青却带黄晕，果核坚硬有棱，断面呈棕褐色。”他又从袖中取出颗晒干的青果，“这是去年广陈皮商送的样品，与王药师案上的果子比对，形态、纹理、气味，无一不符。”
他将野青果凑近鼻尖，闭目片刻：“味涩带甘，气微香，正是青果特有的气息。孙掌柜说这是未成熟的野果，敢问野果能有这般清苦回甘？”
孙玉国噎了一下，折扇摇得更急：“可张老栓咳血是真！这足以证明他的药有问题！”
“未必。”张阳转向张老栓的婆娘，“老栓咳血时，是否觉得咽喉灼痛，夜里盗汗？”
婆娘愣了愣：“是啊，他总说嗓子眼像着火，后半夜汗湿了好几件衣裳。”
张阳点头，看向众人：“诸位可知，青果虽性平，但有一禁忌——阴虚火旺、咯痰带血者禁用。张老栓本就肺阴亏虚，误用青果，反致虚火更旺，这才咳血，非药之过，是辨证之误。”他转向王宁，目光温和却带提醒，“王老弟，你太急着救人，倒忘了细查体质。”
王宁心头一震。那日村民中毒者众，他只顾着解蟹毒，竟忽略了张老栓本就有久咳的旧疾。他上前一步，对张老栓的婆娘深揖：“是我疏忽，这就另开方子，用沙参、麦冬滋肺阴，定能缓解。”
李大人听得连连点头，又看向孙玉国：“孙掌柜，你说这是伪药，可有凭据？”
孙玉国支支吾吾，刘二狗突然跳出来：“我、我看见他们从后山摘的！那地方常有毒蛇，果子肯定有毒！”
“荒唐。”林婉儿摘下斗笠，露出额角沾的草叶，“西山坡杂木林是青果原生地，《岭南草药志》有载：‘橄榄喜生低海拔山坡，与樟、榕共生’，那儿的青果药效比园栽的更足，何来有毒之说？”她从药篓里翻出本泛黄的册子，正是《岭南草药志》，翻到某页指着插图，“你看这图，与我们摘的果子是不是一样？”
众人围过去看，图上的青果树与西山的一模一样，连叶间的纹路都分毫不差。李大人抚着胡须：“既有典籍为证，张药师辨药无误，这青果当属正品。”他转向孙玉国，“无凭无据诬告同行，按律当罚。念在初犯，罚你将强收的青果尽数交予百草堂，以济病患。”
孙玉国脸涨成猪肝色，折扇“啪”地合上：“凭什么？”
“就凭你囤药居奇，罔顾人命。”张阳冷冷道，“方才我来时，见回春堂门口围着个孕妇，说吃了你们的‘解毒药’上吐下泻，那药里掺了多少陈米壳，你自己清楚。”
孙玉国的气焰顿时矮了半截，悻悻地对刘二狗使眼色：“去、去把青果搬来。”
午后的阳光终于从云缝里漏下来，斜斜照进百草堂。郑钦文领着人搬来两担青果，堆在墙角，与野青果放在一起，倒像两簇青绿的小山。王宁拿起颗孙玉国收来的青果，又拿起颗西山摘的，放在一起比对，忽然笑了：“都是好药。”
张阳捋着胡须：“药无贵贱，对症则灵。但医者用药，既要知其性，更要明其禁，不然再好的药也会伤人。”他看向王宁，“方才我已为张老栓诊过，按阴虚证开了方子，你且看看。”
王宁接过药方，见上面写着沙参、玉竹、川贝，配伍严谨，不由得点头：“张兄考虑周全。”
“哥，那这些青果怎么办？”王雪指着堆成小山的果子，眼睛亮晶晶的。
王宁看向众人，声音朗然：“今日起，百草堂的青果汤分文不取，凡中蟹毒、咽喉肿痛者，皆可来取。”他拿起颗青果，高高举起，阳光透过果皮，照出里面细密的纹路，“这果子叫青果，也叫谏果，初尝酸涩，细品方知甘味。就像行医，既要解一时之痛，更要知长久之忌，方能不负医者仁心。”
