仓促之间，祁羽来不及进行细致的感知，如若引起他们的注意，那反倒弄巧成拙了，此刻只好想办法先将自己隐藏起来。
零散的临时营地满是斑驳的痕迹，透风的破麻布几乎不可能藏身。感受到脚步声越来越清晰，祁羽再也顾不得多想，向着身旁的木架缝隙间钻出。
“什么人！”
祁羽：？？？
闻言，祁羽赶忙停下脚步，先是缓缓抬起双手，后又尴尬地放下，故作紧张道：“我迷路了，在此看到休憩之处，想来问寻方向，却发现并无一人在此。”
“该死，这脚步声是分散的，两处都有人。”
“十年老兵白当了！”
既然被发现，祁羽也就大方地释放精神力感知，站在自己身旁的四人中，两人【灵觉】境大圆满，另外两人和祁羽一样，都属于【心悟】境入道阶段。
“迷路么？那倒也巧，你等会儿和我们一起走吧。”
说话之人一身褐袍，眼神淡漠，负手而立。那服饰之上勾勒着鸟兽鱼纹，颇有大家之气。说是袍子，可祁羽却觉得更像是束衣，和自己的打扮差不多，只是衣摆处一直延伸到小腿。
“去哪儿？”
祁羽和那人对视着，神情间也是透露出淡然之色，接着问道：“这位公子，这里可是极地没错了？”
“确为极地之处，至于去哪儿……等会儿你就知道了，我们这些人即将启程，算上你，倒是多出了一个。”
言罢，褐袍男子淡淡地扫了祁羽一眼，没有继续和他交流的打算，自顾自地转过身。同行的其余三人见状，纷纷迈开脚步，向着褐袍男子靠拢。
“又多出一个么？”
祁羽反复咀嚼着这句话，眼眸微微眯起。
这句话虽然很好理解，的确是字面意思，但却容易被误导。“倒是多出了一个”可以借指他们这群人在此搭建营地，志同道合之人相约前行，而算上新加入的祁羽，那正巧多出了一个人。
但……如若“倒是多出了一个”单单指代祁羽，那便意味着以褐袍男子为首的这群人，并不是这临时营地的主人。
相反，临时营地之所以会空荡荡，恰巧就是其中的拾荒者被这群人所带走，对于他们来说，独自一人的祁羽，恰好是多出来的附属品。
这所代表的意味完全不同，前者或许能安然无恙，后者的危险系数就大大提高。
从刚才开始，四个人就一直聚众交谈，将祁羽随意地撇在一旁，毫不上心。这样的情况就有些不妙了，祁羽沉思，这营地空荡绝非偶然，拾荒者们多半就是被这群人带走了。
“按照每一个独立的营地规模来看，拾荒者的人数至少超过了四位。”
“可他们为何不选择反抗？是利益熏心还是对方武力值爆表？”
摆在祁羽面前的只有两个选择，要么找借口离开，但如若对方真的心怀不轨，那么免不了一场战斗。倒不是祁羽惧战，而是在这种环境下，战斗绝不是明智的选择。
第二个选择就是暂且静观其变，先想办法融入他们，在自由不被剥夺之时，另寻机会离开。
“你叫什么名字？”
“祁羽。”
四人交谈完毕后，其余三人散开，而褐袍男子向祁羽缓步走来，蔑视的神情毫不掩饰，似乎真的把祁羽认定为不谙世事的雏。
“好，我们此刻出发。”
祁羽应下，心里却在盘算着如何在逃脱之前，狠狠捞他们一笔。眼下基本可以确定，拾荒者们的失踪就是和这群人有关，他们嘴上给人以选择权，行为却强硬的很。
褐袍男子压根没有告知其姓名的打算，见祁羽丝毫不反抗，向着其余三人走去，嘴角微微扬起，蔑视的态度展露无遗：“土着就是土着，呸。”
五人就此启程，以褐袍男子为首，四人走在前方，祁羽在后面跟着，双方保持着一定距离。
大家沿着陡坡缓缓行走，越过陡坡之后，放眼望去，皆是荒凉的平原，平原之上，到处都是柔软的赤色土壤，混杂着黑莓色的碎石，零星的枯草点缀在其中。
好在此处风声潇潇，不如此前那么狂烈，只不过除去原先由腐木和破布堆砌的营地外，碎石与土壤占据了大片空间，实无乐趣可言。
“极地为何如此荒凉，即便这里死亡率很高，人烟也不应如此稀少才对。”
祁羽好奇地打量着四周，但为防止被境界高者发觉，并未大范围动用精神力感知，仅靠目力观察。
“罢了，就当体验一会儿西部大镖客，反正我连雪山都还没走出去呢。”
五人分为两个不相干的群体，就这样走着，直到天边的云霞被烈焰灼烧，预示着干涸的大地即将重新被黑暗笼罩。
“时候差不多了。”
这时，其中一人开口，因为光线逐渐变昏暗的缘故，加上长时间行走在荒原之上，双眼有些干涩，祁羽没有看清是谁说话，但从声音依稀可以辨认，并不是褐袍男子。
闻言，褐袍男子微微抬手，示意大家停下脚步，随即从怀中取出一个赤铜色的多边形罗盘，迎着天边逐渐稀薄的光亮，开始辨别方向。
祁羽好奇地走上前，目光被那罗盘吸引住，罗盘边缘有着清晰地黑色痕迹，无法辨认出是划痕还是污渍，中间是一块刻满了奇异符号的淡金色表盘，上面的指针摇摆不定。
男子将罗盘举过头顶，想要尽可能地吸收光亮，同时缓缓跪地，身子向下匍匐。见状，其余三人也跟着照做，他们却没有理会祁羽，仿佛视野中并没有这个人。
祁羽的目光一直落在罗盘之上，双眸逐渐眯起，“看样子，这片荒原应该另有隐情，至少不是表面上那么单调。”
“要是现在离去，或许是最好的时机，但……”
似乎是下定了决心，祁羽改变了主意，在原地静静等待着，等待着这场仪式结束。
随着时间流逝，周围的光线逐渐向罗盘汇聚，视野以肉眼可见的速度重新明亮起来。四人匍匐的姿态极为端正，口中振振有词，艰涩难懂的音节从中发出。
显然这群人不是第一次举行这种仪式，动作整齐划一，每一个音节都能做到相差无几，场景逐渐变得怪异，残阳仿佛被这罗盘吸引，费尽心思撕破了云层的遮挡，只为一睹神秘真容。
荒原之上，罗盘缓缓上浮，一道道血色光芒从中绽放，方圆的黑暗无法被这光芒驱散，反而就此汇聚起来。
微风拂过祁羽的发丝，弥散的血芒就此扩散开来，与周遭的黑暗交融在一起，罗盘移动到众人前方，逐渐凝聚出一扇血色之门。
这奇异的门户成型之初，祁羽的心神就莫名受到牵引，门户中透露出的神秘力量，似乎能将人内心深处阴暗面的情感无限放大。
“走吧。”
祁羽摇了摇头，游离的心神重新回归，却发现原先匍匐在地的四人都已经站起，他们有序地排列在血色门户之前，嘴角扬起的弧度几乎一致。
“走吧。”
这个声音再一次响起，祁羽没有任何犹豫，一步踏出，身形逐渐隐没在血色之门中。
……
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