苏州同乐园，冬日的暖阳懒洋洋地洒在九曲回廊上，将汉白玉栏杆镀上一层碎金。
朱勔半躺在暖阁鎏金蟠龙榻的侍女身上，周身萦绕着龙涎香的袅袅白雾。
他掌心的紫玉暖炉泛着温润光泽，炉盖上錾刻的缠枝莲纹随着动作轻晃，映得帷幔上的金线苏绣凤凰仿佛也要振翅欲飞。
只是此刻朱勔眉头紧皱，面上尽是不耐之色。
“官家又没钱了！”朱勔微微抬眸，语气中满是嘲讽。
“您这话说的，官家什么时候有过钱？”一旁的苏州户曹赵霖哈着腰，脸上堆着谄媚的笑，小心地回答道。
“哼，咱也不是财神，还能凭空变成银钱？”朱勔冷哼一声，将紫玉暖炉重重地放在桌上，发出“哐当”一声响，“老子算是看透了，不管咱怎么费心费力的帮官家捞钱，那些官老爷总能敲官家的竹杠！”
“大人，话虽如此，可官家的旨意不能不遵啊。”赵霖赔着笑，小心翼翼地说道，“要不，咱们再从花石纲上想想办法？”
“花石纲？”朱勔眼中闪过一丝狠厉，“连续几年，就是有油水也榨成了油渣子，现在那些人一个个精得跟猴似的，哪有那么容易就范？我看呐，得想个更厉害的法子才行。”
“大人高见！”赵霖连忙附和道，“要不，咱们以兴修水利为名，让他们出些钱？苏州三十六浦，可是水患严重的很，都是乡里乡亲的，要是不出钱，怕是走在大街上，都能让人戳脊梁骨啊！”
“这个主意倒是不错。”朱勔微微点头，不过掐指一算，“三十六浦，能花费多少银子？这点钱，还不够官家塞牙缝的！”
“大人！”赵霖脸上堆满了笑容，“工程嘛，一天做不完，钱就一天在您的手里，一天不验收，这工程……他就可以一直做下去，钱，也可以一直收，少点是少点，但是，细水长流嘛！”
“咱们是可以细水长流，官家要的可是金山银海！难啊！”朱勔苦笑道，“对了，还有花石纲，官家喜欢这些东西，咱们得投其所好。就算没钱，这事儿也不能耽搁了。钱可以慢点筹集，官家的心头好，咱们不能断，要知道，咱们爷们儿的位置，凭地就是这点稀罕玩意！”
“大人说的是！”应安道看了一眼赵霖，“咱们苏杭，最不缺的就是稀罕玩意，不说那些跑船的士绅，就是乡间地头，那些土地主，谁家祖上没阔过？收拢一二，找些物件，也是容易！怕只怕……”
“怕什么！”朱勔瞪了应安道一眼，“有官家在咱们背后，有蔡太师给咱们撑腰，怕？嘿嘿，怕这个字不该从咱们应奉局衙门嘴里说出来，你就算怕，也该怕完不成官家的指派！而不是怕那些屁民！”
“是，大人说得是。”应安道连忙低下头，不敢再说话。
朱勔靠在椅背上，闭目养神，心中盘算着如何既能满足赵佶的要求，又能从中捞取更多的好处。
“大人，杭州知州徐铸求见！”管家的声音在门外响起，透着几分恭敬。
“让他进来！”朱勔闻言，眼皮都未抬一下，一副高高在上的模样，他转脸对户曹赵霖问道，语气中带着一丝漫不经心，“杭州知州又换人了？”
“换了，之前那位被抄家了，”赵霖脸上堆起笑容，眼中却闪过一丝幸灾乐祸，“官家要钱要的急，前面那位杭州知州不懂事，只顾自己的名声，把官家的话当做了耳旁风，这不，一个私通贼寇，一个目无法纪，被经略大人告到了官家面前，官家顺手就起了底，抄了家。”
“这位新知州是个懂事的？”
“听说是个荫补上来的，父亲是左中散大夫、普宁郡侯徐师闵，与元绛、程师孟等文人雅士诗酒往来，他们一起组了个什么‘十老’，在当地颇有名望。而且，一上任便知道来拜望大人，分明也是个知道轻重的！”
正说着，只见杭州知州徐铸迈着小步匆匆走进暖阁。
他身着官服，脸上带着笑容，一进门便对着朱勔深深作揖：“卑职徐铸，拜见朱大人！”
朱勔微微抬了抬眼皮，上下打量了徐铸一番，眼神中透着一丝审视。
“起来吧，”朱勔伸手虚抬，说道，“徐老大人可好啊？”
徐铸连忙站起身来，赔着笑说道：“劳大人惦记，家父致仕之后，寄情山水，倒也逍遥。”
“官家安排你来杭州，可交代清楚了？”
“卑职深知官家对钱粮的需求，也明白大人的难处。卑职此来，就是向大人汇报杭州那边的情况，以及卑职打算如何为官家筹集钱粮。”徐铸一本正经道。
“哦？说来听听。”朱勔来了些兴致，坐直了身子，目光紧紧盯着徐铸。
“卑职打算在杭州城内推行新的商税，印契钱、人头税、卖酒、鬻糟、商税、牙税、楼店钱等，每贯增收二十文以充经制，由此唤作经制钱。”徐铸笑道，“另外，卑职还准备取用常平财物，其中许多腐败之物，半价售与海商！收拢钱财，以供官家……以供大人使用！”
“嗯，想法不错。”朱勔微微点头，脸上露出一丝满意的神情，“不过，你也要注意分寸，别把那些富户和商家逼急了，不然他们可不好对付。”
“大人教训得是，卑职明白。”徐铸连忙应道，“卑职定会把握好尺寸，不给大人添麻烦！”
“还有，那些奇花异石的采办，官家可和你提及？”朱勔有意无意的问了一句。
“此时卑职不过问。”徐铸连忙说道，“花石纲一事一直都是您在督办，官家也是满意，卑职初来，如何能在此事上置喙？卑职只管银钱一事，至于花石纲，还得是朱大人费心。”
“好，你也是个懂事的！下去吧，有什么情况及时向我汇报。”朱勔摆了摆手，示意徐铸退下。
“是，大人！”徐铸又深深作揖，然后转身退出了暖阁。
徐铸走后，朱勔靠在椅背上，脸上露出一丝得意的笑容。
“看来这个徐铸还算懂事，知道这江南苏杭是谁的地盘。”朱勔对赵霖笑道，“上一任杭州知州就没这么懂事！”
“官家慧眼识人，这徐铸想必能为大人分忧。”赵霖连忙拍马屁道。
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