待宝钗回了屋子，略作一番思索，从怀里掏出一块金锁来。
那锁两面共有八个古字，作了一句谶言：
不离不弃，芳龄永继。
这字念着，倒真与宝玉那块玉上的字是一对。
宝钗一时皱起眉头来，这金锁，分明是上个月母亲才带回来，说是路上一秃头和尚所赠，叫她随身带着。
如今看来，只怕这金锁分明就是母亲安排的。
念及此，宝钗又把莺儿叫进来，也不说话，只面无表情的盯着他看。
莺儿初时只是垂手站在那里，时间渐长，见宝钗仍不说话，心知姑娘必是生气了，心中恐惧，倒底支撑不住，跪倒在地。
宝钗这才问道：
“莺儿，你之前想跟宝兄弟说什么？先说与我听听。”
莺儿颤声道：
“我是觉着，宝二爷那玉的字...与姑娘金锁上的字...像是一对。”
宝钗长出了一口气，微微眯了眼睛，又问：
“你是自己想这么说的？还是妈妈叫你说的？你可不要瞒我。”
莺儿垂首泣道：
“是太太叫我说的，不然我哪里敢。姑娘，我知错了，我再不敢胡说了，您饶我一回。”
宝钗仍是语气温和，笑道：
“莺儿，你这样听母亲的话，我让母亲把你调过去好不好？”
莺儿泣道：
“求小姐开恩，我实不知道会这样惹小姐生气！
我自小跟着小姐一块长大的，求小姐开开恩，别赶我！”
宝钗闭着眼睛坐在那里，听着耳边莺儿的哀求，双手放在膝上，微微握拳，心里悲叹：
“母亲怎好这样糊涂！如今家里一边忙着送选，一边却又安排这样的事。
一旦传扬出去，你要把你女儿往火坑里推啊！”
她心知母亲这是因为太过于担忧薛家的未来，以至于失了分寸了。
终归不好跟母亲计较，宝钗又瞪了莺儿一眼，到底叫她起来，没再说赶她的话。
...
另一边里，林思衡三人这回直接从夹道回去，宝玉因住得离正屋最近。林思衡和黛玉便也朝他这里来，略送他一送。
众人来时，却正见麝月搬个梯子，往门头上贴东西。
宝玉一时奇道：
“麝月，你这是做什么？”
麝月扭头一看，从梯子上下来，笑道：
“你还说呢，一大早说要写字，叫我研了这墨，才写了三个字，丢下笔就跑了，叫我们在这等一日，你还是快来把这些墨写完才罢！”
宝玉这才想起早上的事，一时也忍不住笑道：
“那这贴的就是我写的那字了？”
麝月道:
“可不就是。害得我手都冻僵了。”
因想起早上那一群人都说自己字写的好，宝玉一时来了自信，笑问黛玉：
“林妹妹，你瞧瞧，可别撒谎，你看着三个字哪一个好？”
林思衡和黛玉也都抬头望去，却见门斗上正有一张大红纸，上书：绛芸轩。
林思衡细细看过，只觉宝玉这一手毛笔字确实也称得上是写的好，至少是可以拿的出去的。
黛玉倒觉得这样小游戏有点意思，因而对林思衡笑道：
“我瞧着倒个个都好，师兄，赶明儿你替我也写一个。”
林思衡瞧着黛玉被一袭大红斗篷裹在里头，显得小小得一只，腮边隐隐显出两只小酒窝，把烛光都盛在里头。
略一发怔，旋即点了点头。
宝玉听着这话，又没了意趣，随意招呼两声，转身回去歇着了。
林思衡一路送黛玉到后宅门口，没有再往里走，一路也没有再说什么话。等看见黛玉回了屋子，方才折返回去。
宝玉进来坐在凳子上，扫量一眼，没看见袭人，便问道：
“袭人姐姐呢？”
麝月便朝里间努了努嘴。宝玉回头一看，见袭人正和衣睡在那里。
咧咧嘴，勉强扯出个笑道：
“也太早了些。”
又问道：
“我今儿在东府里吃早饭，那边豆腐皮的包子倒好，我叫人给你们送了些来，你们可吃了？”
麝月笑道：
“也是难为你想着我们，只是快别提了，送来的时候我们都已才吃了饭，想着等会子再吃，不曾想没一会儿李奶奶看见，只说‘宝玉未必吃了，拿来给我孙子吃去罢’。就叫人全拿走了。”
宝玉强自忍了一忍，茜雪又端了茶来。
宝玉饮了一口，倒想起一事来，问道：
“早上沏过的枫露茶呢？我说过的，那茶得泡过三四次之后，方能出色，怎么又换新的了？”
茜雪撇撇嘴道：
“原是给二爷留着的，上午李奶奶过来一回，说要尝尝，也都拿走了。”
宝玉原就觉得心里不痛快，不想回来又受了两回气，一时火上心头，猛得将手里杯子一摔，砸了个粉碎，茶水泼在麝月和茜雪裙子上，倒把两人唬了一跳。
宝玉又跳起来责问茜雪：
“她又是你哪一门奶奶！你们这样孝敬她！
不过只仗着我小时候吃过她几口奶了罢了，现如今我也大了，也用不着了。却逞得她倒比老祖宗都大！
白白的又养一个祖宗做什么！赶紧撵了出去，反倒干净！”
一边说着，一边起身就要去见贾母，要撵了李嬷嬷。
袭人原本就没睡着，不过是因前番故事，近日里常与宝玉亲近，而今故意装睡，逗引他来玩耍罢了。
如今见宝玉如此大发雷霆，又是摔杯子，又是骂人的，再也躺不住，赶紧也起来劝阻。
贾母听得后面宝玉房里动静，一时也差人来问。
袭人抢先道：
“我刚刚倒茶来，因下雪地滑，不小心摔了杯子罢了。”
打发走了贾母派来的人，袭人又拉住宝玉安抚道：
“二爷若立意要撵了李嬷嬷也罢，不如把我们都一道撵出去，你也不愁没有好的再来服侍你。”
宝玉如今待袭人到底不同，听袭人这般说，没了言语，转身回去径自在炕上躺着生闷气。
袭人又细心得为他解去外衣，又怕他冬日里冰了脖子，把玉也解下来，拿自己的手帕裹了压在枕头底下，这样明天再戴也冻不着。
待宝玉睡着了，李嬷嬷才醉醺醺的找过来，听麝月说宝玉发了脾气，不敢再多待，灰溜溜的回去了。
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