城头上的那团雾气不知何时散去，那里已空无一物。
在潘久年目瞪口呆时，有人高声叫嚷，“胡人退了！”
叫嚷声引得很多人起身扒着垛口眺望，远处沙尘弥漫，胡骑真的退走了，很快，稀稀拉拉的欢呼声响成一片。
“仙师去哪里了？”潘久年很是松了一口气，但立刻就不在意胡兵退走这等闲事，四处寻找仙师，一辈子就见了这么一回，若是能说上一两句话，搭上那么一点点仙缘，那潘家祖坟一定是要冒青烟的。
只可惜，仙师早已远去，在走之前，他将苏艺送到了老街中段那所破房子里，暗渡了一口真元。
少年已经在这里了，他被魔修的魔云指击中前胸，原本绝无活命可能，却偏偏被那黑铁片给挡住了。
毫不起眼的黑铁片其实是上品仙剑，仙师扫了一眼便知其来历，青阳道门的名剑雷霆，只可惜被毁的差不多了，灵性皆无，外形不知道是被何等巨力给扭曲成这般模样。
更可惜的是，当下灵气枯竭，日后若是没有极大的机缘，雷霆很难再恢复昔日的神威。
即便如此，少年也被震得差点神魂具散，仙师之所以超过了十息的约定，便是分神救了少年一把，十息和十一息，一息之差，苏艺便没能扛过去。
极短的瞬间，只能救一个，仙师选择了年轻人，只是下意识地反应，从内心讲，他真正欠下的是苏艺的一份人情。
此时的苏艺尚余仙师度的那口真气在，其间藏有极简的信息，告知少年，他已替他求得仙师收留，另外，苏艺替少年起了个很正式的名字，叫郑山河。
少年不喜，却也没有拒绝。
“记住，仙师的名讳，姓方名晓，字一尘，萃华宗内门三代弟子……五年时间，再如何艰难一定要活下去。”
少年不语，怔怔的不知道在想什么。
“另外，双峰恐有大仗要打，快则两年，长也不会超过三年，老夫建议你随潘久年离开这里，只是建议，你自行定夺。”
郑山河的眼睛清澈，看着苏艺可怕的模样，没有丝毫恐惧，反而异常平静。
“我留下。”
苏艺试图瞪圆其实已经干瘪了的双目，却知毫无意义，难以评判这蠢娃子的选择，心里却是莫名的欢喜。
再无念想，苏艺咽下了最后一口气。
郑山河在破屋内陪着苏艺的尸身枯坐良久，直到董飞予带人寻来。
“上天有好生之德……这，这是苏老夫子？”
董飞予乍一看到郑山河后满心欢喜，可再一看到横陈在破房里恐怖的尸体，立刻惊的口吃起来。
“他死了。”
“苏老夫子高义，为双峰百姓立下不世之功。”董飞予立刻正衣冠，恭恭敬敬的冲着尸体拜了三拜，然后扭头吩咐手下，“速去禀报大人，苏先生找到了。”
“请节哀，潘大人一定会安排好后事，并向朝廷请功。”
郑山河点点头，“你之前问过我姓名，这老头儿刚给我取了一个，叫郑九。”
董飞予愕然，心道还不如叫茅十八呢，可随即便扶掌道，“苏老夫子果然才气了得，这九字看似简单，实则直指扶摇九千丈的高意……”
郑九并不理会，起身向外面走去，他很疲惫，可待在破房里睡不着，有太多有的、没的，却能钻到心窝子里的记忆。
院内有棵歪脖子树，他纵身一跃，手脚并用便到了树冠处，两根斜生的粗大树枝好似天然的卧榻，仰面躺倒，夕阳正撒播在身上。
见此情景，董飞予张大了嘴巴不知该说什么好。
得知苏艺死讯的潘大人，反应并不如何迅速，相反，很迟钝。
此刻，他正在府里忙的脚踢屁股，一则盘点战损和收获，急着写战报邀功，其次，私信写给雅儿台将军李宏，大拍其马屁，奉上缴获胡人的弯刀五十把，特产一车。
再次，接连派出五拨探子，不是去侦察敌情，而是心有不甘，寻那仙师的踪迹。
最后，还不忘来上一封加急私信，问候兵部王川王大人，隐晦的提及双峰大捷，不能明着吹，越级上报是大忌，在信中夹带些私货是主要。
一应搞定，月牙已上枝头，潘大人这才姗姗来到了老街苏老夫子的住处，几乎没有院墙的小院和那间快要塌掉的小破房子。
然而，早已人去屋空。
莫说苏老夫子的尸身，就连那唤作蠢娃子的少年也不知所踪。
“这是何故？”潘久年手抚额头，心下略有歉意，立刻打发亲随去问董飞予，也就不再把这件事放在心上，忙到现在，总要回家摆桌家宴，和老娘、丫头一起压压惊吧。
要塞外三十里外，昨日里商队被劫的地方，郑九正在挖坑，旁边横躺着一具尸首，是苏艺。
再旁边，还立着一匹又黑又瘦的赖皮马，安静的看着郑九忙碌。
这里之前的尸首似乎都被胡人处理掉了，那队骆驼也早已不见了踪迹。
沙地其实不好挖坑，流沙盖的太厚，郑九足足挖了半个时辰，才算挖到硬土，坑已经有一人多高了。
汉人讲究入土为安，郑九不想马虎，于是又挖了数尺深，觉得算对得起老头了。
苏老夫子下葬太过简单，没有披麻戴孝，没有扶灵摔盆，甚至没有棺椁，没有香烛祭品，就这么埋了。
随葬品倒有一件，一坛未喝完的浊酒。
郑九觉得理应如此，他虽然跟着苏艺识字读书，但自幼在荒漠长大，野性太重，觉得简单的事情搞复杂，太麻烦。
头是要磕的，边磕头，郑九边念念有词，“老头儿莫怪，我不喜欢你起的名字，所以改了一下，叫郑九，但您的教诲不敢忘，所以字山河可好？”
姓郑名九，字山河。
老头儿没吭声，郑九很满意。
‘九’字，对于少年是有说道的，他九岁那年被苏艺从死人堆里扒出来，从那时起，他便不再是荒漠上的野狗了。
仅此而已。
当然，老头儿也应该满意，这个位置是郑九以前的家，他花了很大的工夫才找到，就在地下数丈深的地方，把老头儿埋在这里，那就是当自己的家人了。
月冷风高，郑九跳上了黑瘦的赖皮马回要塞，这个时辰恐怕进不去了，只能绕到要塞南侧的积石山下，找个山洞凑合一晚。
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