人群里爆发出喝彩声，张老栓的婆娘抹着泪道谢，连几个原本跟着孙玉国起哄的村民，也红着脸凑过来要药。孙玉国站在角落，看着被众人围住的王宁，又看看墙角那两担青果，忽然把折扇往袖里一塞，转身走了，背影在阳光下拉得老长，竟有几分落寞。
林婉儿拿起颗野青果，抛给王雪：“尝尝？比园子里的更有劲儿。”
王雪接住，擦了擦就往嘴里放，刚咬一口就皱起眉：“好涩……”可嚼了几下，眼睛慢慢睁大，“哎，有点甜！”
王宁看着她们，又看向案上的青果，指尖的药香混着阳光的暖意，心里忽然透亮——这青果的酸涩甘苦，不正是行医路上的滋味吗？虽有波折，终有回甘。
雨后的阳光把百草堂的天井晒得暖洋洋的。王宁蹲在青石板上翻晒青果，那些从西山摘来的野果摊在竹匾里，表皮的水珠被晒得发亮，像撒了层碎银。张娜蹲在他旁边，用软毛刷细细刷着果核棱槽里的泥屑，动作轻柔得像在抚弄婴儿的脸颊。
“张阳兄说的没错，这野青果的药效确实更足。”王宁拿起一颗晒得半干的果子，捏在手里沉甸甸的，“前日给李阿婆治咽喉肿痛，只用了三颗，今日她来说喉咙就不卡了。”
“那是你配伍得好。”张娜抬头笑了笑，耳后银簪上的橄榄花在阳光下闪了闪，“加了桔梗和甘草，既利了咽，又中和了青果的涩味。”
正说着，门外传来一阵孩童的哭闹声。一个农妇抱着个约莫五岁的孩子闯进来，孩子脸涨得通红，脖子伸得老长，一声声咳嗽像破锣似的。“王药师！您快看看俺娃！”农妇眼圈通红，粗布围裙上沾着奶渍，“咳了三天了，痰卡在喉咙里咳不出来，夜里烧得滚烫，还总喊渴！”
王宁连忙放下青果，起身迎上去。孩子张着嘴喘气，小脸憋得发紫，嘴角挂着黏痰。他伸手摸了摸孩子的额头，滚烫得吓人，又翻看眼睑，结膜充血得厉害。“张嘴我看看。”他轻声说，孩子却哭闹着不肯，王宁从药柜里取出颗蜜饯橄榄——这是张娜用青果加蜂蜜腌的，平时给来抓药的孩童当零嘴。“尝尝？甜的。”
孩子果然止了哭，含着蜜饯张开嘴。王宁借着光一看，喉咙红肿得像要冒火。“是风热犯肺，痰热郁结。”他沉吟道，“痰黏难咳，又兼烦热口渴，正好用青果。”
他转身开方，提笔时忽然顿住，抬头问农妇：“孩子是不是总爱啃手指头？舌尖是不是有小红点？”
农妇愣了愣，连连点头：“是啊！您咋知道？他总把手指头往嘴里塞，舌尖上红点点密密麻麻的，我还以为是上火。”
王宁放下笔，走到竹匾前捡起颗野青果：“这就对了。他不仅是肺热，还兼有虫积。青果除了生津利咽，还能杀疳虫，正好一举两得。”他对张娜说，“取五颗野青果，加川贝、知母、百部，再配点使君子，熬成汤剂，分三次服。”
张娜应着去抓药，王雪凑过来看药方，双丫髻上换了朵新摘的栀子花：“哥，青果还能杀虫？我以前只知道它能解毒。”
“《本草再新》里写着呢，青果能‘消痰下气，杀诸虫’。”王宁一边碾着川贝，一边说，“这野青果生长在杂木林里，经风霜多，杀虫的效力比家种的更强。你看这果核上的棱，是不是比普通青果更锋利？”他拿起颗野青果核，棱槽像小刀似的闪着光，“这股劲儿，就能破虫积。”
正说着，刘二狗探头探脑地进来了，手里拎着个布包，缩着脖子不敢抬头。“王……王药师，俺家婆娘……”他搓着手，声音小得像蚊子哼，“她这几日总说嗓子疼，咽口水都费劲，您看……”
