苗青山的第一位妻子苗刘氏，是寡嫂苗李氏看好并做主娶回岭下川道里一个叫坡底村刘姓人家的姑娘，人长的还算标致，也是个过日子的好手，进门后家务活样样没的说，里里外外收拾的干净利索，让人挑不出一点毛病。
唯独有个缺点，性格强，做事有主见，面对强势的当家寡嫂，她的处境就可想而知，时不时地遭到寡嫂的谩骂和羞辱，深知公公婆婆的偏心，且寡嫂娘家又极其护短，闹起来，自己娘家小门小户无财无势，吃亏的永远是她自己，只得忍气吞声地陪着小心，实在气不过时，也免不了大吵一番，结果却是公公婆婆的责怪，寡嫂撒泼般的谩骂和大打出手。
最让她受不了的是，常年在外的丈夫，一旦回到家，寡嫂就来个恶人先告状，唆使丈夫休了她，把她赶出苗家。
面对寡嫂的唆使，丈夫当着一家人的面，只能不分青红皂白的责怪她一顿，虽然回屋后，丈夫对极其憋屈的她诚心道歉和安抚，可哪能让她释怀。
就连出生的女儿，寡嫂借口苗家下一代若子辈的棋琴书画的书是男娃名，女娃不能叫若书，至于叫啥，她不管，让找了尘和尚去，谁让了尘和尚当初给苗家下一代若字辈排了棋琴书画的名，夫妻俩无奈，只好抱着女儿到龙王庙找了尘和尚。
得知缘由的了尘和尚尴尬至极，面露愧疚之色，不自然道：“怪我一时多嘴，哪想到她会拿这个来刁难你们。”
面对父亲的至交了尘和尚，苗青山不好说啥，只是苦瓜着脸唉声叹气，苗刘氏抱着怀里的娃哭哭啼啼道：“不管咋说，娃好懒得有个名吧。”
了尘和尚沉思片刻，苦笑道：“叫若草吧，不求大富大贵，但求茁壮成长。”
三年后，苗刘氏又生了胎，是个男娃，这回寡嫂虽然骂骂咧咧地摔盘子撂碗给脸色，倒也没说不让叫若书这个名，入族谱。
在当家寡嫂长期的高压下，性格要强的苗刘氏暗叹自己命不好，嫁错了门，跟前世仇人似的当家寡嫂天天在一个锅里搅勺把，除了时刻赔着小心，一让再让，一忍再忍，就是夜夜以泪洗面，别无它法，这样的日子如何能长远，出事也是迟早的，长期不在家的苗青山那能知道这些，还在一心为着这个家在外拼搏。
面对寡嫂的刁难，苗刘氏处处陪着小心，倒也平静过了几年，不觉女儿若草过了四岁的生日，按理该缠脚了，但妯娌间的敌对和仇视，强势的寡嫂说啥也不让给若草缠脚。
眼看着一天天长大的女儿，年龄越耽搁越大，再不缠脚可就错过最佳时间，想要再缠脚，女儿受不受得了那个罪不说，骨头硬了，能不能缠脚都是问题，想了一夜地她决定不顾当家寡嫂的阻拦，私自给女儿若草缠脚。
第二天，苗刘氏早早起来，收拾好一切，哄着给女儿洗了脚，拿出早准备好的裹脚布给女儿缠脚，还没缠两圈，幼小的若草就疼得扯着嗓子的哭嚎，咿咿学语的若书不知道发生了什么，也跟着哭了起来……
对面厦房的苗李氏，因长年守寡而严重失眠，直到天亮时才迷迷糊糊合上眼，被这姐弟俩的哭闹声吵得那里还能睡成觉，隔着窗子没好气地骂道：“死人，俩娃哭成这样也不知道哄下。”
屋内手忙脚乱的苗刘氏只顾着给女儿若草缠脚，压根就没听见，就算听见她也没打算回话。
见对面厦房没回话，而若草姐弟俩的哭闹声反而更大，苗李氏恼怒地从炕上爬起来，撞开门一看，就来了气，冲过来先是几巴掌，再抢过针线篮里的剪刀把裹脚布剪了个稀烂，扔在苗刘氏的脸上怒骂道：“缠你娘的骨质，把我的话当耳边风来，这个家啥时候轮到你想咋就咋……”
一贯强势的她，那会在乎苗刘氏的感受，发泄完怒气后摔门而去，留下屋内凌乱的母子三。
苗刘氏噙泪屈辱地看着碎了一地的布片，搂着俩娃心说你就是再恨我，也不能把怨气撒在娃身上，不让若草按族谱排的（棋琴书画）名来叫，我也认了，不跟你计较，如今娃到了缠脚的年龄，你一直拦着不让缠脚，这年龄耽搁大了，想缠也缠不成脚，以后让娃咋嫁人，谁家愿意娶一个大脚姑娘，这不是害了娃一辈子，凭啥你女儿若琴可以缠脚，我女儿若草就不行，你的娃金贵，我的娃就这么下贱……
