维多利亚的庞大战舰缓缓驶出战场边缘，钢铁咆哮的回响渐弱，只余引擎低沉的喘息。甲板之下，军械舱已被改作临时避难所，成千上万来自诺伯特区的平民——其中许多是老人和孩子——瑟缩在曾经堆放弹药的冷硬角落，借着昏黄的舱灯寻找安慰。
维娜站在通道尽头，神情紧绷。哪怕她没有回应过任何人对她“殿下”或“陛下”的称呼，许多人仍在低声传说她的身份。但对那些流离失所的人来说，她不是王族，而是他们最后的依靠。
“我们带出来的食物还能撑多久？”她看向戴菲恩，声音低沉却有力。
“我刚和军需官沟通过了。”戴菲恩快步走来，脸色略显疲惫。“一些物资会被优先分发给最脆弱的人......这已经是我能做到的极限。”
“感谢你，戴菲恩。还有温德米尔公爵。”维娜点头，随后又自嘲一笑，“当然，我知道，她是为了我的身份。”
“也许吧。”戴菲恩停顿了一下，“但你适应得很快，维娜小姐。”
“因为没时间犹豫。”她直视他，眼中没有一丝动摇。“现在不是我们能任性的时候，我必须对这艘船上的所有人负责——无论是作为维娜，还是‘推进之王’。”
身后的通道传来微弱的呻吟和细语，摩根默默地起身，走向角落里那些神情麻木的老者。“我去陪陪他们，熟人能让他们安心些。”
维娜点点头，“我也一起。”
她才迈出几步，达格达的声音忽然低沉地响起：“推进之王，军舰是不是在减速？”
维娜猛然止步，抬头看向舱壁显示的时间。“我们离开诺伯特区多久了？”
“几个小时。”戴菲恩答。
“这片峡谷只是普通的峡谷吗？”
戴菲恩皱眉回忆：“不记得有什么特别的......只有一些早被废弃的工业区。”
——废弃的工业区。早在伦蒂尼姆陷落前就荒弃的地方。因为天灾。
维娜的脸色变了。她低声问：“那里的巨大源石晶簇，被处理过吗？”
话音未落，因陀罗忽然提高音量：“喂，老兄，小心点！”
一名穿着军装的士兵站在走廊中央，眼神空洞。他没有回应，连一点反应都没有。
“和你说话呢！”因陀罗追前一步，却被推进之王一把拉住。
“不对。”维娜咬紧牙关，忽然低声道，“空气里有味道。”
舱室四周，军官们早已不见。她骤然意识到不对劲。
“离他远点，汉娜！”戴菲恩大喝。
士兵的嘴角浮现诡异的笑意。下一瞬，通道顶部渗出血红的液体，滴落在他空洞的眼中。
滴答。融入。扩散。
“血？哪来的血？！”有人惊呼。
“——小心！”维娜猛然一把扑倒戴菲恩，将他压在身下。
就在她们身后的空气中，一团赤红轰然炸裂，如同雾一般，裹挟着腥气扑面而来。
“血雾！”戴菲恩爬起身，失声喊道，“是萨卡兹的巫术！”
人群开始骚动，惊恐蔓延开来。
“这里有太多平民！”维娜站起身，迅速扫视周围，“摩根，达格达，因陀罗——掩护他们！”
几人只是交换了一个眼神，便自动站成一圈，将慌乱的人群围在身后。
“往下走！”戴菲恩嘶喊，“楼梯在北面！快！”
“戴菲恩小姐！”一名军医冲来，脸色苍白，“本舰遭到了巫术袭击，随军术师......暂时无法解读巫术构造，公爵和——该死——他们怎么已经——”
话音未落，一道血影猛地扑来。
“——小心！”达格达的钢爪带起寒芒，将袭击者逼退。
血雾震荡，旋即再次收缩，如同有生命般悄无声息地缠绕而上。
空气凝固了。
在那团黏腻阴影中，一个形体缓缓显现。长袍、角冠、仿佛从古代典籍中走出的梦魇。
萨卡兹，在血影中复现。
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