王雪刚要说话，被王宁用眼神制止了。“让她进来吧。”他擦了擦手，“正好我看看。”
刘二狗连忙跑出去，没多久扶着个面色蜡黄的妇人进来。那妇人捂着脖子，说话瓮声瓮气的，一进门就往地上啐了口痰，带着血丝。“孙掌柜说您这儿的青果能治这病，俺……俺不敢来，可实在疼得受不了……”
王宁让她张开嘴，只见咽喉两侧肿得像两个小疙瘩，黏膜上还有溃疡。“是急喉痹，热毒壅盛。”他转身从药柜里取出些青果片，又抓了点射干、马勃，“青果清热解毒，配射干利咽，马勃止血，熬水含漱，再内服，三日就好。”他把药包好，又加了几颗蜜饯橄榄，“这个含着，能缓解些疼痛。”
刘二狗接过药，从怀里掏出几个铜板放在案上，突然“扑通”一声跪下了：“王药师，俺对不住您！上次孙掌柜让俺散布谣言，说您的青果是野果子……俺不是人！”
王宁连忙扶起他：“起来吧。知错就好。”他指着案上的青果，“这青果，不管是家种的还是野生的，只要用得对，就是好药。人也一样，不管以前做过啥，往后走正道就行。”
刘二狗红着眼圈，磕了个头才带着婆娘走了。王雪看着他们的背影，撇撇嘴：“哥，你就是心太软。”
“医者仁心，不是只对好人。”张娜端着刚熬好的药汤出来，药香混着蜜饯的甜气飘满屋子，“孙玉国再坏，他手下的人也是病人。”
傍晚时分，那农妇抱着孩子又来了，这次孩子没哭闹，正含着颗蜜饯橄榄笑呢。“王药师！太神了！”农妇笑得合不拢嘴，“药喝下去没多久，娃就咳出一大口痰，烧也退了，刚才还吃了半碗粥呢！”她从布包里掏出几个鸡蛋放在案上，“自家养的，您一定收下！”
王宁推辞不过，只好收下，又抓了把青果递给她：“回去泡水喝，清热生津，对娃好。”
夕阳透过窗棂照进来，把竹匾里的青果染成了金绿色。王宁看着那些果子，忽然想起父亲说过的话：“药有百味，人有百性，能治百病的，从来不是药，是用对药的心。”他拿起颗野青果，咬了一口，酸涩过后，那股甘味从舌尖漫到心里，竟比蜜饯还要清甜。
这时，钱多多气喘吁吁地跑进来，手里举着张纸条：“王药师！孙玉国……孙玉国把回春堂关了！”
王宁接过纸条，上面是孙玉国歪歪扭扭的字：“青果虽好，需配仁心，吾不配为医，暂闭药铺思过。”
他抬头望向窗外，晚霞正染红半边天，远处的西山上，那棵青果树的影子在暮色里轻轻摇晃，像在点头，又像在微笑。
秋分那天，岭南的太阳终于有了些暖意。百草堂门口的石板路被晒得发烫，王宁蹲在门槛边，教几个孩童辨认青果核。那些果核被晒得干透，棱槽锋利如刀，在阳光下泛着浅黄的光。
“看这头，尖的是朝南长的，钝的朝北。”他拿起颗果核，指着顶端的锐尖，“去年从西山摘的野青果，核尖能刻动木头。”一个扎羊角辫的小姑娘伸手去摸，被棱槽硌得缩回手，引得众人笑起来。
张娜端着簸箕出来，里面是新晒的青果干，褐绿色的果肉皱巴巴的，却透着股诱人的甘香。“钱多多从广东运了新果来，这次是红榄，你尝尝。”她递过一颗，果皮红中带黄，比普通青果更圆润。
王宁咬了一口，酸涩刚过，满口都是清甜，像含着块浸了蜜的翡翠。“比去年的更润。”他咂咂嘴，忽然看见街角有个熟悉的身影，正背着个药篓往这边走。
那人越走越近，灰布长衫洗得发白，背上的篓子晃悠着，里面露出些青果枝叶。是孙玉国。他头发剪短了，脸上的油光褪了不少，眼角的皱纹倒深了些，见了王宁，竟有些局促地停下脚。