苗刘氏越想越憋屈，这些年所受的委屈，公公婆婆的偏心，丈夫对寡嫂更是唯命是从，光知道挣钱，可挣回那么多钱有啥用，自己跟娃还不是一个大子都见不到，全交给寡嫂，自己这边买个针头线脑，都得看寡嫂的脸色，要看她高兴不高兴，更别说给娃买个零食啥的……
都说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，她那一样都没沾上，钱钱见不上，买个针头线脑都得看脸色，饭饭大房吃稠的，自己吃稀的，那个男人不心疼自家女人，可自己呢，丈夫那次回来不是当着一屋的人训斥她，那有一点维护她的意思，虽然背过一家人也极力安慰她，但该受的屈辱她是一样没少的受，这些年，她受得够够的，与其这样憋屈的活着，还不如死了算了……
苗刘氏搂着一双儿女在屋里越想越憋屈，越憋屈就越觉得活不下去，一个想不开，就狠心地在屋内的檩条上挂条绳往脖子上一套，撇下一双不懂人事的儿女，带着满腔的愤恨离开了人世。
开始的时候，若草见娘不给她缠脚了，丢了她跟弟弟，拿绳在房梁上绑，还以为娘要干活，就乖巧地坐在炕上照看着弟弟，不经意间抬头见娘紫青的脸上一双眼球突出，舌头伸得有半尺长，吊在檩条下晃悠，吓的若草哑了声的哭起来，若书也跟着哭，哭声再次惊动了对面厦房的苗李氏，她隔着窗子怒骂道：“贱货，没完没了，大清早成心让人不安宁。”
哭声并没因她的谩骂而停止，当她再次撞开门，被迎面吊在房梁上已没了气息的苗刘氏，也是吓得退了好几步，捂着突突跳的心口，半天缓不过来。
强迫冷静下来的苗李氏，壮着胆把一双啼哭的娃抱到后院塞给公公婆婆，回身喊来前房伙计刘六几人，砍断绳把苗刘氏放下来。
胡乱找了匹白布给苗刘氏裹上，就吩咐刘六几人让把前房给婆婆苗麻氏准备的棺材抬到厅房装棺入殓，布置灵堂，一切准备妥当后，才打发人去发丧。
最先从邓家镇赶回来的苗青山见厅房停放着的棺材已然封了盖，气急攻心，一头栽倒晕死过去，苗李氏让人把他抬到后院公公婆婆的屋里，并请来大夫守着他，以防他出啥意外。
坡底村刘家人得到消息，一刻不敢耽搁，召集了族人急匆匆赶到苗家来。
进门后，见已布置好灵堂棺材也封了盖，顾不上难过，上前质问苗李氏：“好好的一个人说没就没了，那有不等娘家人来，就入殓的道理，这算啥意思。”
身穿孝服的苗李氏，端坐在灵堂旁的椅子上，面对刘家人气势汹汹的质问，一脸苦涩地说道：“我妹妹因突发失心病，当时场面特别尴尬，事关我妹妹的名节，况且她素来又爱干净，怕惹外人笑话，迫于无奈，我才自做主张，先入了殓，设了灵堂，也怪我考虑不周……”
“李家姐，这样说不觉得太牵强了，何况我们那是外人，还有啥见不得自家姑娘的……”
“别以为你苗家有钱有势，就可以肆意妄为草菅人命，欺负我们小户小户，告诉你，今天没个满意的说法，我们跟你没完……”
……
面对刘家族人气势汹汹的质问，苗李氏拿手帕抹了抹眼，阴沉着脸咬牙道：“叔伯们，没曾想我好心倒落了嫌，必定人命关天的事，你们若认为这样不妥的话，不妨去邓家镇叫官家来查，若查出是我害了妹妹，拉我去受刑也好偿命也罢，官家咋判我都认，可若我是冤枉的，那这个事可就不是这样了，我娘家绝对会找你们讨个说法。”
“去就去，别以为我怕你……”
……
见刘家人毫不示弱，苗李氏冷着脸不再理他们，而是起身去吩咐人该挖墓的挖墓，该买东西的去买东西，张罗着埋人过白事。
刘家人面面相觑，你看看我，我看看你，本想给苗李氏个下马威，指望着问出点真相，不料苗李氏根本不吃这一套，而且比他们还强硬，一时僵在那，走也不是，留也不是，只好弱了口气说：“我家姑娘活生生的个人，不清不白地说没就没了，到那也说不过去。”
