又过了几日，各自无事，林思衡也呆在府里猫冬，中间想着叫晴雯给黛玉送去一箩银霜炭，是他自己掏钱从外面买的。
又因贾母那日在东府里替他解了围，便也给贾母送一批去，引得贾母又很是赞扬了他几句，叫鸳鸯亲自给他送来几匹烟罗布，说是做个帐子什么的，也用得着。
鸳鸯亲自出马，那没有人不知道这回事的了。既然把事情都宣扬开了，府里又正传着他富裕，一时也不好小气了，免得惹了闲话，只得往府里几位正经主子那里，都送了一份，这都是小事了。
待过了半旬，孙机那边遣人说，抓了几个人，已处理过了，不出所料，大多是从东府里过去的。
也有几个，竟是从荣国府里打发来的，孙机使了手段，细细盘问一番，才道是东跨院里赦大爷的吩咐。
一时竟叫林思衡不知该说什么好，贾赦这人，一向没什么事是不出东跨院的，他要不整这一出，林思衡都快把他忘了。
暂且记下这笔账，只叫孙机处理干净便可。
这还未了，邢夫人竟又得了空亲自找上门来，与他云里雾里说了一通，只隐隐将那民丰楼和迎春重点提了几句。
林思衡强忍着心头古怪，嗯嗯啊啊敷衍一通，暂且避过这头去。
待又下了一场雪，林思衡正猫在屋子里练拳，绿衣坐在一旁理账本。晴雯从外头掀开帘子进来，手里提着食盒。
先打了个喷嚏，又轻轻跺跺脚。林思衡扫量她一眼，见她身上只穿着一件半旧黑色镶领青莲撒花对襟比甲，外罩一件半旧的淡青素面长袄，脚上还是单鞋。
忙接过食盒，又取了件自己的云青鹅绒裘袍给她裹上。
只道：
“快穿着，这件衣服送你了，仔细别着了寒。”
又对绿衣道：
“院里人不多，冬衣你看着添置，往宽裕了给，鞋多备几双，要能保暖的，只管打发祥子去买。不必俭省这些。”
绿衣点点头应了，拿纸记下，只待回头去办。晴雯笑嘻嘻，丝毫也不觉得自己受了罪，只道：
“爷既送我这件袍子，我就收下了，反正爷这长个子的势头，明年也穿不了了。今日不过是外头化雪冷了些，眼前可还没到真正冷的时候。
我小的时候，冬天都是躲在被窝里不出来的，后来被卖给了赖嬷嬷，冬天就得干活了，缝缝补补的，倒时常冻得手疼，拿不稳针线。
现如今已是好日子了，屋子里烧着好炭，哪里有那么冷，缓一会就好了，爷先过来吃饭吧。”
晴雯布好了饭，主仆仨人围着一张桌子吃了，晴雯活泼，林思衡又不拘着她，倒也渐渐显出些十四五岁少女的心性来。
一边吃饭一边嘟囔着：
“我刚刚去厨房里取饭，柳嫂子跟我说，今天来了个打秋风，像是姓刘，说是挺大年纪了，这会子去了二奶奶那边了。”
林思衡微微一怔，知这是刘姥姥上门来了。
刘姥姥虽贫寒，倒真是个知恩图报的人，王熙凤荣华富贵之时结下的一点善缘，不意竟在贾家家破人亡后，成了巧姐的救命稻草。
有心去见识见识这位红楼里难得的良善人物，草草吃过饭，随意取了本民丰楼的账册揣怀里，只做个由头，便往王熙凤处行去。
且说刘姥姥其人，原是与贾家并不相干，不过是早年间有一京官姓王，因贪慕金陵王家的势利，连了宗，认做了侄儿。
又过了两代人，如今家世早已败落，搬到城外去住了，到了这一代，当家的只有一男，小名狗儿，真名已不可知。
这狗儿所娶的，却正是刘姥姥的女儿。如此七拐八绕的，方才联络上一点关系。
因着今年年景不好，家中日渐匮乏，狗儿日日操劳，竟不得温饱，又只得接了岳母刘姥姥来照看自己一双子女，一子小名板儿，一女青儿。
而今隆冬渐至，家中过冬事物竟未备齐。刘姥姥无奈，只得想了个法子：
“姑爷，且别怪我多嘴，像我们这样的庄稼人，素来守多大的碗才吃多大的饭，姑爷因是家道中落，原借着老家的福，过了几年好日子，一时没个成数罢了。
要说咱们毕竟在这京城附近，天子脚下，神京城中有的是钱，只看能不能拿到手罢了。”
那狗儿冷笑道：
“却不知这话从何说起？难道竟叫我去偷去抢不成？我又没有什么收税的亲戚，做官的朋友，便是有，只怕也认不得我们了。”
刘姥姥笑道：
“谋事在人，成事在天。咱们且只管一试，兴许解了这燃眉之急也未可知。
你们家原是和京里头王家联了宗了，如今落了难，自是你们自己拉硬屎，不好意思上门去寻他们。
早些年里我倒曾带着女儿上过门，他们家二女儿是个会待人的，又不拿大，如今正是荣国府里贾二老爷的夫人。
如今据说上了些年纪，愈发怜贫惜弱，又爱僧道，惯常舍米舍钱的。虽是许多年没见，许也还认得咱们，你且试试，或许她念旧，便有些好处。
像这样的人家，便是拔根汗毛，也还比我们的腰粗呢！”
狗儿喜道：
“既是如此，何不正请您老走上一遭？原有些渊源，也比我好说话些。”
刘姥姥因一心要帮着女婿一家度过难关，便也不推辞，只道：
“那我赶明儿且走一回，便是没有，也只当进城开开眼界了。”
遂到了今日，领着孙子板儿，先寻到荣国府角门，门子却并不搭理她，平白等了许久，只得开口问到周瑞家的头上。
周瑞家的因是王夫人的陪房，此番也有意显示一番自己的地位，道王夫人已久不管事了，便带她去见凤姐儿。
那周瑞家的说起凤姐，只道是：
“这琏二奶奶正是太太的内侄女，小名凤哥的，你许也见过，虽只不过二十岁，行事倒比世人都大。出挑的美人一般的模样儿，少说有一万个心眼子。
若论起口齿，十个会说话的男人也说她不过。”
正说着，面上微微一冷，暗暗念叨一句：
“只是待下人太严苛了些！”
刘姥姥也只当作没听见最后一句，口中仍是连连称赞。
不多时，有个小丫头来回话，说是
“老太太已摆完了饭，二奶奶正在太太屋里呢。”
周瑞家的听罢，忙起身，说道：
“快走，快走，正趁着这个时候，不然等会子歇了中觉，愈发的没个时候了。”
说罢，便领着刘姥姥爷孙两个，往王熙凤那边去了。
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