暮色消尽，夜色来临。
宁竹鸣刚跨入云中院门，李德连忙迎了上来，低语道，“公子，一个时辰前白芍吞炭而亡。”
宁竹鸣眉宇微锁，“死了？”
李德点头。
“今日府中可是有事发生？”
“夫人本想拿赵姨娘立规矩，幸得赵姨娘身边丫鬟护主，替赵姨娘领了罚。老爷下值听说此事后大发雷霆，狠狠训了夫人，听说还差点掌掴了夫人，幸亏大姑娘及时赶到。”
宁竹鸣听完垂眸思索这两件事的关联性。
见他默然不语，李德惴惴喊了声，“公子？”您不会还念着赵姨娘吧？
后面一句他只敢在心内发问。
宁竹鸣眯眸看他，突兀地说道，“你说母亲怎会瞧上他这样的男子？”
言落，又摇了摇头。
李德错愕，公子说的他应该指的是国公爷吧，李德默了下，低首看了眼正在宁竹鸣怀中酣睡的小狗，心思一转道，
“公子，玉兰山庄和灵秀山庄圈养的犬要如何处理？”
宁竹鸣思忖片刻后说道，
“你寻个兽医将所有犬都仔细检查一遍，防微杜渐，以免有疾病流传。然后择良犬训练，使其通人性听指挥，训犬之事本公子会吩咐宁三去接管。
“老弱病残之犬就另辟一个地方，细心照料，定期让兽医诊视。”
李德领命称是，随后又迟疑着问道，“那小的要不要另调人过来守在公子书房外？”
宁竹鸣顺了顺云容的犬毛，笑道，“不用。”她虽爱财，但取之有道，自是不必防，何况他也不想防。
“是，公子。”
李德不确定地点了点头，接着伸出双手，“公子，小的抱旺财回房吧，您可先去浴房沐浴。”
宁竹鸣微微侧身避开，“不了，本公子顺路送她回房。”
话罢，他离去。
李德落下手，拍拍自己的脑袋，低喃道，“一个东一个西何来顺路？”
忽听外面有声响，他望了过去，见宁一正和杂役院的珊瑚说话。
“小哥，您就让我进去见云容一面吧。”珊瑚欠身道。
宁一道，“这位姑娘，可不是我不让你见，实在是我们公子有吩咐。你等云容醒了再来见她也不迟啊。”
珊瑚往前走了几步，看到了李德，喊道，“欸，李管事，我是珊瑚，能否行个方便让我见下云容？”
李德走了过来，正色道，“公子有令，任何人不得见云容，你回去吧。”
珊瑚咬了咬唇，转身离开。
芝兰堂。
“什么？白芍死了？”刘姨娘双手捂住胸口，脸上血色尽失。
宁紫凡手指紧握，“是，就在小娘出门后不久，她就吞炭自杀了。小娘，你信她会自杀吗？”
“信或不信有何意义？”刘姨娘跌坐到圆椅上，双眼圆瞪，低声呜咽，
“一定是她，赵惜月。那次宴会，许氏揭发她和大公子私相授受一事，被她轻易化解，可我现在想想，许氏虽不算聪明，可她身边的张嬷嬷可是人精，不会无缘无故攀扯大公子，他们定是发现了什么。”
宁紫凡道，“小娘的意思是大哥和赵姨娘确实有过情？”
刘姨娘点头，接着又垂泪道，
“白芍向来守口如瓶，连对我都不曾透露过什么。如今白芍入了世子院中，赵惜月她岂能安心？
“白芍啊，你看看，你忠于的是什么样的主子？”
宁紫凡握住刘姨娘的手，“小娘，你别难过。人已去，唯今之事乃是将她好好安葬。”
“嗯，我去找下宁管家，让他帮忙寻个地方好生葬了。”
抬首看宁紫凡，刘姨娘继续道，“他答应了。”
宁紫凡松了口气，点了点头。
屋内静默了一刻。
刘姨娘轻拭眼泪，“我明知是她，但又不能把她怎么样，毕竟兄长一家身契还在她赵家手上。”
宁紫凡摇头道，“小娘魔怔了，明的不能来总能来暗的。你若想，总会有法子的。”
刘姨娘嘴巴张大，用极低的声音说道，“你和他倒不愧为兄弟。今日他也这样说过。”
宁紫凡眼眸发亮，“真的吗？”
停顿了下，又道，“不瞒小娘，其实我很羡慕大哥，他活得肆意洒脱，又睿智通透。是我追随的榜样。”
刘姨娘想到今日他胜筹在握却诱胁冷清的样子，叹道，“那只是你看到的一面。况且，他所经历的不是一般人能承受的。”
*
接下来的两天，宁竹鸣散值后都带着云容在丰乐楼用膳。
云容发现丰乐楼的陈掌柜见到宁竹鸣很是殷勤，倒是将顾客就是上帝这一宗旨贯穿得彻底，也难怪丰乐楼客似云来，经常座无虚席。
好在，宁竹鸣在丰乐楼有一间固定的雅间。
这一日膳后，陈掌柜亲自送了茶水过来，替他斟好茶，躬身道，“公子，您请慢用。”
话落离去。
宁竹鸣将云容放在桌上，摸了摸茶杯，又轻吹了吹茶汤，说道，“还有些烫，你等会再喝。”
云容点头。
忽然。
一道黑影出现在面前，是阿九。
云容下意识颤了下。
[狗狗我可比上次有进步了。事实证明，胆子就是靠吓大的。]
宁竹鸣轻笑，眉目微抬看阿九，“说吧。”
阿九垂首禀告道，
“公子，老爷这两日一直宿在汀兰堂赵姨娘处。前晚要了三次水，昨晚要了两次水，还有中间......”
“住口！”宁竹鸣喝道，脸颊爬了层淡淡的绯红，“谁让你说这些？”
[啊哈哈。宁坤可真行，比那王郎中‘中用’多了。]
[清醒哥，打断别人说话，一点都不礼貌。]
宁竹鸣冷目视云容，不过云容倒未注意，她此时正低头暗笑。
阿九仰头，瞳孔微张，郑重其事道，“公子，您不是让小的将老爷之事事无巨细的禀报于你吗？”
[阿九，我可以给你做证。清醒哥确实是这么说的。]
云容汪汪唤了两声。
宁竹鸣抿了抿唇角，冷声道，“往后宁坤闺房之事不用提，明白吗？”
“是，公子。”
“继续说。”
“是。老爷前晚还抽空去了李姨娘处待了一个时辰，昨日一早又派了林丰亲自护送李姨娘去佛安寺。”
宁竹鸣蹙眉问道，“李姨娘去佛安寺？”
阿九答道，“是。小的亲眼所见，老爷还亲自送李姨娘上了马车。不过，因林丰守在老爷身旁，小的不敢靠太近，未听到老爷和李姨娘说了什么。”
宁竹鸣垂着眼睑，不辨情绪，“若没事，就退下吧。”
“是，小的告退。”
[那个病恹恹的李姨娘？我怎么感觉国公府的水好深啊！]
云容喝了口茶，转头瞥了眼宁竹鸣，正对上他投过来的视线。
只听他突然问道，“你叫什么名字？”
云容一头雾水，但心中还是回了句。
[行不更名坐不改姓，旺财是也。]
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