夜幕再次低垂，云昭坐在青陵城主府的书案前，微弱的灯光勾勒出他修长的身影。
案上堆满了从商会驻地搜来的账册与卷宗，他翻看得极为仔细，却频频蹙眉。
这些账目显示，商会暗地里勾结过不同势力，甚至包括黎曜国伏水城的余党，也牵涉到外商高价囤粮。
一桩桩条目把他心中的谜团拉得更加冗长。
可更令云昭在意的，并非这些数目庞大的交易，而是账册最后数页里，提及一笔数额极大的“军饷订金”，且时间正好和黎正庭遇刺、城主谢寅川离开相重合。
结合商会一夕人去楼空的反常举动，他越发感到背后另有推手。
“公子。”
顾陵川的声音在门外响起，低沉而短促。
云昭将账册阖上，深吸口气：“进。”
顾陵川推门进来，目光落在灯光下神情疲倦的云昭身上，带着几分担忧：“搜查的结果大体出来了。”
他顿了顿，递上一张短短的清单，“商会在城内共三处仓库，其中两处已搬空，一处尚留少量粮袋，但标签奇怪，似乎并非青陵城本地。”
云昭接过那清单扫了眼，见后面注明“疑似黎曜国官粮，或伏水城余存”时，眼瞳不由得微缩。
“伏水城官粮跑到青陵城商会仓库？”他垂下眼睑，仿佛在消化这可怖的推论，“这背后会不会是伏水城余党想利用商会？或者……”
“或者是有人故意设局。”
顾陵川也显然想到这一点，轻拧眉头，“若商会与伏水城余党有勾连，为何又突然弃城？说明局势比我们料想更复杂。”
云昭将清单放回桌上，沉吟片刻：“你那边可有新的线索？”
顾陵川摇摇头：“黑旗的线头断了，商会也躲了起来。昨夜城北的火药爆炸之后，咱们虽抓到一些可疑人士，却发现他们是被雇的死士，并不了解真正主谋。”
云昭嘴角浮现一抹自嘲的笑意：“这群‘躲在黑暗里的人’，就像捕风捉影，简直让人无从下手。”
他轻轻闭上眼，脑海中回想近来所遇到的种种：黎正庭被带走、城主府的书房机关、黑旗与暗影对城内局势的搅动、商会的仓促退走……每一环都让他愈发怀疑，或许在自己寄居青陵城十年的岁月里，早有诸多暗流在悄悄成形。
他心头那点不安越发强烈：
也许……真的到了该摊牌的时候。
他的真实身份、那尚未彻底确认的皇室血脉，和对黎曜国的掌控野心，原以为还能再藏一阵子，可看眼下局势，封印越久，矛盾越深。
若不小心走错一步，青陵城就可能万劫不复。
“顾叔叔，”云昭突然抬头，声音放得很轻，“如果有人要颠覆青陵城，你觉得最大的受益者是谁？”
顾陵川没料到他会如此发问，一时也思考起来：“攫取城池的人很多：黎曜国国主、其他邻国势力、乃至骁宁国内不轨的诸侯……”
云昭沉默地点了点头：“还有个商会势力。不过现在看来，商会只是被推上明面的棋子。这棋局埋得如此深，绝非普通人所能布。”
“公子可是怀疑……国主？”
云昭却没有正面回答。他低声喃喃：“义父被带走、跋锋将军行事太过仓促，那背后指令或许并非国主——或者说，就算是国主，他也未必能掌控全局。”
顾陵川轻拧眉头：“那黑旗之事又作何解释？难道除了国主阵营，另有一批势力？”
“我也在想。”云昭捻着桌上一角卷宗，微皱的指尖说明他内心并不平静，“如果黎曜国国都也派了人过来呢？亦或……是别人借黎曜国之手掩饰什么？”
云昭紧抿唇，脑海里瞬息掠过千般念头。
最终，他抬起眼，半带决绝地对顾陵川道：“今晚我要亲自去几处重点仓库和城门查巡，你多派些人手给我。”
顾陵川点点头，却又流露迟疑：“公子，你如今身体状况……再加之你之前说的‘无痛’之症，万一遇到埋伏，可就危险了。”
云昭淡笑一下：“身体无痛，却也未必无力。更何况，我要抓住那些暗中的人，就必须放出点‘诱饵’。我不亲自走一遭，恐怕永远只能被动。”
他说得云淡风轻，内心却暗暗较劲：
此刻的青陵城，对我云昭而言，不只是义父谢寅川一手维持的基业，更是证明我能力、确认我真实命运的起点。
若在此地束手，就再无可能走向黎曜国的权力之巅。
顾陵川仍显担忧，但也深知云昭的性子，无法再劝，只好重重点头：“那我就和你一起去。一旦有异动，我的人会即刻堵截。”
云昭颔首表示感激，随即将桌上账册收起：“多谢顾叔叔。那就先到城西仓库——你命人先散开巡逻。我要亲眼看看，里面到底藏了些什么。”
……
是夜，天公不作美，突降大雨。
密集的雨点拍打青石板路，沿街灯笼在风雨里飘摇，发出飒飒声响。
云昭撩起斗篷，一手护住袖中卷宗，一手提着一盏油纸灯。
他与顾陵川率领一队侍卫，踩着没过脚背的积水，缓慢前行。大雨掩盖了脚步声，也遮蔽了更多视线。
