四个时辰前。
因临近苏礼榕与齐云的婚期，苏家大宅张灯结彩，一派喜气洋洋。家奴们忙进忙出，挂红帐的挂红帐，贴喜字的贴喜字，就连不常出内宅的苏继先之妻宋颢之也难得出来走动走动。
他坐在大堂中央左侧之位，看着忙忙碌碌的家奴们，不禁发出一声沉重的叹息。
苏礼杭正从内宅出来，瞧见爷爷这般，从家奴手中接过茶水送了过去。
“爷爷。”苏礼杭倒了茶递上，宋颢之抬眼，看了看他，接过茶杯后，却并未品尝，只是继续叹息着。
“怎么了？”苏礼杭问，行到一侧为宋颢之捏肩。
他们二人并无血缘关系，宋颢之乃是苏继先的继室，自嫁入苏家三十余载，谨守本分，专注于内宅之事。
他亲眼见证着苏礼杭呱呱坠地的婴儿逐渐成长为翩翩少年，为苏礼杭缝制过无数的衣裳鞋袜，而苏礼杭每次外出归来，也总是不忘给他带回一些新奇的玩意儿，兴致勃勃地讲述着外头的奇闻异事。
两人关系亲密无间，甚似亲爷孙。
“年纪大了，诸事易感于膺。”宋颢之道，拉住苏礼杭的手，抚了抚，“近来为何不再出去闯荡一番了？这一方小小的天地，又怎能施展你的抱负呢？”
苏礼杭道，“爷爷，我已经二十一岁了，理当肩负起一方天地。倘若人人都将远离故乡视为成就，那么这里留下的人又该如何？这通州城又怎能如现今这般繁荣昌盛呢？”
宋颢之道，“莫非是外头的世界太过艰难，令你心生畏惧，不愿离开了吗？”
“并非如此！”苏礼杭见宋颢之误解了自己的意思，蹲在宋颢之身前，耐心地道，“各人自有各人的决择，我确实一直都想行走江湖，游济四方。只是近来，通州城屡生事端，心中多了几分牵挂，一时之间难以脱身罢了。”
宋颢之又是一声长叹，“可是为了卫家公子？他也是个刚烈的男子，虽来的日子不长，却日日向我请安问好，他这一走，竟已一月有余，着实令人挂念。他既已离去，你又何必留于此地？时岁长了，可就吃不了外头的苦了。既然想要成为一代名医，你当志存高远，以脚步丈量天下，广见博闻，方能游刃有余。医道，非存于籍，而存于行。”
“爷爷，再过几日就是姐姐的喜日，待通州之事了结，我就继续行医天下，给你讲各种奇闻趣事，你啊，也要多出来走走，闷在宅子里，多无趣。”苏礼杭笑道。
宋颢之叹道，“这世间的规矩繁复，把人啊，困得死死的。尤其是男子，三纲五德逾越不得，君为臣纲，母为子纲，夫为妻纲。未出嫁时，母是一家之主，子顺从之，出嫁之后，夫是一家之主，妻顺从之。男子从未有自主抉择之权。从母家嫁至夫家，不过是从一个樊笼，跳入另一个樊笼罢了。”
苏礼杭闻言，环顾四周的家仆，压低声音道，“爷爷，此话若是被奶奶听见，怕是又要动怒了。”
宋颢之笑了笑，轻抚苏礼杭额头的发丝，“你这模样越愈发俊俏了，可有心仪的女子？若是能觅得真心之人，那樊笼或许亦能化为美丽的笼子。”
“爷爷！”
苏礼杭无奈，却并未将宋颢之的话放在心头上。
宋颢之自过了五十岁大寿，时不时就会犯迷糊之症，脉来缓慢，时见一止，止无定数，是气血瘀滞，悲虑积中成郁结。吃了七年的药，依然不见好转。
苏礼杭幼时曾听过闲言，爷爷宋颢之在嫁入苏家之前，曾有过一段姻缘，却在新婚次日惨遭退婚。宋家虽为名门望族，却也难以承受这漫天的流言蜚语，其长姐因此一直不得婚配，后来他的爷爷莫钧病故，奶奶苏继先娶了宋颢之，连生五女，方才破除那不善的谣言。
