陆玄昭被护卫抬回王府时，整个人气息微弱。
后背的衣衫被鲜血染透，贴在破碎的皮肉上，甚是触目惊心。
李大夫光分离血肉与衣物就花了大半个时辰。
“这四十大棍打得可真狠！王爷要不是体质过人，怕是连王府大门都进不来了咯……”他一边叹气，一边熟练地处理伤口。
肆风站在一旁，紧紧攥着拳头，压抑着满眼怒意，“陛下这哪里是要惩罚分寸，分明就是想要王爷的命！”
陆玄昭眉头微微一动，声音沙哑厉声道：“休得胡言，陛下有他的苦衷。”
李大夫停下动作，抬眼看了陆玄昭一眼，啧了一声，“王爷，您这身上的血都快流干了，竟还为陛下说话？”
陆玄昭阖上眼，不去理会。
油盐不进的主……
李大夫摇了摇头，没有再多言，取出银针止血，带着护卫们连换了好几盆热水，前前后后忙活了快一个时辰，才勉强将伤口处理完毕。
血水染红了一盆又一盆，整个寝屋都弥漫着浓重的血腥味。
处理完后，李大夫捋了捋衣袖，满脸倦色：“还好您体质硬朗，这些伤虽然深，但幸好没有伤到根骨。好生休养一段时间，不碍事。”
话音未落，天使匆匆赶到，手里捧着一个雕着龙纹的锦盒，脸上带着得体的笑意：“王爷，陛下体恤您，特赐金疮药一瓶，盼您早日康复。”
待天使走后，李大夫瞥了一眼那锦盒，冷哼了一声，嫌弃地把它推到一边。
“还没我的药好。打一巴掌给一颗枣……清远帝还真会玩。”
肆风心中不平，历来棘手的事情都推给王爷，一次错也不至于下这么死手。
偏偏王爷念着二人多年的情分，想着陛下不容易。
“您为陛下做了那么多事，这回明明情有可原，也下这么狠的手。陛下哪里有什么苦衷，不过是想杀杀您的威风，让您知道这天下谁是主？若拿出真正的诏书……”
“闭嘴！”陆玄昭抬眼看了肆风一眼，眸光冷冽，“再一派胡言，你也去与镌风作伴吧。”
肆风噎住，满腔的不平硬生生压了下去，只得低头退到一旁。
李大夫摇头，示意肆风慎言。
陆玄昭微微阖上眼，长长吐出一口气，“该受的罚，我认。你们都退下吧。”
李大夫无奈叹息，收拾药箱，拂袖离开。
房间内一片沉寂，陆玄昭的眼眸也一片漆黑。
不久后，长公主和阿月匆匆赶来，见陆玄昭趴在榻上，浑身裹着白布。
阿月的眼圈顿时红了：“舅舅，这到底是怎么回事？陛下为什么这么狠心！”
长公主眼底闪过一丝怒色，却还是强压了下去：“阿月，不得胡言。此次不过是为安抚群臣，你舅舅既然认罚，我们便不能多言。”
阿月咬着唇，心里却满是不甘。
陆玄昭抬眼看了他们一眼，须臾目光又低垂下来，“本就是我失职，何怨他人。”
长公主叹了口气，坐到陆玄昭身边，声音里多了几分无奈：“玄昭，陛下虽是罚重了些，但这也是迫不得已。朝堂百官虎视眈眈，他身为君主，不能不有所交待。”
“表姐，我都明白的，你不必担心。”陆玄昭声音平静。
长公主被说中心思，脸色有些挂不住。
两个弟弟，手心手背都是肉。
她只愿二人和睦，别离了心。
虞苏……
若不是为了寻她，陆玄昭怎会私自调令封城？
还让自己找理由掩护，不损虞苏名声。
长公主心里隐约猜忌，她是知道虞苏已经定亲的事情。
她这表弟该不会动了什么心思吧。
一旁阿月见舅舅虚弱的模样，心中越发不平：“母亲，这么多年，舅舅帮了皇帝舅舅多少事，您不是不知道，没有功劳也有苦劳啊。他怎么能这么狠心？”
长公主脸色一变，厉声喝道：“阿月，住口！”
阿月被吓了一跳，顿时噤声，眼中的不忿依然清晰。
长公主转头对陆玄昭道：“这孩子胡言乱语，你莫要放在心上。你就好好养伤，其他事我会替你敷衍过去。”
陆玄昭淡淡点头，“多谢表姐。”
长公主待了小半时辰，准备离开，阿月却借口要留下来陪陆玄昭。
