张嫣匆匆回到坤宁宫以后，发现宴会大概也已接近尾声，宾客们大多散去，只留下一片狼藉的场景。张嫣见此情形，立刻有条不紊地安排宫人们行动起来：“你们几个，将这桌上的杯盘碗盏速速收拾干净；还有你们，把地上的杂物清扫整理好。动作都麻利些，莫要拖沓，务必让坤宁宫恢复往日的整洁与庄重。”宫人们领命后，纷纷忙碌起来，整个坤宁宫又陷入了一片紧张而有序的忙碌之中。
忽然，张嫣在坤宁宫偏殿的走廊之上，瞥见了两盆红彤彤的物件。起初她以为那不是花，可仔细一瞧，那好像是辣椒。张嫣瞬间兴奋得几乎要蹦跳起来，心也提到了嗓子眼，她以迅雷不及掩耳之势，三步并作两步，飞快地跑到那两盆东西跟前仔细查看，哦，这真的是辣椒，而且还是朝天椒。
张嫣目不转睛地看着那两盆朝天椒，忽然，在张嫣身后有一道声音响了起来：“太子妃也喜欢这两盆番椒呀，这可是从番邦进贡而来的，前两年就有了。”张嫣闻声转过去瞧了瞧，说道：“哦，原来是皇后身边的玉嬷嬷啊。”
张嫣急切地说道：“玉嬷嬷，这两盆朝天椒是前两年进宫而来的？那这个成熟的番椒还有没有啊？里面的种子还有吗？”玉嬷嬷说：“这番椒呀，哎呀哎呀，可不敢轻易用手摸，摸到以后，再不小心碰到眼睛或者手上，那能直接让人辣得流泪，厉害得不行呀。不过太子妃，这种子啊，老奴倒是收了一小袋，种子是有的。
嬷嬷接着又说道：“就是这个番椒呀，红彤彤的，确实好看得很，所以皇后娘娘才特意摆在这里，让大家欣赏欣赏的呀。
张嫣说道：“那麻烦玉嬷嬷，您留的那些种子可不可以给我呀？”那玉嬷嬷赶忙应道：“可以啊，太子妃，奴婢这就去拿给您。
待玉嬷嬷把辣椒种子拿过来时，张嫣这边也已收拾妥当。小梅接过那包辣椒种子，张嫣则前往徐皇后宫中，给徐皇后请安拜别，便回到了自己的东宫。
回了东宫，踏入自己的房间，张嫣便赶忙叫过小梅，神色急切地说道：“小梅，快，拿出一小半辣椒子，用温水在盆里面泡上。”小梅听了，不敢有丝毫怠慢，立刻按照张嫣的吩咐去做。
做完这一切后，张嫣轻移莲步去了朱瞻基的房间。只见朱瞻基正专心致志地做着功课，张嫣静静地在一旁等候。待朱瞻基稍作停歇，两人便聊了一会儿。朱瞻基说道：“今日我已经用过晚饭了。”张嫣听后微微颔首，温柔地说道：“那你继续安心功课，莫要太过劳累。”说完，便缓缓退出了朱瞻基的房间，转身朝着自己的寝宫走去，而后在宫女的服侍下，安然休息了。
第二天，张嫣早早地起床，锻炼了一会儿身体，又仔细梳洗一番，用过饭后，李夫人派的人便过来了。来者是一个中年大叔，身材中等，面容和善，眼角带着几缕细纹，透着几分岁月的沧桑，却也显得沉稳干练。那大叔恭恭敬敬地给张嫣请了安，说道：“太子妃娘娘，小的是李夫人胭脂铺的掌柜，姓温。”说着，他微微躬身，从怀中拿出合同，双手递向张嫣，“这是我家夫人拟定的合同，请太子妃过目。”
张嫣接过合同，仔仔细细地看了起来，每一个条款都不放过，确认无误后，这才提起笔签下了自己的名字。那温管家随即又从袖中拿出一个沉甸甸的钱袋，里面装着 100 两银子，说道：“太子妃，这是我家夫人给您的定金。从明天开始，您有多少货就给我们多少货，行吗？小的在外面，也会尽力为您寻找那些制作保湿霜和美白霜的材料，按时带到宫里来，您看这样行不行？”张嫣微微点头，微笑着说道：“如此甚好，有劳温掌柜了。”
送走了温掌柜之后，张嫣转头对李嬷嬷说道：“李嬷嬷，前几天我好似在东宫跟你们提及，要收拾一番那块菜地，你们种上了没有？”李嬷嬷赶忙回应道：“太子妃，那里早就种上了好多菜呢。您不妨去看一看。”
张嫣满怀期待地走过去，来到前几天的那块菜地前，只见菜地上一片生机勃勃的景象。那嫩绿的菜苗从肥沃的土壤中探出头来，舒展着娇嫩的叶片。一畦畦青菜郁郁葱葱，叶片肥硕而油亮，仿佛绿宝石般在阳光下闪耀着光芒。一垄垄的萝卜苗也长势喜人，翠绿的叶子簇拥在一起，仿佛在相互嬉戏。还有那刚刚破土而出的豆角苗，纤细而坚韧，努力地向上生长着，仿佛在向世界展示着它们顽强的生命力。
张嫣看到这喜人的场景，高兴得眉开眼笑，心中满是欢喜和欣慰。
张嫣又转头对小梅说道：“小梅，昨晚我让你泡的那个番椒种子泡好了没有？”小梅乖巧地回答：“太子妃，泡好了呀。”张嫣眼神中透着期待，说道：“那我们找一块地把它给种上吧。”张嫣心里想着，等辣椒发了芽，长了苗，再一颗一颗移植到他们开垦的这块菜园里面。
说干就干，张嫣先是精心挑选了一块阳光充足、土壤肥沃且排水良好的土地。她手持小锄头，小心翼翼地将土地翻松，动作轻柔而熟练，每一锄头下去都恰到好处，既不伤到土壤的结构，又能让土地变得松软透气。
接着，张嫣用小铲子在翻好的土地上挖出一排排整齐的小坑，坑与坑之间保持着适当的距离，以确保辣椒苗长大后有足够的生长空间。然后，她从小梅手中接过泡好的辣椒种子，一颗一颗地放入小坑中，再轻轻地覆盖上一层薄土，用手轻轻压实。
种完种子后，张嫣又细致地给土地浇上了适量的水，让土壤保持湿润但不过于潮湿，仿佛在呵护着最珍贵的宝贝。她的眼神专注而认真，额头上渗出了细密的汗珠，却丝毫不在意，全身心地投入到种植辣椒的过程中。
张嫣转过头，目光温和地看向小梅，轻声说道：“小梅呀，过一会儿你去找一张草席盖在上面。往后每天早上，你都要到这块地上来撒点水，仔细查看一番。还有这整块辣椒地，以后可就交给你了，小梅。你务必要精心照料，不能有丝毫的马虎懈怠哟。这辣椒能否茁壮成长，可就全看你的了。” 张嫣的语气中充满了信任和期待，眼神里满是对这片辣椒地的关切。
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