“孙掌柜。”王宁站起身，拍了拍手上的果核碎屑。
孙玉国喉结动了动，把药篓往身前挪了挪：“听说……你在教娃娃们认药？”他从篓里拿出个布包，打开来，是些青果核，棱槽里还留着点果肉，“这是我前几日在西山摘的，核子硬，或许能派上用场。”
王雪从屋里出来，手里提着刚熬好的青果汤，见了孙玉国，双丫髻上的红绒花颤了颤，却没像往常那样瞪他，只是把汤碗往石桌上一放：“刚熬的，喝吧。”
孙玉国愣了愣，接过碗一饮而尽，烫得直咂嘴，眼里却亮起来：“还是这个味。”他放下碗，从怀里掏出本线装书，纸页泛黄，封面上写着“青果医案”，字迹是他父亲的，笔锋张扬，倒像他年轻时的性子。“这是我爹留下的，里面记着青果治喉疾的法子，以前觉得没用，锁在箱子里……”他把书推给王宁，“你比我配得上它。”
王宁翻开书页，里面夹着片干枯的青果叶，叶脉清晰，像老人手上的青筋。某页写着“青果配芦根，解河豚毒”，旁边画着个歪歪扭扭的河豚，逗得他笑起来。“多谢。”他合上书，“其实你爹的法子，我爹也提过，说当年你爹用青果救过水灾时的难民。”
孙玉国猛地抬头，眼里闪过丝惊讶，随即低下头，声音发哑：“我只记得他总骂我心浮气躁，配不上这药铺……”
“谁都有走岔路的时候。”张阳不知何时站在门口，手里摇着把竹扇，扇面上画着株青果树，“前几日我去回春堂看了，药材都好好收着，没发霉，可见你心里还有数。”他看向王宁，“镇上就你们两家药铺，少了谁都不成。”
孙玉国攥着空碗，指节发白：“我……我还能开吗？”
“怎么不能？”王宁从簸箕里抓了把青果干，塞到他手里，“青果这东西，初尝涩，回味甘，就像过日子，苦过才知甜。你要是信我，明天来百草堂，咱们一起整理那些医案。”
孙玉国看着手里的青果干，忽然红了眼眶，转身就往回走，脚步却比来时轻快了些。王雪看着他的背影，哼了声：“他要是再敢耍花样……”
“不会了。”林婉儿从后院出来，手里捧着盆青果苗，嫩绿的叶子在风里晃着，“我前几日去西山，看见他在那棵青果树下刨土，说要移几棵苗回药铺种。”她把花盆放在石桌上，“他还问我，青果是不是真的叫谏果，我说，是啊，像忠言，听着逆耳，其实是好东西。”
夕阳把众人的影子拉得老长，青果汤的甘香混着泥土的气息漫过街道。王宁拿起那颗从西山摘的野青果核，在石板上轻轻一划，竟留下道浅痕。“你看，”他对围过来的孩童们说，“这果核看着不起眼，却藏着股劲儿，就像这草药，看着普通，却能救人。”
一个虎头虎脑的男孩举起手里的青果核：“王药师，我长大了也要种青果树！”
“好啊。”王宁笑着摸了摸他的头，“等到来年结果，咱们一起摘果子，煮药汤。”
暮色渐浓时，百草堂的灯亮了起来，昏黄的光透过窗纸，照在门口那盆青果苗上，嫩叶上的水珠闪着光，像撒了把星星。屋里传来翻动书页的声音，夹杂着王宁的讲解、孙玉国的提问，还有孩子们辨认青果核的笑闹声，混着青果的甘香，在岭南的晚风里，久久不散。
这青果的故事，就像它的味道，初尝带着点涩，细品却有化不开的甜，余味悠长，正如这济世救人的初心，历经风雨，终得回甘。
喜欢短篇中草药故事集请大家收藏：(m.shuzongxs.com)短篇中草药故事集书纵小说更新速度全网最快。