钱掌柜的话正中伍子珩下怀。他与赖小小研制新菜，本就是为了打开生意上的新局面。与钱掌柜合作，将“金玉满堂”推广到绸缎庄，无疑是一个绝佳的机会。
“钱掌柜果然眼光独到，在下佩服。”伍子珩举起酒杯，与钱掌柜轻轻一碰，“合作一事，我们稍后再详谈。”
钱掌柜心领神会，二人相视一笑，一切尽在不言中。
此时，坐在一旁的张夫人将这一切尽收眼底，脸上露出了欣慰的笑容。她转头看向站在伍子珩身后的赖小小，眼中满是赞赏。
“小小，你真是好样的！”张夫人招手示意赖小小靠近，柔声说道，“这道菜做得太棒了，连我都忍不住要向你讨教几招呢。”
赖小小受宠若惊，连忙谦虚了几句。
“你这孩子，就是太谦虚了。”张夫人笑着拍了拍赖小小的手背，转头对伍子珩说道，“子珩，你可要好好珍惜小小，她可是个不可多得的贤内助啊。”
伍子珩淡淡一笑，没有说话，但看向赖小小的眼神却柔和了许多。
宴会结束后，赖小小和伍子珩站在庭院中，望着星空。月光洒在他们身上，仿佛披上了一层银纱。
“看来，我们今晚计计划很成功。”赖小小轻声说道，语气中带着一丝喜悦。
“是啊。”伍子珩点了点头，目光深邃，“这只是第一步，以后的路还很长……”
他顿了顿，转头看向赖小小，嘴角微微上扬，“不过，我相信，只要我们齐心协力……”
宴会结束后，赖小小和伍子珩站在庭院中，望着星空。月光如水般倾泻而下，仿佛为他们披上了一层轻柔的银纱。庭院里的花草在夜风中轻轻摇曳，送来阵阵清香，混合着远处隐隐约约的丝竹声，构成了一幅静谧美好的画卷。
“看来，我们今晚计计划很成功。”赖小小轻声说道，语气中带着一丝喜悦和难以掩饰的兴奋。她抬起头，璀璨的星空在她眼中闪烁，仿佛映照着她此刻的心情。
“是啊。”伍子珩点了点头，深邃的目光落在夜空中最明亮的那颗星子上，“这只是第一步，以后的路还很长……”他的声音低沉而富有磁性，在寂静的夜晚显得格外清晰。
他知道，与钱掌柜的合作只是一个开始。想要在这乱世之中站稳脚跟，想要保护自己想要保护的人，他需要更加强大，而美食，将会成为他手中的一把利刃，助他披荆斩棘，开创属于自己的一片天地。
伍子珩顿了顿，转头看向身边的赖小小。月光下，少女明眸皓齿，嘴角带着一抹淡淡的微笑，清丽动人。他知道，这一切的成功，离不开她的付出和努力。
“不过，我相信，只要我们齐心协力……”他的嘴角微微上扬，露出一个不易察觉的微笑，“一定会……”
他忽然停住了，没有继续说下去，深邃的目光中闪过一丝连他自己都没有察觉到的温柔。
赖小小好奇地转头看向他，却发现他正定定地看着自己。四目相对，她的心跳莫名的加快了几分，脸颊也泛起了一丝红晕。
“你……”她刚想开口询问，却被他突如其来的动作打断了。
伍子珩伸出手，轻轻地撩起她耳畔的一缕发丝，动作自然而亲昵。
“你脸上……”他的声音低沉而沙哑，带着一丝难以言喻的温柔，“沾了一片……”
伍子珩的手指轻轻拂过赖小小的脸颊，带走了一片沾在她脸上的糕点屑。他的动作是如此的自然而然，仿佛他们之间已经亲密无间了许久。赖小小愣愣地看着他，忘记了躲闪，也忘记了言语。
“哦……”她回过神来，慌乱地低下头，掩饰着自己的失态，“谢谢。”
伍子珩没有说话，只是静静地看着她，深邃的目光中仿佛藏着千言万语。过了许久，他才收回目光，转身继续向前走去。
“走吧，时候不早了。”他的声音恢复了一贯的平静，仿佛刚才的亲密举动只是一场幻觉。
赖小小跟在他的身后，心中却掀起了阵阵涟漪。她不明白，为什么伍子珩的一个简单的动作，会让她如此心慌意乱。难道，她对他……
接下来的日子里，赖小小和伍子珩依然保持着密切的合作关系。他们一起研究新的菜品，一起探讨经营之道，彼此之间的默契也越来越深。
翠儿看在眼里，喜在心头。她早就看出自家公子对赖小小的心思，只是碍于身份和性格，迟迟不肯表露。如今看到两人相处得如此融洽，她这个做丫鬟的，自然也为他们高兴。
“公子，您尝尝这个，这是小小姑娘新研制的糕点，叫‘相思酥’呢！”翠儿端着一盘精致的糕点，笑盈盈地走到伍子珩面前。
伍子珩微微皱眉，淡淡地瞥了一眼那盘糕点，语气中带着一丝不易察觉的别扭：“这名字……”
“好听吧？”翠儿掩嘴笑道，“这可是小小姑娘特意为您做的呢！”
伍子珩的手指微微一顿，却没有反驳，只是拿起一块糕点，轻轻咬了一口。酥软香甜的滋味在口中蔓延开来，他的脸上却依然是一副波澜不惊的表情。
“还不错。”他淡淡地评价了一句，便不再多言，只是默默地将剩下的糕点全部吃完。
翠儿见状，心中暗自偷笑。看来，自家公子这是口是心非呢！
“公子，您明天要去城外采购食材吗？”翠儿试探着问道。
“嗯。”伍子珩淡淡地应了一声，目光却落在窗外的天空上。
“那可要早些回来，我听说……”翠儿故意压低了声音，神秘兮兮地说道，“最近城外不太平……”
伍子珩的眉头微微皱起，却没有说话。“城外不太平？具体是怎么回事？”赖小小放下手中的活计，担忧地追问翠儿。
“这……”翠儿面露难色，欲言又止。
“翠儿，但说无妨。”伍子珩的声音在门口响起，他不知何时已经回到了房间。
“是，公子。”翠儿应声答道，“奴婢听说最近城外有一伙山匪出没，专门打劫过往的商旅，所以大家都说不太平。”
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