“事实如此，我也没有隐瞒的必要，尽管我跟妹妹相处的不是很融洽，可你们去村里打听打听，在外面我是如何护着她的。”
苗李氏拿手帕抹着眼委屈的说。
“这也是没法子的事，就算你们不在乎我妹妹的清誉和脸面，但我苗家不能不在乎，看在两个娃的脸上，才不和你们计较，你们若真要撕破脸，我无话可说。”
“我家姑娘不清不白的没了，难道就不能问问。”
苗李氏看着口气弱下来的刘家人，哭哭啼啼地哀怨道：“你们问也没错，必定这事我做的也确实也是唐突，说到底咱都是断不了的亲戚，看在妹妹和一双没娘娃的份上，我私下做主，给你刘家一百块大洋，一来想顾忌着咱这亲戚关系，让两个没娘的娃好歹有个舅家人疼，二来，也算是为我的鲁莽道歉，叔伯们商量下，如你刘家要撕破脸报官，那咱只好官场见，到那时候，别怪我绝情，两个没娘的娃从此没了舅家不说，苗李俩家肯定会找你们讨个说法，后面发生任何事都不要怨我。”
早就听说过苗家大媳妇的强势彪悍，现在刘家人算是彻底领教了。
他们相互看看，合计来合计去，有心弄清真相，报官来开棺验尸，若真是苗李氏把人害了又能如何，她娘家哥李大头现在可是正得势，而且还是县长钦定的民团长，家算闹到邓家镇，就算邓家镇也会给她娘家哥几分薄面，羹何况人家能不想法替自家妹子开脱罪行，花钱买通官家也不是不可能，事后不说苗李氏没多大事，但李大头绝对会来找刘家的晦气，到头来只会给刘家结怨拉仇恨。
可要真如苗李氏说的那样，开棺验尸后，自家姑娘真得失心病而亡，那自家姑娘的清誉毁了不说，那就不光是苗家丢脸面的事，自己刘家也会轮为笑柄，也等于跟苗家彻底撕破了脸，不说苗家能怎样，李大头岂能让自家妹子受这样的委屈，报复起来就够刘家吃一壶的。
如今的李大头不说一手遮天，但绝对算得上个狠角色，啥事干不出来，手上光人命也沾了好几条，更有传言他暗通黑风崖的土匪，惹他，这不是给自家找不痛快，刘家在坡底村虽说还算那么一回事，可跟李大头相比，那无异于以卵碰石，自古穷不跟富斗，民不跟官斗，惹恼了他，刘家以后还想有安宁日子过，算了，为了活着的人，啥都认了，好歹还能保住这亲戚关系，万一日后刘家有个啥事来求也好张口，再说又平白得了百十块大洋……
气势汹汹而来的刘家人，在权衡利弊之下“唉”一声，胸口一捶，认了，只怪自家姑娘福薄命浅，顺着苗李氏给的台阶下，也能落个顺水人情。
“李家姐别恼，我们也是在气头上，就像你说的，咱必定是断不了的亲戚，为了两娃，我们……也没别的要求，看着我家姑娘顺顺当当入土就行。”刘家人无力的呻吟道。
苗李氏看着完全屈服的刘家人，坐在椅子上拿手帕捂着眼凄凄哀哀道：“难得叔伯们明事理，想着两娃，顾着咱亲戚关系，常言说的好，死者为大，为了不耽搁我妹妹的送葬时辰，你们也别来回折腾了，晚上就住家里，明看着送埋了我那可怜的妹妹再回，以后你刘家有个大小事捎句话，我们一定想法帮 ……”
“唉……那就麻烦李家姐了。”
苗李氏起身招呼刘家人去了前房，安顿他们的吃住，后院晕倒的苗青山，哪知道这些事，就算知道，他还能如何。
当着刘家人的面，苗李氏再不情愿，也不好丢下两个没娘的娃不管，硬着头皮把俩娃抱进自己的厦房亲自照看，她怎么也想不到，这俩没了娘的娃这么能闹腾，整整闹腾了一晚，哭闹着要娘，这把她折腾的够呛。
哄着俩娃的她，心想这日子还长，小叔子青山又不能一直在家，她免不了得照看俩娃，这还不把人累死，无论如何都得想法把自己解脱出来，绞尽脑汁地想了一夜，倒还真想出一个办法来。
由于刘家人的屈服，送埋苗刘氏倒是很顺利，苗李氏也没食言，单独给刘家人摆了一桌酒菜，亲自来敬了一轮酒，刘家人拿了一百块大洋，哭哭啼啼的回坡底村去，让紧绷着神精的苗李氏松了口气。
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