翌日清晨，赵行派来的三个商贩便早早候在了谷铭的宅院外。
这三人皆是身材矮壮，满脸精明市侩之色。
皆是赵行的远房亲戚。
“谷公子，我等奉赵管事之命，特来协助公子筹备盐运之事。”
赵富拱手说道，语气里透着几分自来熟。
谷铭故作受宠若惊，连忙起身招呼三人落座，奉上香茗。
“赵管事真是客气，谷某初来乍到，诸多不便，还要仰仗三位多多指教。”
赵贵接过茶盏，抿了一口，便迫不及待地开口道。
“谷公子不必客气，我赵家在临阳郡经营多年，对这盐运的流程再熟悉不过了。赵管事已经安排妥当，我家的运盐船队明日傍晚就能抵达临阳码头。”
“私盐……”
谷铭故作疑惑地重复了一遍，随即恍然大悟般地笑道。
“哦，对对对，是官盐，官盐！瞧我这脑子，一时糊涂了。”
三人对视一眼，眼中闪过一丝轻蔑，却也没点破。
只当谷铭是初涉此道，不懂规矩。
赵宝接着说道。
“谷公子放心，我们这条线路绝对安全可靠，沿河而来，不会有任何差池。只是那郡守查的紧，此番事物如今在公子手上。公子只需放行即可。到了码头后，自会有我赵家的人接应，将货物分批运往城内几处隐秘的仓库。”
说着，他从袖中掏出一张纸条，递给谷铭。
“这是几处仓库的地址，谷公子可以先看看。”
谷铭接过纸条，将上面的地址牢牢记在心。
“赵家果然是考虑周全，如此隐秘的场所，定然万无一失。”
谷铭赞叹道，将“后生无知”的姿态演绎得淋漓尽致。
三人见谷铭如此“好糊弄”，心中更加得意。
便将赵家在盐运上的布局和规划和盘托出。
赵富呷了一口茶，故作随意地开口道。
“谷公子，这盐运的生意，可不是那么简单的。除了明面上的规矩，还有些‘潜规则’，得懂才行。”
谷铭故作茫然地眨了眨眼。
“哦？还请赵兄赐教。”
赵富清了清嗓子，压低声音说道。
“这第一条，就是得打点好沿途的关卡。虽说咱们是官盐，但该孝敬的，一点都不能少。否则，那些官差故意刁难，耽误了行程，损失可就大了。”
谷铭连连点头，做出一副受教的模样。
“原来如此，多谢赵兄提点。”
赵贵也凑了过来，补充道。
“还有，这码头上的那些搬运工，也得给足了好处。他们要是故意磨洋工，或者偷拿货物，也是个麻烦事。”
“谷公子放心，这些事，我们赵家都打点好了。”
赵宝拍着胸脯保证道。
“只是这费用嘛……”
他搓了搓手指，意味深长地笑了笑。
谷铭立刻会意，从袖中掏出一袋银子，塞到赵宝手中。
“一点小意思，不成敬意。还请三位多多费心。”
三人掂量着手中的银子，脸上都露出了满意的笑容。
“谷公子真是爽快人！”赵富赞叹道，“跟您合作，真是愉快！”
谷铭谦虚地笑了笑。
“哪里哪里，都是赵家照顾有加。”
他顿了顿，又故作天真地问道。
“对了，这官盐的定价，是由官府决定的吗？”
三人对视一眼，眼中闪过一丝狡黠。
赵宝解释道。
“官府定价只是个参考，实际上，这价格嘛，还是得看市场行情。最近盐价上涨，咱们自然也要跟着涨一些。”
“哦，原来如此。”
谷铭点点头，装作恍然大悟的样子。
“那这利润……”
赵富哈哈一笑，拍了拍谷铭的肩膀。
“谷公子放心，亏待不了你。咱们兄弟几个，一起发财！”
谷铭也跟着笑了起来，心中却暗自冷笑。
这三人，还真把自己当成傻子了。
他们说的这些“潜规则”，他早就心知肚明。甚至，他还知道一些他们不知道的“潜规则”。
他一边应付着三人的热情，一边不动声色地套取着更多关于赵家盐务的信息。
将他们的布局和底细摸得一清二楚。
让三人更加放松警惕，将更多信息透露出来。
待到三人告辞离去，谷铭脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹冰冷的寒意。
“赵家，你们还真是迫不及待啊……”
他低声自语，将手中的纸条揉成一团，扔进了火盆之中。
换上一身干净的衣衫，谷铭径直前往郡守衙门。
……
燕郡守正在书房中品茶，见谷铭前来，连忙起身相迎。
“谷公子来得正好，本官正要派人去寻你，商议盐务之事。”
谷铭故作焦急地拱手道。
“大人，即将此事交于草民，草民自当尽心，如今有一事需禀报！”
“哦？何事如此紧急？”
燕郡守见谷铭神色凝重，也收起了笑容。
谷铭压低声音，将赵家私运私盐的计划和盘托出。
并将那几处仓库的地址也一并告知。
谷铭义愤填膺地说道。
“大人，这赵家欺人太甚！竟敢在您的眼皮子底下私运私盐，还妄想一手遮天，独揽盐务，简直不知死活！明知这盐是大人您的买卖，还敢如此，合适将大人您置于何地啊！”
郡守闻言，猛地站起身。
他眯着眼，冷冷一笑。
“好一个赵家，真当只有你谷铭是个愣头青了！他们哪里想得到，你才是本官的眼睛和耳朵！哼，该是给这些目无法纪的匹夫一点颜色看看了！”
谷铭垂首一礼，语气庄重
“请大人吩咐，草民愿听从大人调遣。”
郡守来回踱步，慢慢消化着刚才谷铭所揭露的这些秘密，片刻后停下脚步开口。
“谷铭，这赵家的关系盘根错节，恐怕此事不宜声张，免得打草惊蛇。你可有什么应对之策？”
谷铭见状，连忙上前进言：“大人息怒，下官有一计，可将赵家一网打尽！”
“哦？谷公子有何妙计？”
燕郡守连忙问道。
谷铭缓缓道。
“依下官之见，不如暂时按兵不动，麻痹赵家的警觉。待其后续大批私盐运至时，再出动官兵，将其船队和仓库一举查抄，人赃并获！”
“如此一来，不仅可以缴获大量私盐，充实太守您的买卖，更可以震慑宵小，巩固大人在盐务上的绝对权威！”
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