城西的仓库区比较偏僻，平日更显冷清。此刻夜深又雨势凶猛，四下只有风雨交加。
檐下偶尔亮起一盏灯，似乎是看仓的伙计，但见到大队侍卫到来，伙计早就吓得躲回屋内，根本不敢出声。
“那边。”
云昭收紧斗篷，朝最远处一座木牌破损的仓房指去。侍卫打着火把，侧身挡雨，先一步跑过去敲门。
却只听“咚咚”几声响后，无人应答。侍卫动作更猛，用力拍击或尝试推门，可那门板似死锁。
顾陵川冷冷瞥了门锁一眼，拔剑：“我来。”
他凝腕一抖，剑尖插进门缝，用力挑开了上面的横闩。门板“砰”地一声散开，透出湿冷的霉味。
火把照进仓内，映出堆满杂物的黑乎乎空间。木箱罗列，麻袋堆叠，有的写着“盐”、“丝料”，有的空无标记。
整个仓库密不透风，空中浮着陈腐的潮气。雨声敲打屋顶，噼里啪啦得像无数虫蚁噬啮。
云昭走进来，火把光亮映在他浅色的衣袖上，闪出暗金般的纹理。
他的眼神在一排排木箱上扫过，心里隐约升腾起一股不祥预感。
“拆开几箱看看。”他声音很轻，却带着不容置疑的坚决。
几名侍卫动作麻利，把就近的两只大箱撬开，里头果然是布匹，却并非骁宁城中常见的质地，反倒更像黎曜宫廷所用的细密锦缎。
再撬开一个箱子，则是一堆兵甲零部件，看上去还未组装，全是半成品，却带着黎曜国王室花纹的凹印。
“果然……”云昭心头一沉，心想这商会藏军需之嫌再无疑问。
只是不知这些军械究竟运往何处？是否也与伏水城的叛乱有关？抑或是想协助国主更快掌控青陵城？
顾陵川挥手示意继续搜。侍卫们往里头搬出一只灰布大囊，扯开来看时，不由得人人变色：
一堆闪闪发亮的“火石”原料，还有几瓶油脂。若与硝磺一类结合，很可能制成威力巨大的爆裂物。
云昭上前仔细打量，心里宛若被刀割——他再清楚不过，这些东西若被有心之人利用，足以在城中引发第二次甚至更疯狂的爆炸。
昨夜城北的火药冲击，已让无数百姓吓破胆；若再来几次，青陵城怕真要血流成河。
“公子，您看这里。”有人蹲在角落里，翻出一只油布包裹的册子。封面湿了大半，上头仅写了个“暗”字，似是某种暗账。
云昭接过翻看，里面零散记载着“运送日期”、“目标仓库”、“渠道”等。
最让他震惊的是，某些日期正好和“黑旗事件”发生日相吻合！账目里提到的那批“神秘器物”，很可能便是黑影挂旗时投放的粉尘或毒烟。
一时间，所有线索如蛛丝相连，让云昭脑中轰鸣不断：
黑旗惊城、商会弃城、伏水城余党、军需私运……整座青陵城被当成某种试验场。
他深吸口气，把册子揣进怀里，转身对顾陵川道：“立刻封锁此处。通知白霁带兵来守。凡此仓内之物，一件不许外流。”
顾陵川面色凝重：“是！”
云昭抚上胸口，心底汹涌翻滚：若自己的猜测无误，这批军械就是暗中挑衅者所依仗的底牌。
而幕后之人运送这些东西，既可能是想对付青陵城，也可能想借青陵城转运他处……若真与黎曜国皇室或跋锋将军牵扯，他必须尽快把握方向，别让局势再扩散。
“顾叔叔，”他语气低哑，“等此事告一段落，我要立刻会见慕熙雪。也许她有办法。”
顾陵川一怔，显然对慕熙雪仍存芥蒂：“她……毕竟行踪可疑。这些日子忽隐忽现，也曾在伏水城事变中出现过。”
云昭摇头：“正因如此，她的线索必然比咱们多。如今青陵城已经成了旋涡中心，我不想再藏着掖着，必须和她交换情报。”
他撑开斗篷，雨点敲在肩头，让他感到一阵透骨的寒。
无痛之症让他难以精准感知疼痛，但冷与疲惫依旧可以摧毁意志。
他猛咬舌尖，让精神保持清醒。
该走出去，下一站还是城主府，或许那里还有更多埋伏。
吩咐完搜查后，云昭披雨离开仓区。
伴着噼啪的急雨，他走得越发坚决：
若想守住青陵城，也想守住自己那一分注定不凡的命运，就必须把所有潜藏在暗处的势力挖出来。
他不再犹豫。
无人看见，广袖下，他的手指微微颤抖，既是谨慎，也带着些蠢蠢欲动的渴望：
这就是权力的漩涡吗？若能在此展露锋芒，我就能回到黎曜国皇室的权力中心；若稍有差池，我就会葬身这场混乱之中。
雨夜中，灯火昏暗，云昭注视前方，无人能读懂他复杂的眼神：温柔表面下，是极度隐忍与执念。
脚步声在水洼中踏出深深浅浅的回响，像是一曲暗夜独行的悲歌，也像他内心推崇的宿命之路——
不管前方何等险阻，他必须走下去。
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