大汉永兴的事儿，刘备并没有多说什么，只是表明自己是信任刘平的。
这事儿其实并没有太严重。
因为不管是刘平还是刘备都明白一个点，那就是，就算没有大汉永兴，这些人难道就不是唯刘平马首是瞻了吗？
从某种意义上来说，大汉永兴其实是把刘平从客观上摘出了他们这个团体。
因为刘平没有加入。
甭管这个团体是不是刘平搞出来的，只要他不在团体内部，时间长了，影响力一定会降低的。这是因为个体的意志也许容易受到别人的影响，但是群体意志只会服务于团体利益本身。
大汉永兴的事儿，不严重。
但另外一件事就严重了。
五月初，新野陷落，五月初五江夏陷落。
当所有人都觉得曹操他们会在秋收之后动手的时候，在曹操的建议下，他们玩了个出其不意。
刘表在荆州北部准备的防线，在没有任何防备的情况下，仓促应战，新野只扛了三天，江夏好一些，扛了八天。
仅仅不到十天的时间，曹操他们的联军，直接将战线推到了长江边上。原本东边的地方就在袁术手里，现在整个长江以北都在曹操等人手中。
整个江北，就只剩下襄阳了。
夏口。
位于长江北岸夏水（即汉水、沔水）入江之口，又称沔口，是长江与汉水的交汇点。
夏口地区水网纵横，湖沼交错，是荆州地区的重要门户。控制夏口，就能有效地控制长江中游的水运交通。进可以一路打到襄阳，退可以直逼江陵。
不过，现在夏口还在刘表手里。
这也正常，这里毕竟是荆州门户，更是襄阳门户，本就是荆州防备重点所在。而且有汉水天险，曹操等北人不善操舟，急切之间是不可能打下来的。
此时守在夏口的是黄祖。
他本来在江夏，结果江夏没守住，一路退守到夏口。好在黄祖也不是一般人，虽然没打赢，但在撤退的时候没有慌乱，收拢了败兵。
江夏两万守军，他带回来了一万二。
夏口原本也有一万水师，领兵大将乃是刘磐。因为这个历史轨迹上，孙权和刘表没什么龌龊，所以荆州的军事力量基本上都在防备北方。
刘磐也因此被调到夏口，为刘表守备襄阳门户。
夏口水师大营。
黄祖、刘磐、王威三人正在商讨该如何应对接下来的战事。
“向益州求援吧。”刘磐开口说道：“仅靠吾等，怕是力有不逮。”
王威也点点头，道：“某也认为应当如此。不光要向益州求援，还要向扬州求援。此次曹贼等人目标乃是整个江南，不光吾等荆州，孙家的扬州也在其兵锋之下。”
相较于刘磐和王威这两个纯粹的军人，黄祖想的就更多了。
他有些无奈的说道：“扼守夏口，保襄阳不失就是吾等眼下要考虑的。至于求援，你我三人是做不了主的。”
“而且，如今襄阳那边是战是和都没有定论....”
“黄将军此言差矣！”王威听到黄祖的话，反驳道：“襄阳如何，吾等的确决定不了，但是夏口乃是荆州门户，吾等目前兵微将寡，想要守住必须要求援。”
刘磐皱着眉头，道：“孙坚那边肯定会出兵的，至于汉王那边......大概率也是没问题的。”
刘磐是说这话，主要是考虑到，刘表和他自己本就是刘备的亲戚，而且大家都是汉室宗亲，这种时候肯定会搭把手的。
不然传出去了，名声不好听。
事实上，也正是如此。
甚至都不用他们去求援。
曹操等人攻下新野的时候，江州水师就已经出发了，而且还是关羽亲自带队。一共一万人，顺江而下，直奔夏口而来。
黄祖听到两人的话，苦笑了一下，作为一个出色的政客，黄祖很明白，眼下这个情况，荆州会如何根本就不是他们三个人能决定的。
别说他们三个了，就是襄阳城里的刘表也做不了主。
真正能做主的只有两家，一是曹操三人联盟，一是西边的汉王。
他正要开口说什么，就听到外面一声炮响，紧接着一个士兵跑了进来，大喊道：“北人打来了！”
三人也顾不得讨论了，连忙起身，大踏步走出军帐。
联军大营。
曹操、袁绍、袁术三人站在高台之上，看着远处的夏口城墙，以及波涛汹涌的汉江。
“拿下夏口，则襄阳可破。”曹操说道。
袁绍和袁术两人自然也知道这个道理。
袁绍开口说道：“夏口可不好打。”
他皱着眉头：“夏口乃是荆州要地，更是襄阳门户，刘表在此地经营日久，城墙高大，又有汉水天险....”
