崇祯十七年的幽州城，夜色像块浸了墨的破布，把天都遮得严严实实。这种时候，正常人早该钻进被窝，哪怕搂着破棉絮也能呼呼大睡 —— 毕竟明天还得种地、当兵、或者给官老爷跑腿。
但有些人注定睡不着。
林缚站在节度使府的露台上，手里捏着个陶碗，里头的茶水早就凉透了。他望着远处城墙上火把的光晕，那光摇摇晃晃的，像只没头苍蝇，跟他此刻的心思差不多。
“大人，夜风凉，您都站了一个时辰了。” 亲卫统领赵虎裹着件厚棉袄，缩着脖子凑过来，说话时嘴里冒白气，“要不回屋？小的再给您沏壶热的？”
林缚没回头，指着城东南角：“那儿亮着灯的院子，住的是王大户吧？”
赵虎眯眼瞅了瞅：“是啊，就是以前给户部侍郎当过管家的那个，据说家里藏着三窖银子。前儿还托人送礼，想把他家侄子塞进军屯当个小吏，您没搭理。”
“他今晚睡不着。” 林缚淡淡道。
赵虎愣了愣：“大人怎么知道？”
“你要是藏着三窖银子，听说朝廷要查军屯贪腐，你睡得着？” 林缚把凉茶一饮而尽，陶碗磕在栏杆上，发出 “当” 的一声脆响，“不光他睡不着，城西的李秀才，还有南关外的张把总，今晚都得瞪着眼到天亮。”
赵虎这才反应过来，挠挠头笑道：“您是说，他们仨掺和了军屯的事？”
“何止掺和。” 林缚冷笑一声，月光照在他脸上，一半明一半暗，“军屯的粮种，被换成陈年旧谷的事，没他们点头，底下人敢干？还有那些虚报的田亩数，账册上的窟窿，得用多少银子才能填上？”
这话刚说完，远处突然传来一阵马蹄声，由远及近，在寂静的夜里格外刺耳。赵虎立刻拔刀：“大人小心！”
林缚按住他的手：“是自己人，听马蹄声就知道，是快马，带紧急文书的那种。”
果然，片刻后，一个浑身是霜的驿卒跌跌撞撞冲进节度使府，手里举着个火漆封口的竹筒，老远就喊：“京城八百里加急！给林大人！”
林缚接过竹筒，拆开火漆，抽出里面的信纸。就着廊下的灯笼看了两行，眉头慢慢皱起来，最后拧成个疙瘩。
赵虎凑过去，看见信纸开头写着 “兵部侍郎张敬之密奏”，后面的字密密麻麻，看得人眼晕。他识字不多，只认出 “贪墨”“结党”“请斩” 几个字，心里咯噔一下：“大人，出事了？”
“出事？” 林缚把信纸揉成一团，扔进旁边的炭盆，火苗 “腾” 地窜起来，把他的脸映得通红，“是有人想让我出事。张敬之这老东西，参我私通敌寇，说军屯是养寇的幌子，还说我收受王大户他们的贿赂，把军粮倒卖了。”
赵虎急了：“这不是瞎编吗？咱们军屯的粮食，除了分给百姓和士兵，一粒都没动过！”
“编瞎话不可怕，” 林缚慢悠悠道，“可怕的是有人信。张敬之是东林党人，跟户部那伙人穿一条裤子。咱们查军屯贪腐，断了他们的财路，他们能不急？”
他顿了顿，突然笑了：“不过这老小子也蠢，想扳倒我，用‘私通敌寇’这种罪名？当年我在辽东砍过的鞑子，比他见过的都多。真要查起来，他那些门生故吏在边军吃空饷的事，怕是先兜不住。”
赵虎还是担心：“可皇上要是信了呢？”
“皇上？” 林缚哼了一声，“现在国库空得能跑老鼠，北边鞑子还在叩关，他指望我守住幽州，还指望军屯能产粮食。杀了我，谁给他挡枪？张敬之这招，是打错了算盘。”
话虽如此，林缚还是转身回屋，提笔写了两封信。一封递给赵虎：“派个机灵的，连夜送进京，给锦衣卫指挥使刘守有。告诉他，张敬之的门生在密云卫虚报了三千兵额，让他‘顺便’查一查。”
赵虎接过信，又问：“另一封呢？”
“这封，” 林缚把信纸吹干，折成小块塞进袖袋，“天亮后，你亲自去王大户家。就说我请他来府里喝茶，聊聊军屯粮种的事。”
赵虎打了个哆嗦：“您这是…… 要动手了？”
“不动手，难道等着他们把黑锅扣我头上？” 林缚拍了拍他的肩膀，“记住，客气点，请不动就‘请’，但别伤着人，尤其是别碰他家那三窖银子 —— 那可是证物。”
赵虎咧嘴一笑：“明白！保证让他‘心甘情愿’地来！”
等赵虎走了，林缚又站回露台上。此时天边已泛起鱼肚白，城东南角王大户家的灯还亮着，窗户上映出个来回踱步的影子，确实没睡。
