后院地方开阔，边缘种着的几棵树，早就已经在初冬的寒冷中落尽枯叶。
伊索打开他几乎不离身的箱子，蹲在地上耐心整理起来。
直到小鸟的尸体宛如生前一般自然漂亮，他这才收起箱子，又找一些细枝枯草垫成窝，分两趟将小鸟成功安放在树上。
伊索摘下手套，彻底盖上小鸟，慢吞吞爬下树。
他原本得体的衣服被树皮蹭上许多脏污，两只手套也少了一只。仅存的另一只上满是血迹，让伊索看上去有些恐怖。
他简直就像个变态杀人魔，深夜徘徊在居住区的附近，挑选自己的猎物。
伊索顶着这么一个形象，在落地时一个踉跄，险些没站稳。
“呼…呼……”
久蹲加来回的爬树体力活，让伊索出了不少汗。
他在树下站定，仰头看着自己的杰作。确认完这临时搭建的树上之墓虽有些潦草，但该有的都有了后，伊索才转头，视线透过着后院的走廊，望向起居室的后门。
他早已察觉到有人来了，但是他不愿意上前打招呼。
移开目光，伊索决定就这么假装不知道的离开。
如果来的是另外三个人中的一个，那他就如愿了。可惜，来的是他比较想绕着走的那位小姐。
“晚上好，卡尔先生，你也睡不着啊。”
爱丽丝一脸“意外”，彻底推开起居室的大门，微笑看着伊索。
伊索下意识整理起脸上的口罩，偏过头：“晚上好，呃……”
“爱丽丝。”
爱丽丝善解人意提醒道。
“……谢谢，晚上好，爱丽丝小姐。”
伊索迅速问好，很想马上离开这个地方。
“不好意思，卡尔先生，其实我刚刚一直在门后面。”
爱丽丝怎么可能放过他，抛来一个伊索无法拒绝的话题，
“我看到卡尔先生为那只小鸟举行了一场葬礼。很专业的处理手法，非常温柔的态度。卡尔先生是在从事殡葬行业吗？”
涉及到他的工作，伊索的表情虔诚起来，低声回应：“是的，我是一名入殓师。日常的工作内容，就是让逝者们以最体面的姿态告别这个世界。”
“是很重要的工作呢。”
爱丽丝并不忌讳死亡这种话题，自然而然道，
“我从来不考虑我死时会是什么样子。但如果，如果能好看点，我会很感激替我整理的那位好心人。”
伊索闻言抬头，仔细观察着爱丽丝，闷声道：
“爱丽丝小姐，你坚定走在一条通往未来的道路上，请放心吧，死亡的大门离你还远着呢。”
“唉？这是场面话还是真心话。”
爱丽丝饶有兴趣看着伊索的眼睛，
“难道卡尔先生还会占卜，算到我的寿命还有很长吗？”
“是真心话。”
伊索有些跟不上爱丽丝的节奏，回答问题慢慢的，
“我不会占卜，我只是见多了已死之人。我太了解什么样的人正在死去，什么人需要死亡。”
“比如？”
伊索抬头用眼神示意了一下树上的鸟：“比如这只可怜的小动物，它快不行了，注定救不活。”
“与其在寒冷与痛楚中慢慢咽气，不如早点回归冥王温暖的怀抱。”
伊索点到即止，低头有一搭没一搭的做一些无意义的事，希望爱丽丝快点离开。
然而爱丽丝听着伊索的话，不知为何想到对方跟在维克多身后上楼的模样。
一个讨厌社交，讨厌与他人接触的人，真的会因为恰好同路，就默许更进一步的社交距离吗？
伽拉泰亚说过，维克多的灵魂是断裂的，他本人更像一具在世间游荡的空皮囊……
“卡尔先生，您用小鸟举的例子是无可挽回的正在死去，还是需要死亡呢？”
爱丽丝决定试探下伊索对维克多的看法。为了混淆对方视线，她故意多报了几个名字，
“如果换算到人类的身上。其余的两位先生，还有莱斯特小姐，他们又处于一个什么样的情况呢？”
伊索似乎早就观察过几人无数次，不假思索道：
“莱斯特小姐？ 枯朽的腐木上长出了新芽，她重新变得具有活力而对生活充满热情。但这种活力只浮于表面，内里还没有撑起来，有着没有散尽的死气。”
“至于那位暴脾气的先生……他很可怜。他一会期待，一会痛恨，思维已然混乱。夹杂了太多痛苦和希望，他在摇摆，不纯粹，不坚定。”
“至于维克多……”
伊索眉目变得柔和，
“我和他非常聊得来，我确信，我理解他的一切，知道他需要什么。”
“维克多需要…需要一个足够安静而永远不会再悲伤的私密空间。他藏了太多秘密，他知道他要承受不住了，这里就是他为自己选择，为那些秘密殉葬的好地方。”
伊索笃定，
“我相信他也知道我的来意，知道我会怎么做……”
深夜的寒风宛如冰刀，狠狠刮过伊索的脸庞。这刺骨的凉意让他清醒过来，意识到自己失言了。
注意到爱丽丝沉思的脸色，伊索弯起眼角，轻轻道：
“请放心，不会发生任何不好的事情的。维克多是我的朋友，我经常寄信给他，所以我才说我知道他在想什么，需要什么。”
“今天晚上的事，还请爱丽丝小姐不要说出去，更不要放在心上。”
伊索说话时的语气很平，不含有任何威胁的意味，
“作为交换，我也不会告诉那位老管家。我看到爱丽丝小姐进了宴会厅的事。”
“光一个宴会厅，应该不会让爱丽丝小姐停留这么久吧。”
伊索看了眼爱丽丝空空如也的双手，
“爱丽丝小姐还没有携带光源。让我猜猜，你去的地方有灯…总不可能是主卧吧，通往主卧的走廊大门已经被锁了起来，那里禁止探索。”
爱丽丝毫不意外地看着他，摊开双手无辜道：“我也没打算说什么啊，只是晚上碰见了卡尔先生，随便聊两句。”
“卡尔先生，你的看法很独特，让我受益良多。”
爱丽丝眯起眼睛，
“这些，是你的养父，杰伊. 卡尔教你的吗？”
伊索一愣：“你怎么知道我的养父……”
他很快反应过来，
“你能接触这座庄园的内部？获得了我们的资料？还是……”
爱丽丝没想到他思维这么敏捷，迅速嗅出了伽拉泰亚的存在。
面对对方的猜测，爱丽丝既没有承认，也没有否认，只是给出更多的可能，扰乱伊索的视线——
“卡尔先生，你可以猜一猜，我在外面是做什么工作的。”
“关于情报收集，背景调查这些方面，我还蛮擅长的。”
伊索以往只专心沉浸在入殓的工作中，对外面的世界接触较少。
他略微有些迟疑：“爱丽丝小姐，你难道是……间谍？”
爱丽丝：？
好像也没错，接受法罗指派的任务后，爱丽丝确实能被称作间谍。
“我还是很喜欢我的职业的。”
爱丽丝摇摇头，
“比起间谍，我更愿意继续当我的记者。”
伊索没有上钩，口罩下的表情不明：“记者？这种身份可不是万能挡箭牌。”
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