叶苑苨满心盼着回叶宅，途中脚步却迈得极缓。
她竭力消解着内心伤痛，迫使自己接受与苏云亦再无瓜葛的事实。
有什么关系呢，原本她也不愿嫁，不是吗？
甚好，她已然自由，从此，她的人生，皆由她自行安排。
当下最为要紧的，乃是家人。
一路这般宽慰自己，却仍止不住时而哭，时而笑，心伤依旧难以平复。
她怎会料到，一颗真心交付那人，竟会被这般漠视，说舍弃便舍弃了。
短短一程，仿若走了一年之久，就连天色都暗沉下来。
回到叶宅，望着那摇摇欲坠的牌匾，斑驳脱漆的棕色大门，内心瞬间被孤寂与落寞填满。
她拖着一双灌了铅似的腿，在叶宅大门对面，寻了一处角落缓缓坐下。
一直坐到夜幕降临，余晖被黑暗彻底吞噬，仍未见叶宅门前有半个人影走动，里边也无人出来。
她渐觉心慌，猜疑里面是否已然人去楼空？如此想着，她再也坐不住，赶忙跑去叩门环。
叩了半晌，才听到里面传来细微动静，像是有人拖着沉重的步子缓缓走来。
她心跳陡然加快，眼睛紧紧盯着紧闭的大门。
大门被打开一条缝，一道微弱的光线从缝隙里透出来，映出一张满是警惕的脸。
还没等她看清对方的模样，门被猛然拉开。
“小姐！小姐！”晨阳惊呼着跳出门槛，兴奋得差点要不顾礼仪扑进叶苑苨怀中。
可不过须臾，他大眼睛里的兴奋之色轰然退去，只余满脸悲戚。
叶苑苨自然以为，晨阳是在替她心伤。
她不在这大半年，生死未卜，又被苏云亦抛弃，家人定然备受打击。
她伸出手来，欲去拍晨阳的肩，安慰对方说：“我没事。”
却赫然发现，从前跟她差不多高的晨阳，此时竟高出她一个头。
她愣了愣，还是拍了晨阳的肩，淡笑道：“晨阳，你长高了！”
晨阳勉强扯了扯嘴角回应她。
叶苑苨跨入宅内，晨阳跟进去，回身关了院门。
叶苑苨一边往院子里走，一边问着她爹娘、秋姨娘，以及大家在哪儿。
晨阳却只默默跟在她身后，一字未答。
叶苑苨这才觉出不对劲来，宅子里太安静了，灯火也点得不似从前那般透亮！
她先去了后院，却只见到全升、万才和英英，并不见秋姨娘。
欣喜与悲恸交织，主仆几个难免哭一场，却没人回答叶苑苨，秋姨娘在哪儿。
她心头陡然涌起强烈的不安，特别是当她娘突然悄声出现在大家跟前时。
赵氏身形单薄，伫立在回廊之下，原本空洞的眼眸，在瞥见女儿的刹那，猛地一滞，怔在原地。
紧接着，泪水不受控制地夺眶而出，淌满了她那憔悴的面庞。
良久，她才颤抖着双唇，声嘶力竭地哭喊出声：“苑苑，我的女儿！”
她本在屋中礼佛，听到后院动静，便放下佛珠走出来，没想到竟是女儿回来了！
英英见状，连忙快步上前，扶住赵氏那微微颤抖的身躯。
叶苑苨怔住了，久久回不过神。
她娘叫她了！还对着她哭得如此伤心！
这是她母亲吗？
她只知，母亲从小就不喜她，不管她，不在意她，对她冷漠疏离。
母亲怎会这般饱含思念地唤她？
赵氏在英英的搀扶下，缓缓走到叶苑苨跟前。
看女儿的泪眼里，盈满了思念、温柔、疼爱与珍视。
叶苑苨呆呆望着母亲，眼神充满迷茫。
赵氏将女儿轻轻拥入怀中，嘴里仍喃喃着：“苑苑，我的女儿！”
叶苑苨在赵氏怀中僵着，仍不敢相信眼前这一幕。
直到赵氏轻拍着她的背，深深忏悔道：“苑苑，我的乖女儿，娘对不住你，是娘不好！是娘不好……”
瞬间，叶苑苨泪水决堤。
她紧紧回抱住母亲，仿佛要将这些年缺失的温暖与关爱，都在这一抱中寻回。
她将头埋进母亲瘦弱的肩头，哭得愈发大声。
那哭声撕心裂肺，仿若要将这些年积压在心底的委屈、孤独与痛苦，都一股脑地宣泄出来。
几个围在身边的下人，也因此哭得稀里哗啦。
夜风吹拂，院中灯笼忽明忽暗，光影在地上摇晃不定，似鬼魅的身影。
院中花瓣漫天飞舞，一片凄清萧索。
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第二日，天还未亮，刚在疲惫与悲伤交织下，勉强入睡的叶苑苨，被院中一阵嘈杂的动静吵醒。
有下人在院中急切走动，还有刻意压低的抽噎声。
她心中猛地一紧，一把掀开被子，直直坐起身来。
因昨日哭得太多，脑袋像是被重锤敲打过一般，一阵一阵地抽痛，双眼也又肿又痛。
她强忍着不适，急忙点起油灯。昏黄的灯光映照出她憔悴的面容。
她迅速套上外衣，连衣带都没系好，便一把拉开房门，冲了出去。
一出门，叶苑苨顺着那扰人的声响，来到后院。
见英英、晨阳和全升，立在万才的房门口，说着什么。
英英止不住地小声哭泣，晨阳与全升一脸无助，万才则满脸惊惶。
天色灰暗，叶苑苨快步走近四人，霎时把几人吓得不轻。
四人身体猛地一僵，个个脸色煞白。
“怎么了？”叶苑苨的声音带着一丝颤抖。
她内心涌起一阵强烈的惊惶，仿佛有什么可怕的事即将发生。
四个下人却不言语，只神色悲戚地看她。
空气仿佛在这一刻凝固，静谧得令人窒息。
突然，英英像是再也压抑不住内心悲痛，猛地扑上前，紧紧抱住叶苑苨。
哭声瞬间冲破压抑的氛围，变得惊天动地：“小姐！您可怎么办呀！”
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叶苑苨不记得自己是如何走进母亲房间的。
赵氏昨晚自缢了。
赵氏一向起得早，英英一早端着水盆，准备去房间服侍。
刚打开房门，惊恐地发现赵氏一身白衣，悬吊在屋中房梁上，舌头都伸了出来。
水盆“哐当”掉地，英英在门口缓了许久，才去将几个下人都叫起来，唯独不敢去叫小姐。
小姐已经够心伤了，还要如何面对这又一重悲伤？
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