薛忠静卧于席上，起初，因极度困乏，他酣然入梦，仿佛沉睡于厚重的泥土之中。
然而，席下石板坚硬无比，而且表面凹凸不平，加之白日里身体已劳损严重，毕竟已是年逾五旬之人，他只觉周身疼痛难忍，几番辗转反侧后终是清醒了过来，但显然未能得到充分的休憩，眼中布满了鲜红的血丝。
在此时，贾伦率领一众暗卫，抬着昏迷不醒的穆柏熠与穆钦走入了山洞之中。
“这……是何情况？” 薛忠望着担架上的两人，一脸困惑地询问道。
贾伦难掩兴奋之情，语调中透露出喜悦：“薛大人，您瞧，我们抓住了谁？”
薛忠一跃而起，尽管腰部隐隐作痛，他仍快步走向担架。他用剑尖轻轻拨开穆柏熠脸上散乱的发丝，那一刻，惊喜之情溢于言表，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！
疲惫瞬间消散，他心中暗想：既然已擒获此二人，那么找到竹钰便指日可待了！
“附近可有搜寻过？是否发现了竹钰等人的踪迹？”薛忠眼中闪烁着期待的光芒，急切地追问。
贾伦面露难色，忐忑不安地答道：“方圆数里已仔细搜寻，却未发现他人踪迹。而另一侧则是悬崖峭壁，夜色已深，我们难以下去。若有人不慎跌落，恐怕凶多吉少。”
“好，我们先回枫珞城！”薛忠当机立断，改变了原有计划。他急于将擒获穆柏熠的消息告知宗锦歌，这既是为了邀功，更是为了暗中试探这位外甥女的底细。毕竟，宗锦歌是他目前颇为忌惮的人物之一。
此时，在另一侧的山崖之下，老刘与老余已经发现了昏迷中的余竹与婵娟。
望着她们再度陷入昏迷的模样，二人心中充满了自责与忧虑，连忙带着她们匆匆返回了青竹谷。
回到枫珞城时，夜色已深沉如墨，依照与宗锦歌先前的周密布局，穆柏熠与穆钦已被妥善安置于夜啼寺的隐秘地下室中。
阴暗潮湿的地下室中，囚禁着众多青壮年男子，他们大多眼神空洞，面色苍白如纸，双手如同提线木偶般僵硬，动作迟缓而沉重。
这些人似乎丧失了睡眠的能力，只能无意识地挥动手臂，在狭小的空间内徘徊。
其中，少数状况稍好的，眼中仍透露出惊恐之色，不停地呼喊：“我不吃药，我要出去！”
薛忠目睹此景，心中涌起一股难以言喻的寒意，迅速将穆柏熠二人锁入地下室后，便匆匆离去。
他心中暗自揣测：难道这些人就是要被宗锦歌做成傀儡的人？
此时，在“妙手回春”医馆里，宗锦歌展阅完那封密信，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦之色。
今日，喜讯连连，先是察觉医馆之中有人身带熏芸茴的淡雅香气，紧接着又传来穆柏熠落网的捷报，仿佛命运的轮盘正悄然向她倾斜了呢!
宗锦歌提笔疾书，一封回信跃然纸上，正欲交付给跪在一旁的花镜时，她嘴角不经意间勾起一抹狡黠的微笑，心中暗自盘算，决定暂且按兵不动，静待时机成熟，咱们正好来个双管齐下，就算你竹钰是天上的神仙，到时候也得给我屈着！
她轻启朱唇，对花镜说道：“你先退下吧！”语气中难掩一丝难得的愉悦。
花镜跪在地上，闻言却未敢稍有动弹，直至蘅芜上前，温柔地将她扶起，催促道：“快走吧！”
花镜这才匆忙间开启一道细窄的门缝，再次环顾四周，确认一切无异后，便轻盈一跃，穿过医馆的院墙，再借力跃上隔壁阁楼的窗台，悄无声息地闪了进去。
第二日清晨，宗锦歌早早地起床，她手持装有剧毒蝎子的锦盒，在后院中缓缓踱步。
果然不出所料，蝎子一入院落便显得焦躁不安，这细微的变化让宗锦歌心中有了定论——那沾染了熏芸茴气息之人，此刻仍匿身于医馆之内。
此时，青离也早早醒来，与戴着精巧仿真面具的青上一同前往膳堂用膳。
宗锦歌望着青上的背影，心中忽有所感，遂向蘅芜使了个眼色，二人亦步亦趋，朝膳堂而去。
“小姐，还是让我为您取来餐食吧，您稍作歇息！”
蘅芜不明所以，生怕自己有何疏忽，引来宗锦歌的责备。
宗锦歌闻言，眉头微蹙，语气中略带不悦：“何时轮到你来安排我的行止？”
说罢，她狠狠瞪了蘅芜一眼，随即径自向膳堂行去，蘅芜见状，连忙跟了上去。
来到膳堂里，宗锦歌见青离与青上正悠然坐于桌旁，遂款步上前。
“青离大夫，昨日辛劳了！” 锦歌嘴角挂着一抹温婉的笑意，却故意将藏着蝎子锦盒的衣袖轻轻掠过青上身旁。
果不其然，锦盒内的蝎子瞬间躁动起来，仿佛欲破盒而出，气势汹汹！
青离以微笑回应，颔首之间，她已敏锐察觉宗锦歌的异样，她知道这位公主绝对不是善茬，这一大早的就笑脸相迎，不是这位腹黑公主的作风。
用完餐，青上正欲收拾行囊返回青竹谷，青离却推门而入，轻声告诫：“青上，留意身后，或有人暗中窥伺，暂且在外逗留数日，再回谷里！”
青上闻言，心领神会，指尖微扬，指向宗锦歌的房间，青离眉头微蹙着，轻轻点了点头。
“离离姐，我自有分寸。”青上嘴角勾起一抹深思的笑意，话语间透露出坚定。
宗锦歌返回房间，对蘅芜一番叮嘱后，便携暗卫疾驰向枫珞城的夜啼寺庙，行色匆匆。
青竹谷里，余竹想到发生在自己身上的一切奇怪的事情，迷茫之余，不禁怔怔发呆。
老余与老刘目睹此景，深知此刻不宜强加于她，让她仓促接受这一切。
“竹儿，你刚苏醒，先安心休养几日，其余之事，日后再议。”老刘温柔地握住她的手，轻抚过她凌乱的发丝，语气温和而充满关怀。
“好！”余竹轻轻点头。
她缓缓取下颈间玉佩，紧握于掌心，闭目养神，任由微风轻拂，发丝随风轻舞。
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