与此同时。
许府，松鹤堂。
陈掌柜煮好茶恭敬放于桌几上，对许老夫人做了一个请的动作。
许老夫人坐在太师椅上，冲他颔首一笑，端起茶盏饮了一口，顿觉唇齿留香，由衷赞叹，
“果真是好茶，色泽翠绿，清冽甘甜，香气馥郁似幽兰，回味无穷。陈掌柜这几日有心了。”
陈掌柜退回到椅子上坐定，谦虚道，“老夫人客气，这登门服务乃是咱们丰乐楼对贵客的诚意。您能喜欢此茶，便是它的荣幸。”
许老夫人笑意盈盈，“这茶可有来头？”
陈掌柜捋了捋短须，侃侃而言，
“此茶名为月泉翠雾，茶树长于山巅，绿如翠玉，香气袭人，于月圆之夜，取采茶叶，以雾起时清泉之水，精心炮制而成一茗，可谓是独一无二啊。”
身旁的伙计垂眸紧咬着唇，生怕一不小心就笑出声来，这陈掌柜也太能扯了吧。
“这茶名倒是好听，制茶也极为讲究。”
许老夫人笑着继续道，
“老身先前只钟爱碧铭轩的茶，每每出门总要去那饮茶，总觉得这丰乐楼的名字作为茶馆而言一点都不雅致，心想这茶呀，肯定也是平平无奇。如今，倒是自打巴掌了。”
“原来竟是受名称所累。”陈掌柜调侃一笑，拱手道，“老夫人可曾留意丰乐楼大堂的诗句？”
“哦？倒是未曾细看，你且说说。”
陈掌柜眸光微亮，缓声道，“丰衣足食齐欢聚，乐享天伦人团圆。品味生活清甜意，世事如茶韵味长。这也是我们东家的期望。”
说完，又几不可闻地浅叹一声。
许老夫人点点头，若有所思，“人生难得丰乐二字，倒是老身见识浅薄了。”
陈掌柜摆摆手，
“老夫人您可别这么说，您德高望重，学识广博，比之男儿更甚，京城何人不知？
“况且，这天下无不是之客人，若有过失，也是本店待客不周。这不，差点就错过了老夫人这般茶中知音，品茗高手。”
许老夫人被他说得眉开眼笑，“老身如今算是明白丰乐楼为何短短几年能成为京城第一茶楼，有陈掌柜这般精明善言之人，何愁茶楼不兴，名声不扬？”
“惭愧，惭愧。在下几年前还是街头替人看相的术士，风餐露宿，朝不保夕，也幸得东家看中，才有今日。”陈掌柜赧然说道。
许老夫人听闻不禁好奇，“竟没料到陈掌柜之前是术士。”
“都是些陈年旧事了，不提也罢。在下今日特准备了咱们丰乐楼新出的茶点供老夫人品尝，还望老夫人赐教。”
言毕，陈掌柜递了眼色给伙计，伙计领命，将食盒放在许老夫人身旁的八仙桌上，接着又打开食盒一一取了出来摆好。
茶点种类多样，形态万千，或圆或扁，或大或小。有如繁花盛放，层层叠叠，有如珍珠落盘，晶莹剔透。
陈掌柜又是细细介绍一番，许老夫人是听得舒心，吃得开心，频频点头称好。
二人聊得正畅快。
陈掌柜突然目不转睛地盯着许老夫人，轻轻摇了摇头。
许老夫人见状蹙起眉头，问道，“陈掌柜这是何意？”
陈掌柜小心打量了下四周，欲言又止，许老夫人了然，挥手屏退房中下人，只留下两个贴身伺候的丫鬟。
陈掌柜也将身旁的伙计打发了下去。
许老夫人审视陈掌柜，说道：“如今都是可信之人，陈掌柜有话还请直言。”
陈掌柜迟疑片刻，深吸了一口气，郑重开口，
“老夫人，在下本不该多嘴，但既然有缘与老夫人相识，脾性又如此相投，在下便斗胆直言。在下过去以术士为生，也曾苦心钻研过，对面相虽不算精通但也略知一二。
“近几日与老夫人交谈，观您的面相似有些异常，今日看来更甚。您额头微暗，眉间煞气如同乌云盖月，这是家宅不宁的征兆，更有甚者会有血光之灾。”
许老夫人脸色微变，握着茶盏的手颤了颤，定了定神，狐疑瞥他一眼，并未出声言语。
陈掌柜也不着急，轻咳一声道，
“在下知老夫人心中存疑，这也是人之常情。不过，在下与老夫人素无恩怨，委实没必要妄言。老夫人若是不信，可寻高僧看上一看，早日化解为妙。”
许老夫人略点了点头，神情有些倦怠，默然良久说道，“陈掌柜之言，老身会仔细思量。”
陈掌柜见此，知此事宜缓不宜急，起身行礼，“天色不早，在下还要回丰乐楼处理账务，就先告辞。”
许老夫人嗯了一声，陈掌柜屈身走出门，和伙计一同离开。
目送他们远去，许老夫人心没由来的发慌，抬眸便见贴身伺候的高嬷嬷冲了进来，神色慌张，气喘吁吁，
“老夫人......老夫人，不好了，太学门口聚着一堆人，都在传二公子......”