他忽然想起三年前，自己刚到幽州时，这地方还是个烂摊子。军户逃亡，田地荒芜，百姓见了当兵的就躲。现在呢？军屯里的麦苗快有半尺高，百姓见了士兵会笑着打招呼，连城墙都新修了三尺。
“想毁掉这些，得问问我手里的刀答应不答应。” 林缚低声自语，握紧了腰间的佩刀。刀柄是牛角做的，被他磨得光滑透亮，上头刻着的 “保境安民” 四个字，在晨光里隐隐发亮。
天亮时，赵虎果然把王大户 “请” 来了。这老头穿着件绸缎棉袄，脸白得像纸，走路腿打颤，进了客厅就 “扑通” 一声跪下，磕头跟捣蒜似的：“大人饶命！小的有眼不识泰山！”
林缚坐在太师椅上，端着茶杯没动：“王大户，起来说话。我问你，军屯的粮种，怎么回事？”
王大户哆嗦着不敢抬头：“是…… 是李秀才说，旧谷便宜，能…… 能多赚点……”
“赚的钱呢？”
“分…… 分了…… 小的只拿了三成……”
林缚点点头，又问：“张敬之的人，什么时候来找你的？”
王大户猛地抬头，眼里满是惊恐：“大人…… 您怎么知道……”
“我还知道，” 林缚放下茶杯，声音不大，却带着股寒意，“他让你伪造账本，说我把军粮卖给了蒙古人，对不对？”
王大户彻底瘫在地上，嘴里喃喃道：“完了…… 全完了……”
就在这时，门外传来喧哗声。一个亲兵跑进来禀报：“大人，李秀才和张把总带着家丁，说是要‘救’王大户，已经冲到府门口了！”
林缚笑了，站起身：“来得正好，省得我再派人去请。赵虎，带二十个人，把他们‘请’进来。记住，别弄坏了他们带来的‘证据’。”
赵虎领命而去，很快，就听见外面传来惨叫声、兵器碰撞声，还有李秀才的尖叫：“林缚！你私设公堂，我要去京城告你！”
林缚走到门口，看着被按倒在地的李秀才和张把总，还有他们带来的几个家丁，手里果然捧着个箱子，里面装着几本账册，封皮上写着 “林节度使军粮交易记录”。
“做得还挺像回事。” 林缚拿起一本翻了翻，上面的字迹歪歪扭扭，一看就是临时伪造的，“李秀才，你以前在县学里教过书吧？就这字，也敢拿出来丢人现眼？”
李秀才脸涨得通红，还想嘴硬：“你别嚣张！张大人不会放过你的！”
“张敬之？” 林缚把账册扔回箱子，“他现在怕是自身难保了。刘守有刚查了密云卫，三千空额，赃款全流进了他门生的腰包。你说，皇上要是知道了，会怎么赏他？”
这话一出，李秀才和张把总也瘫了。他们知道，这次是真的栽了。
林缚没再理他们，对亲兵道：“把这三个人和账册、赃银都看管起来。再写一份供词，让他们画押。然后，把军屯的老兵都叫来，让他们看看，是谁在断他们的活路。”
当天下午，幽州城的百姓都听说了这事。军屯的老兵们拿着锄头扁担，堵在节度使府门口，要亲手揍这三个败类。林缚没拦着，只是让人在旁边看着，别出人命。
夕阳西下时，打闹声渐渐停了。王大户他们被打得鼻青脸肿，却没人同情。一个老兵提着锄头，对林缚道：“大人，这种蛀虫，就该砍了！”
林缚摇摇头：“砍了他们容易，但得让京城的人看看，是谁在祸害军屯，是谁在逼得百姓活不下去。”
他转身对赵虎道：“备车，我要亲自去京城一趟。有些账，该算算了。”
赵虎一愣：“大人，现在去京城？危险啊！”
“危险？” 林缚望着西边的落日，余晖把他的影子拉得很长，“幽州的夜，我都能熬过去，京城的风，又能奈我何？”
当晚，林缚带着亲兵，押着王大户三人，还有那些账册和赃银，登上了前往京城的马车。车轮碾过石板路，发出 “咯吱咯吱” 的声响，像在倒计时。
城东南角的院子里，王大户家的灯灭了，再也不会亮了。而节度使府的灯，亮了一整夜。
这一夜，幽州城睡得很安稳。因为百姓知道，那个能让他们吃饱饭的林大人，不是好惹的。而京城那些想让他倒霉的人，怕是要先倒霉了。
至于结果如何，咱们下回再说。
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