记得闲言里的爷爷在家作子时，是何等的意气风发，通州男子无可匹敌其半分风华，然而在苏礼杭的记忆里，宋颢之永远都待在那内宅的三分地中，还是自糊涂了之后，才会偶尔走出那户偏门，转动着眼睛，打量这个世界。
“爷爷，我扶你走走吧？”苏礼杭道。
宋颢之点点头，眼神渐渐失焦。两人在苏家的园子里缓缓走动，苏礼杭讲着一些趣事，试图为宋颢之解闷。宋颢之笑了笑，不知是发自内心，还是仅仅是浮于表面。
只是不久，内宅里突然传来一阵吵闹声。
“我说过的，不许将这些东西拿进我房间，快滚！”是苏礼榕歇斯底里的声音。
苏礼杭正要过去，宋颢之一把握住苏礼杭的手，摇了摇头，道，“今日的阳光如此明媚，礼榕的火气大一些也是人之常情，无需在意。”
“可是姐姐那边……”苏礼杭刚说了几字，宋颢之笑道，“这樊笼有时候也会把女子困住，就看她是否有勇气去打破它，挣脱它的束缚。”
苏礼杭不再言语，苏礼榕的心里一直有一个男子，哪怕已经故去七年，依旧在她心里不曾离开过。每当男子祭日之时，她就会喝得烂醉如泥，而这个日子，恰恰是她即将成亲的日子。
他们的母亲苏问曾问过奶奶为何要将日子定在这一天，奶奶说六月吉神汇聚，与嫂子齐云的八字天作之合，实乃良辰吉日。
他不晓得奶奶是否知晓姐姐心底的那个人，他却清楚，日子越近，姐姐的情绪愈发低落，姐姐此前会去醉月楼饮酒作乐，今日却留在了家里，未曾踏出房门半步。
“滚！”又是苏礼榕的怒喝声，此刻还伴随着陶瓷破碎的清脆声响，以及家奴哭泣的声音。
“爷爷，我们过去瞧一瞧吧？”苏礼杭忧虑在心。
宋颢之拉住苏礼杭的手，摇摇头，“礼杭！你看这儿景色独好，又何必去那浑浊之地，去染那污秽之水。”
苏礼杭纠正道，“爷爷，姐姐那儿绝非混浊之地，亦非污秽之水。”
这段日子，他一直在暗中探寻姐姐苏礼榕与河益的关系，奈何线索寥寥无几，毫无进展。即便姐姐听闻河益之死，也未曾流露出丝毫异样的神情，她的眼里只有酒。
苏礼杭心中的疑虑渐渐消散，当他坚信自己的姐姐绝非恶人之时，却在一次跟踪中，惊讶地发现姐姐现身于城外的翠屏山，那一大片的莺米谷格外引人注目。
红的似火，粉的如霞，紫的若烟，各色花朵在风中摇曳。
而此后，姐姐除了在家炼丹，便是去那醉月楼饮酒作乐。醉月楼不是他随意进出的地方，他趁姐姐在醉月楼之际，曾偷偷潜入她的药房，一番仔细搜查后，并未发现莺米谷的踪迹。
他心存侥幸，在夜幕的掩护下，偷偷摸摸地去过翠屏山。他以帷帽遮面，手持长剑，以此掩去自己的擅长的武功套路，以免出现意外后被人识破。
然而，却真让他发现了些线索。
他潜入时，虽动作轻缓未发出一丝声响，但还是被那对看花的夫妻养的狗察觉到了异常。狗儿狂吠不止，看花的夫妻看到他时，竟将他错认成了另一个人，他们称他为“舒亮”。
舒亮是通缉令上的其中一人，苏礼杭曾看过那张通缉令，上面的画像确实戴着帷帽。他这误打误撞，竟让夫妻两人将他错认了。于是，他将计就计，随手一指花田。
其中的丈夫上前回话，“舒亮，莺米谷正在安排采割中，已与苏家小姐确定于六月二十三日交付。不知可有什么别的吩咐。”
苏礼杭听到这话，紧紧地咬住唇，仿佛要咬出血来，摇了摇头，迅速地离开了。
六月二十三日，正是今日。
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