魏桓与苏子臣挥手作别后，亲自驾驭着代王的马车，朝着晋宫的方向而去。行至开化街时，恰巧与沈百富不期而遇。他轻轻掀起车帘，那张胖乎乎的大脸如弥勒佛一般露了出来，笑嘻嘻地说道：“唐王殿下真是好兴致啊，竟然亲自驾车。”
魏桓笑道：“魏桓囊中羞涩，这车夫之事也只能亲力亲为。”
“呵呵！唐王大清早的就跟沈某哭穷，莫不是想让我请您吃早点吧！”沈百富笑着指了指一旁的聚德楼，“我约了百香楼的燕老板在此相聚，唐王若是赏脸，一同前来如何？”
一想到燕清舞那慵懒迷人的风姿，魏桓的内心不禁为之一动。此时天色尚早，现在去晋宫未必能见到晋后，刚好可以趁着这个机会，填饱自己饿了一夜的肚子。
魏桓将马车交给沈百富的车夫，与沈百富一同迈入聚德楼。他原来只知道聚德楼的烤鸭最为出名，却未曾料到这里的早点也是别具特色。
沈百富和魏桓在二楼靠窗的雅间落座，从这里恰好可以俯瞰开化街道上的热闹景象。
由于燕清舞尚未抵达，两人只得先品茶等待。魏桓唤来小二，要了一盆热水，匆匆洗漱了一番。
沈百富呵呵一笑：“唐王昨晚又去何处寻欢作乐了？”
魏桓用毛巾擦干脸上的水渍，缓缓回到桌边坐下：“昨晚不过是与一位好友闲聊罢了，哪有沈老板想象的那般快活！”
沈百富眉头紧蹙，忧心忡忡地说道：“沈某听闻昨夜晋王的病情又出现了反复，唐王可有什么确切消息？”
魏桓轻抿了一口茶水，不慌不忙地回应道：“晋王洪福齐天，定然不会有什么事情，沈老板又何必轻信那些市井传言呢？”
沈百富压低声音道：“空穴来风，未必无因，整个晋都谁人不知晋王已病入膏肓，时日无多。”
魏桓看了看四周，脸上露出惊恐之色，声音压得极低，仿佛生怕被人听见一般，道：“沈老板怎可胡言乱语，此等话语若是传入他人之耳，岂不是要惹来麻烦！”
沈百富嘴角泛起一丝狡黠的笑容，他凑到魏桓面前，轻声道：“唐王看来并未将沈某当成朋友？”
魏桓呵呵笑道：“沈老板家财万贯，又深得太子殿下青睐，魏桓对您可是好生羡慕，做梦都想高攀呢！”
沈百富乐呵呵道：“唐王又在打趣我了，新皇一日未登大位，这天下究竟鹿死谁手尚未可知呢！”说罢，他从怀中掏出两张银票，悄悄递到魏桓手中，那数额竟有两万两之多，魏桓心领神会，迅速将其收好。
沈百富道：“王氏盐场之事，多亏唐王从中斡旋。”看来晋后已经将王氏盐场的经营权交予他了。
“恭喜沈老板！”
沈百富道：“过两日我便要离开晋都，前往青州接管王氏盐场，临行前还望唐王能替我向皇后再讨一份人情。”沈百富的银子果然不是那么好拿的。
“沈老板但说无妨，只要魏桓力所能及，必定全力以赴。”
沈百富笑道：“此事对唐王来说易如反掌，我想向皇后讨一张特赦令，赦免原王氏盐场总管许驰的罪责。”
魏桓对这许驰一无所知，不过能让沈百富如此看重之人，想必绝非等闲之辈。
沈百富道：“此人因王氏遭抄家时私藏盐田账册而获罪，所犯之罪本就不甚严重。如今仍被关押在青州大牢内，只要皇后金口一开，应当不会有何问题。”
魏桓颔首应道：“我定会向皇后当面求情。”
沈百富忽地起身，笑容满面，魏桓转身望去，只见燕清舞如仙子般飘然而至。
燕清舞未曾料到魏桓会现身于此，稍显惊愕后，向着魏桓嫣然一笑，算是打过招呼。
沈百富为她拉开座椅，燕清舞款款落座，轻声道：“清舞听闻，冯相国召集了一众大臣前往宫中，想必是为了册立新君之事。”她这句话显然是说给魏桓听的。
沈百富附和道：“如今的冯相国已是今非昔比，他不仅是大晋的左丞相，更是十二公主的未来公公，晋后对他也需忌惮三分。”
魏桓心中暗自思忖：“这冯可道果然没有因与晋后联姻，而改变支持太子的立场。晋王病情的骤然恶化，使他下定决心，要尽快拥立太子登上皇位。此刻，晋后定然承受着前所未有的压力。”
想到此处，魏桓再也坐不下去，起身道：“我忽然忆起尚有要事亟待处理，二位慢用，魏桓先行告辞了！”
沈百富满脸诧异：“早点尚未享用，何事如此急切？”
燕清舞美眸流转，想必已猜出魏桓是急于入宫去探知事情的进展情形。她柔声细语道：“唐王殿下慢走，楼梯湿滑，还是小心一些为妙。”
魏桓微笑着点了点头，转身离去。
魏桓甫至皇宫，便听闻晋王病情好转。起初，他还以为是谣言，待见了王班后，才知晓情况确是如此。
“王先生真乃神医啊！”魏桓由衷地赞叹道。
王班苦笑着摇了摇头，叹息道：“你难道未曾听说过回光返照吗？”
魏桓心中一震：“王先生的意思是？”
王班沉声道：“晋王本还有七日可活，晋后为了让他能够出现在人前，这两日我以金针刺穴之法，强行激发他体内残存的生命力，如今他恐怕仅有三日大限了。”
魏桓不禁倒抽一口凉气，王班此举缘由唯有一个，那便是受晋后指使。
王班感叹道：“晋后着实高深莫测，昨夜她故意于太子和冯可道眼前施放烟雾，令其误以为晋王病重，仓促间召集大臣拥立太子。
今朝晋后却携晋王一同上朝，势必令这帮人惊惶失措，与冯可道并肩而立的大臣皆会暴露无遗，她在皇位之争中已经占的先机。”
究竟是什么原因致使晋后改变计划？魏桓苦苦思忖此事，晋后既然敢不顾晋王性命让其上朝，那她定然做好了万全准备，莫非是大将军元钦已经回到晋都？
王班道：“我当下最为忧心的便是，晋后掌控晋国政权之后，会不会对我们下手？”
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