曹操笑了笑道：“吾等只需要佯攻就行，给襄阳足够的压力。”
袁术听了这话，道：“你说的那蔡瑁靠谱吗？他真能劝降刘表？刘表虽然不如刘备，但毕竟也是单骑平荆州的主儿，可不是黄口小儿，任人摆布。”
“所以需要吾等从外协助。”曹操继续道：“这夏口，就是吾等发力的地方。”
“若是短时间内能打下来，那更好，兵锋直指襄阳。若是短时间内打不下来，也能给襄阳足够的压力。”
袁绍明白了曹操的意思，道：“怪不得，你要先攻一波试试呢。”
一开始袁绍不理解曹操为什么要这么急切的打夏口，任何一个成熟的将军都不会这么仓促。从战术上来说，这就是错误的。
但是从战略上考虑，这就是一种战术上的牺牲。
“也有试探的意思。”曹操继续道：“如果夏口也是一触即溃，那么襄阳那边投不投降都无所谓了。”
说完这话，三人都看向了汉水的方向。
此时，联军分成了两个部分。一部分在汉江上集结，另外一部分则尝试靠夏口。
夏口那边，荆州水师也在排兵布阵，城墙上守军也忙碌起来。
黄祖单手扶在城墙上，看着联军，皱着眉头说道：“贼军事大，但吾等有汉水天险，且北人不善操舟，吾等至少可以守住月余。”
刘磐颔首：“他们应该是佯攻，出动的人马并不算多，这一战吾等必须要打痛对方，不然的话稍有颓势，怕是要被对方一波吃了。”
黄祖闻言沉吟了一下，道：“此战吾等三人勠力同心，先给这些贼人一点厉害尝尝。”
说完，他将自己的想法告诉了两人。
由刘磐率领主力水军，在汉水江心摆开阵势，正面迎击联军。王威则率领一支偏师，顺着汉水南岸的芦苇荡，一路摸到敌军侧翼，寻机杀出来。而他自己则留在夏口，一来指挥城防二来支援两人。
对此王威和刘磐两个人都没有意见。
一来，黄祖的官职比两人都高，二来这个安排也算是人尽其用了。
三人商议完毕，各自去准备。
不多时，三家联军的试探部队已经集结。因为袁术的缘故，联军此时也是有战船的，只不过水师力量太少，大多数都是不熟悉水上作战的北人。
两军对垒，江水滔滔。
刘磐早就习惯了水上作战，因此趁联军立足未稳，就展开了攻击，荆州水师靠了上去。
“拉满弦！！！”刘磐厉声嘶吼，声音冲破云霄。
“放！！！”
箭如雨下。
联军虽然不善水战，但此时战船还没有动，还能还击。连忙有人组织反击，也有箭雨还回来。
两军逐渐靠近，弓箭犹如不要钱一般，如雨一般落下来。
联军这边也没有坐以待毙，战船也动起来，朝着刘磐冲了过来。
联军战船逐渐逼近，刘磐见状，果断下令出击。
麾下战船直奔对方主舰而去。
刹那间，汉水上战鼓雷动，声震四野，喊杀声此起彼伏。双方战船迅速靠近，短兵相接，士兵们挥舞着长刀、长枪，展开了激烈的厮杀。
刘磐也是荆州猛将，一把锋利的长刀，身先士卒，跳上敌船，率先冲入敌阵。
直接逼近了敌军主舰，在友军的掩护之下，杀了上去，他的刀法凌厉，左冲右突，如入无人之境，所到之处，敌军纷纷倒地，鲜血染红了江水。
“到此为止了！”
正当刘磐杀得酣畅淋漓、战意正浓之时，一道雄浑有力的嗓音骤然响起，仿若洪钟般在战场上空回荡。紧接着，一道寒光闪过，一柄修长的长剑如鬼魅般探出，精准无比地挡住了刘磐那凌厉劈下的长刀。
刘磐猛地一怔，凌厉的目光瞬间如鹰隼般射向来人。只见此人身材高大，身高八尺有余，周身散发着一股狂傲不羁的气势。在这刀光剑影、生死相搏的战场上，他竟只带了一柄长剑，这剑虽说比寻常佩剑要长出许多，可在这长枪大戟林立的战场上，终究不是长兵器。
“荆州刘磐，今日便要取你性命！” 刘磐怒目圆睁，声如雷霆，自报家门后，手中长刀裹挟着呼呼风声，如一条暴怒的蛟龙，朝着来人凶狠地扑杀过去。
韩猛见状，不仅没有丝毫退缩之意，反而眼中闪过一丝兴奋的光芒，脚下步伐一错，不退反进，如同一头猎豹般迅猛地迎着刘磐冲了上去，双手稳稳地握住剑柄，那架势仿佛要将这天地都一并斩断。
刘磐脚下轻点，一个利落的垫步，腰马瞬间合一，全身的力量汇聚于右臂，长刀自上而下，带着开山裂石之势，猛地兜头劈下，刀风呼啸，竟隐隐有撕裂空气的声响。韩猛也毫不含糊，只见他双腿微微下蹲，沉腰坐马，整个人仿若扎根于大地，手中长剑自下往上，如一道闪电般迅猛撩起。
“砰！”
刹那间，两人的武器激烈碰撞到一起，恰似火星撞地球，爆发出一声震耳欲聋的巨响，四溅的火花在昏暗的战场上格外夺目，仿若夜空中盛开的绚烂烟花。
“河北，韩猛！请赐教！” 韩猛仰头狂吼，声音中满是张狂与自信，那股子豪迈的气势，仿佛要将整个战场都踩在脚下。
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