“快说，传什么。”许老夫人双手紧握住太师椅扶手。
高嬷嬷犹豫着说道，
“都说二公子乃卑鄙......无耻下流之人，明明说了不娶亲，可转而却祸害人家姑娘。因二公子一事，惹得群情激愤，那些闹事者砸了太学那礼义廉耻的牌匾。”
“岂有此理！”许老夫人目光幽深，强忍着怒意，“之前宁府不是让人放了消息出去，说宁二姑娘爱慕济舟，自愿与济舟订亲吗？怎么还会有这种传言。”
“老夫人，之前这般说倒是消停了一阵，如今也不知是谁又煽动起来。”
高嬷嬷的声音有些颤抖，
“现如今整个京城都传遍了，太学里的学子们更是义愤填膺，纷纷声讨二公子。”
许老夫人脸色铁青，胸中的怒火几乎要喷薄而出。
济舟从小养在她身边，本性纯良，聪慧好学又知书有礼，一直是她的骄傲。虽有隐疾，但在未揭露之前，他也算心态平和，与常人无异。
许老夫人沉下脸冷声道，
“济舟如今已不是太学学子，那些人愿意声讨就随他们去。这离成亲都尚有几年，谣言总会过去，时间久了谁还记得这些，不必理会。
“只是此事万不能让济舟知道，通知府内众人，管好自己的嘴巴，若让我知道谁在济舟面前乱嚼舌根，必严惩不贷。”
“是，老夫人。”高嬷嬷不敢耽搁，忙领命退下。
屋内的对话刚结束，窗外的人悄然离去，没有一点声响。
不出半炷香，松鹤堂之事便一字不漏地入到宁竹鸣耳中。
“公子，接下来该如何？”
底下的人搓搓手抬头说道，赫然是陈掌柜身旁的那个伙计。
宁竹鸣默了默。
这背后煽动之人用意何在？
先是自己被暗杀，接着是陛下取消御龙直选拔，再是污蔑太学、折损许济舟名声。
这一桩桩一件件似乎都殊途同归。
最终的目的就是不管从武试还是文试方面扰乱我方阵脚。
另外一个显而易见的是，大辰朝中有内鬼，不然不可能次次都切中要害。
宁竹鸣回神后问道，“那许济舟如今是什么情况？”
“许二公子吃住甚至连出恭都在书房，几乎不出来，除了贴身伺候的小厮进出送东西，其他人他是一概不见。小的守了他这么些天，他在书房除了看书就是发呆。”
“嗯，今夜你在许府搞出些动静，但要注意分寸。”
“是，公子。这个小的最在行。”那伙计眨眨眼笑道，正打算离去。
宁远一把拉住他，肃然道，“十一，别玩过头，不可坏事。”
“知道了，宁夫子。”十一嘟嘴抱怨道，“你怎么老逮住我说教，公子都没你啰嗦。”
“你——”
宁远话音刚出，只听风掠衣袖的声音，十一已然不见。
“公子，这暗卫之中就属十一最是成事不足败事有余，您会不会太冒险了？”
宁竹鸣笑道，“可也就只有他，花招最多，让他去吧。”
话落，宁竹鸣从书架暗格取出一个竹纹锦盒，对宁远说道，“将此物交给云容，另外调飞霜过来在暗处保护她。”
宁远咯噔一下，“公子，您对云容姑娘？”
宁竹鸣凝视着他，挑眉道，“你不是已经看出来了吗？”
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