王斌跪在朱高煦面前，又是请罪，又是自责。
“臣竟然被小儿辈（指朱瞻基）耍了，没能完成殿下交给我的大事，臣罪该万死。”王斌那日被水冲走，运气好，竟然被他攀住了河岸边的一块石头，侥幸得活。
现在王斌反复请求朱高煦将自己正法，以正军心。
朱高煦不置可否，王斌是他的大将，杀了他颇为可惜。
“是我小瞧了我那大侄儿，我早应该派大军前去拦截的。”朱高煦叹道。
朱高煦如果在一接到朱高炽死讯时，就派大军截杀朱瞻基，然后传檄山东，能卷多少兵卷多少，接着率大军去京师即位。
然后北都群臣就会陷入不知道选谁即位的尴尬，或者选仁宗的嫡次子越王朱瞻墉，或者援兄终弟及之例，请朱高燧进京登基（朱棣的嫡次子）。总之要么使大明再次爆发内战。要么只能拥护朱高煦，迎立朱高煦为皇帝。
朱高煦估摸着以他靖难时的威望，武臣们应该会一面倒地顺服他。
就算有文臣逃出去，带上朱高燧去南京登基，由于赵王封地在彰德府（河南安阳），行程要比他从山东去京师要远得多。
等到朱高燧在南京登基，自己这边恐怕已经整顿好朝局，随时可以南下出兵“平叛”了。
如果真能截杀朱瞻基，那皇位几乎是十拿九稳啊。
朱高煦默默地叹道。
朱高煦问众人，“现在本王手中兵马一共就三个卫，两万人都不到，往哪里打？打德州还是取济南？”
德州是大运河与官道的交汇点，攻占德州，就可以抵挡朝廷平叛大军南下。
济南则是政治意义更大一些，毕竟是山东首府嘛。
王斌急于戴罪立功，他提议倾尽所有兵力，攻取德州，先击退朝廷的大军，然后再图济南。
朱恒则表示反对，“济南有都指挥靳荣为内应，大军一到，里应外合，旦夕可下。拿下济南，城内的兵甲士卒皆可为我所用。况且，拿下济南，整个山东震动，归顺殿下的义士肯定摩肩接踵。届时实力大增，再与朝廷大军决战不迟。”
朱高煦果然心动，便留三千人守城，其余一万五千人直奔济南。
济南城，大白天城门紧闭。
往日繁华的街道上人影全无，偶尔有几个人出没，也是匆匆跑过。
山东都司指挥同知刘忠正在济南卫的营门口踱来踱去，营中是召集起来的卫所兵，除去逃亡又没勾补上的，差不多刚好五千人。
刘忠之前随同赵辉平叛，因功升迁为本都司指挥同知。
现在汉王大军已经杀了过来，沿途几个县要么被攻破，要么开城投降，大军已经杀到了济阳，听名字就知道离这里已经不远了。
刘忠在营门口，就是在等山东都司都指挥使靳荣。
其余诸将纷纷在营内等着了，就等靳荣赶来议事，决定战守事宜。
终于，靳荣骑着马悠悠来到了营门口。
刘忠恼怒万分，可靳荣毕竟大自己半级，嘴上还得留点分寸，只是讥讽道：“将军可是刚去游玩了大明湖？”
靳荣也不是傻子，听出刘忠的不满，不过他也没发怒，反而笑道：“刘将军莫要冤枉我，这不是我刚亲自去看了下府库，看看兵器甲胄粮草是否齐备，没兵器粮草如何打仗啊？”
刘忠面上一红，觉得反倒是自己错怪了靳荣。
“对不住，是某错怪了将军，不过营中诸将，都已召集，正等着将军您发号施令呢。”
“好说，好说！”靳荣笑道。
靳荣是都指挥使，下面还有四个指挥同知，还有指挥佥事，具体到卫，还有指挥使、千户等将校，大大小小几十人，都在等着靳荣部署指挥。
见靳荣终于到了，刘忠迫不及待提出他的看法。
“以我浅见，朝廷此时应该已经发兵了。山东都司共有八卫、四所，汉藩起事，青州府以东卫所兵可以向青州集结，威胁其老家乐安州。而济南府以西各卫所，则向我们济南靠拢，若汉藩来得太快，来不及进城协防的，那可至兖州或聊城驻军观望，再图援救。”
刘忠的想法可谓切中要害，光山东都司一省的卫所兵，兵力总和就要多过汉王，只要将其集中运用起来，不说平叛，打得有来有回那是绰绰有余的。
然而！山东都司理论上是山东各卫所的都指挥衙门，但实际上只有统兵权，没有调兵权，一切调兵行为还得朝廷任命的大将军到了后，才可以调兵遣将。
现在山东都司唯一能做的就是让济南卫的士卒上城防守，然后向京师求援，并向周边各府县告警。
靳荣在刘忠肩膀上拍了拍，笑道：“刘将军说得在理，不过怎么调兵遣将，那是朝廷的事，我们说了不算。我刚看了，咱们济南粮草军械，足可守一年以上。一年，京师三大营，就是爬也爬到山东了。所以，大家稍安勿躁。”
诸将纷纷大笑，气氛顿时轻松了不少。
接下来，部署守城事宜。
靳荣问道：“汉藩自东面而来，齐川门面朝东，应该是首当其冲的，谁愿在此坐镇？”靳荣问的是几位同知。
刘忠丝毫不惧，自告奋勇愿意守齐川门。
靳荣笑了笑，朗声道：“好！有刘将军这员猛将亲自坐镇齐川门，定可保城门无虞。”
接着又安排南面的舜田门守将，靳荣让济南卫指挥使陈绍龙主守，另两位指挥同知则分别在西门与北门防守。
北门名叫汇波门，是座水门，门内便是大明湖，汉王除非会铁掌水上漂，不然是不会去攻打北门的。
西门泺源门，离汉王来的方向最远，按照围三阙一原则，西门也不太可能成为主攻方向。
刘忠算了算，五千人防守两座城门，应当还是能应付的，这才放下心来，巡视城防去了。
两天后，汉王果然带着大军杀到了济南城下，首先便将齐川门给围了起来，并用强弩将劝降书射向城头。
劝降书内写道他朱高煦是奉天靖难，说朱高炽违反太祖太宗两朝皇帝留下来的祖制，不应该窃据皇位，近日南京地震连连，说明太祖高皇帝也看不下去了，现在派我靖难、除奸，希望城内守将不要不识好歹，打开城门共享富贵，云云。
刘忠看也没看，把信扎在箭矢上，张弓搭箭，把那封劝降信又给射下了城去。
亲兵小声道：“将军，别费劲了，城内早就有传言，说咱们济南城内有大将跟汉王勾结，打算开城投降呢。”
“放屁，谁传的谣言？”刘忠怒骂道。
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