只等长公主一走，阿月才小心翼翼地凑到陆玄昭跟前，犹豫半天道：“舅舅，后日我一定要去清隐寺。”
陆玄昭眉头微蹙：“你母亲会答应？”
“我风寒才好，母亲一定会不同意，”阿月低声道，“舅舅，您能不能帮我？”
陆玄昭本想拒绝，但听到“清隐寺”三个字时，似乎想到什么，眼中闪过一丝异样。
他抬眸盯着阿月，问：“清隐寺有什么事？你为何一定要去？”
阿月犹豫了一瞬，最终将虞苏要去那儿批命的事情道了出来。
“师父已经答应了虞二小姐，后日便在大庭广众之下为她批命，绝了她的婚事……”
陆玄昭神色一顿，语气微冷：“是她自己要求的？”
阿月点头：“是她亲自请求的，理由也很明确，说这样能彻底让虞大人打消借她婚事谋取利益的念头。虞苏姑娘也不想被婚姻所困，她想自由，自己掌控自己的人生……”
陆玄昭沉默片刻，看着阿月的眸光深沉。
他眼眸里明显盛着爱慕……
陆玄昭忍不住出言提醒：“你……”
阿月微微一怔，低下头，苦笑道：“舅舅不用提醒，我知道与虞二小姐并无可能。母亲绝对不会允许我的妻子是庶女，哪怕她再优秀，……何况我本就命不长久……何苦误了佳人……”
“我敬佩她的勇气和孤注一掷的决心，舅舅，她要的自由和掌控，是我一直不敢争取的东西。她是真正活得清醒的人，而我……只能被束缚。”
陆玄昭拧了下眉，安慰道：“阿月，人总是有选择的。你以为是命运，其实不过是自己的懦弱。若你连争取都不敢，又凭什么说只能被束缚？”
阿月闻言一愣，脸色微微泛红，却没再反驳。
他心底有几分认同，却也有几分苦涩，抬头看向陆玄昭，道：“可虞二小姐能争，我争不了。自古孝道大于天，我如何与母亲争……”
陆玄昭垂下眼睫，语气平静：“她能争，不是因为她没有阻碍，而是因为她敢不顾一切。自由从来都不是轻而易举得到的。”
阿月垂着头，眼中一片纠结，忽然像是下定了决心般，抬起头来：“舅舅，如果我去争取一下，会不会不一样？”
“自然不一样。只要方式得当，你母亲虽强势，终究是为了你好。若你真有心，慢慢与她沟通，总能争取到自己的自由。”
阿月眼睛一亮，脸上露出几分希翼：“是啊！若我去争，或许真的能改变现状。舅舅，我想……我想和虞二小姐表白。”
陆玄昭：“……”
两人四目相对，空气仿佛凝固了。
陆玄昭的表情一瞬间有些僵硬，他嘴角微抽，声音像是从喉咙里挤出来：“你说什么？”
阿月双手握拳，脸上带着一种少年意气风发的神采：“我明白了！我不能再束缚于母亲的安排，不能再只做一个听命的人！虞小姐是个值得敬佩的人，她不愿意被婚姻捆绑，我也可以选择一样的路。若她不嫁人，那我也不娶妻！我想陪在她身边，就算不做夫妻，也可做一生的伴！”
陆玄昭的脸色彻底黑了，眉心狠狠跳了几下。
“阿月，你的意思是……为了她，连母亲为你安排的亲事都不要了？”
阿月一脸认真，重重地点头：“对！我已经想好了，若母亲知道了，虽然会生气，但总归会理解我的真心。只要我坚持……”
“闭嘴。”陆玄昭终于忍不住开口打断，额角青筋隐隐暴起。
阿月愣住：“舅舅？”
陆玄昭抬眼看他，“你可知虞二小姐心中的自由，并不包括你？”
阿月一滞，呆在原地。
陆玄昭道：“且不说你母亲绝不会同意你的想法，虞苏就算愿意，也不会接受你这样的安排。若你真想争，就争些有用的东西，别在这种事上耽误自己。”
阿月被怼得呆立半晌，低声道：“可舅舅刚刚还让我争取……”
陆玄昭看也不看他一眼，“回去吧。后日我去接你，一同去清隐寺。”
“舅舅的伤？”
“死不了。”
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