林思衡出其不意，陡然拿了黄之昀，却又安生下来，各家见此，心中各自生疑，去问江少元，也只说林思衡每每寻他，不过谈些风月之事。
像这等话，其余各家自然不信，只是林思衡身边之人管束甚严，又插不上手，偏巧倒有一个贾琏，日日混迹青楼，瞧着便是个上不得台面的，又是贾家出身，正与林思衡有来往。
因而专设了这个局，拿定主意，要好生打听一番。
贾琏此时闻言，更不以为意，只当是这几人有攀附之心，况且他本也不知道什么，搂着身边侍女饮了一杯，笑道：
“哪有什么正事，不过是因我表妹回了扬州，衡兄弟在跟前陪着罢了。”
几人对视一眼，仍是不信，狐疑的瞧了贾琏一眼，心疑这莫不是个故作糊涂的？黄云又帮着贾琏斟了一杯，仍挂着亲近谦和的笑意道：
“伯爷奉皇命南下扬州，要整饬盐务，有这等大事在身，又怎会耽于私情？莫不是...不方便说？”
贾琏笑了两声：
“整饬盐务这等大事，当今巡盐御史乃我姑丈，四世列侯，探花出身，坐镇扬州十年尚不能成。
我那位衡兄弟，虽着实是个厉害的，到底年轻，此事只怕也难，这连我尚且清楚，何况是他，自然也不做什么多余之事。”
江少元搭了一句：
“琏二爷这话，若放在别人身上，我倒也信，只这位伯爷，却不可小视，二爷难道不知？这位靖远伯爷前些日子便已拿了一家盐商，此等手段，扬州何人不知？”
贾琏微微摇头，有些得意道：
“这便是你们多虑了，扬州虽富裕，只是到底不比神京，天子脚下，这等事其实常见。
衡兄弟既是负皇命南下，倘若一事无成，惹了陛下动怒，他也担待不起，只好也做些动作，叫陛下看见，便是功劳。往后若再不成，那也是‘非人力所能为’，罪不在他了。”
众人眼神闪烁，席间又寻机打探几回，贾琏喝多了酒，也是知无不言，只是终究也没问出什么有价值的东西罢了。
待罢了宴，几个仍聚在这里，江少元冷哼道：
“早便说了，伯爷对咱们几家并无别的意思，也没有再冲咱们下手的意图，只你们不信，如今看来又如何？”
黄云嗤笑一声，全然也不给他留什么面子，戏谑道：
“也只你这等蠢物才信这话，几句话便把你哄了去，这贾琏要么是大智若愚，得了那林思衡的话，跟咱们在这演戏，要么就真是个废物。
我却不信，堂堂荣国府嫡长孙，果真是个只会饮酒作乐的愚笨人物，咱们暂且与他结交着，迟早叫他露出马脚来！”
既没试探出什么来，黄云也只得返回家中，黄家大宅后院有一池塘，自外头引活水而来，遍植荷花，中有湖心石，状似石虎，旁边有一小亭，以木桥与岸相连，便名为石虎亭。
黄老太爷常来此处，喂鱼观景，这亭上有一联：踞岭吞云效山君，伏渊蓄势养海龙。
正是黄老太爷早年所做。
黄云急匆匆来到此地，果然见黄老太爷又在此处喂鱼，一旁放着个灰瓷碗，倒像是普通民家之物，而非黄家这等钟鸣鼎食之家所应有。
碗中此时空空荡荡，并无旁物，黄鹤侍立一侧，拨弄鱼食，见他来了，便打了声招呼，黄云俯身一礼道：
“太爷，不曾打探出什么来，那贾琏许是心机深沉，或是提前得了吩咐，对林思衡的打算只字不提，只推说那厮如今整日里在林如海家闺女跟前讨好，孙儿有意再与他结交一番，先回来报与太爷知道。”
黄鹤闻言笑道：
“哦？竟真这般说？莫不是那位林家小姐果真是仙女下凡？引得这位雄心勃勃的年轻伯爵出不得温柔乡了不成？”
黄老太爷也呵呵笑了两声：
“他如今这般年纪，若说相中了哪家姑娘，那倒不稀奇，要不是他的手段太狠太快，叫人拿捏不准，老头子也想挑个你们的姐姐妹妹嫁过去，便是做个妾室，也不算折辱了。
只是若说他果真沉醉到温柔乡里，老头子我却不敢信。若果真如此，岂不辜负了林如海对他多年教导？
之昀那孩子留下的东西，可都定下了？”
黄云面带笑意道：
“已定下了，咱们家得了三成，只可惜长河之前被那林思衡打了一阵，如今不太得力，不然还能再多占些。”
“嗯，三成已够了，各家总得都拿些好处，才能绑在一块儿，等回头之昀的案子判了，家眷咱们也替他照料些。
这位靖远伯可不是个好相与的，各家都没反应过来，前一日还在桌上吃酒，后一日之昀便被他拿了，千万大意不得哟。
他如今不动作，许是见着拿了之昀后盐业动荡，一时心生忌惮，却又不是个肯就此放弃的性子，估摸着在想什么法子，迟早是还要再有一番动静。
江家那头，最近也别逼的太狠了，若真叫少元那孩子投了过去，也是个麻烦。”
黄云眼神一厉道：
“他怕是没那个胆子，投了那林思衡，未必有多大好处，得罪了咱们六家，却要叫他生死两难！”
黄老太爷闻言不置可否，只是又多问了一句：
“这个月的船，出去了没有？”
黄鹤便答道：
“太爷放心，已运出去了。”
黄老太爷便满意的点点头，思来想去，自觉已并无什么不妥，暂且放下心来，又抛一把鱼食扔进池中，引得群鲤来争，搅得周遭荷叶摇摇晃晃。
午间的日头照射下来，带来融融暖意，阳光映射在亭柱上的那副对联上，点出斑斑金漆，池鱼忽散忽聚间，便是江南富贵人家的气象。
云、鹤两人正欲说几句讨巧的话，却看见管家急匆匆的跑过来，慌忙行了一通礼数，嘴里说出一句叫人不能理解的话来：
“府衙里有人来报信，那黄之昀在狱中，举告咱们家贩卖私盐，草菅人命，状纸已递上去了！”
一片乌云拂过，朝下方的黄家大宅投下一片大大的阴影，平静了还没多少时日的扬州，又开始生出许多不安的动静来。
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