只听得周仁帝猛然大声怒斥道：“好啊！你们这群臣子！周宁只差那么一点点就能生擒北元皇帝，迫使北元退兵并让出关外九城，如此一来不仅极大地震慑了北元，更是为我大周扬威立万。
可你们倒好，竟然妄图剥夺他的兵权！莫非此举会令北元之人欢欣鼓舞不成？这般浅显易懂的道理，难道尔等全都不明白了么？亦或是你们当中有人收受了北元的贿赂好处，才会在此胡言乱语、颠倒黑白！”
满朝大臣纷纷面色惶恐地跪倒在地，身体颤抖着，齐声说道：“臣等不敢啊！陛下息怒！”他们的声音中充满了惊恐和敬畏。
周仁帝满脸怒容，双眼圆睁，额头上青筋暴起，怒吼道：“哼！在我大周王朝，难道还有什么事是你们不敢做的不成？关外九座城池才刚刚得以稳定，你们这群人竟然就开始觊觎镇北侯手中的兵权了，你们到底安的是什么心？”
一时间，朝堂之上鸦雀无声，满朝大臣皆噤若寒蝉，一个个低着头，跪在地上沉默不语。谁也不敢抬头直视周仁帝那燃烧着怒火的目光。
因为大家心里都清楚，这周仁帝此次是动了真怒，而这番话显然就是冲着那些弹劾周宁之人去的。
过了片刻，周仁帝稍稍平复了一下情绪，但语气依旧严厉地说道：“周宁此事虽然处置欠妥，竟敢公然殴打朝廷命官。但念及那刘成本身有错在先，便从轻发落，责令镇北侯补偿刘成一千两银子作为医药费罢了。”
话音刚落，还没等底下的大臣们有所反应，周仁帝便一挥衣袖，怒气冲冲地转身离去，只留下一众大臣面面相觑。
趴在一旁的户部侍郎刘成听到这个处罚结果后，整个人都呆住了，他怎么也没想到自己挨了一顿打，最后却只得到区区一千两银子的赔偿。
要知道，以镇北侯周宁的财力，又怎会把这一千两银子放在眼里呢？如此一来，自己岂不是白白被揍了一顿？想到这里，刘成的脸色变得更加难看了。
而一直冷眼旁观的魏无忌望着周仁帝远去的背影，心中不禁涌起一股强烈的愤恨之情。
他暗自咬牙切齿地想道：“好一个周仁帝，居然如此明目张胆地偏袒周宁！看来日后想要对付这镇北侯，怕是越发困难了……”
二皇子周立与户部尚书郑为国二人，彼此对视一眼后，不约而同地露出一抹意味深长的笑容。
果不其然，一切都正如周立之前所预料的那样——周仁帝并不会严厉惩处周宁。这场风波过后，最为倒霉之人无疑便是户部侍郎刘成了。
与此同时，太子周明眼神却游离不定。他心中暗自冷笑一声：“哼，看样子这回还是被他给猜对了。周仁帝竟然真的不会因为这点儿鸡毛蒜皮的小事去责罚周宁。既然如此，近期行事可得小心谨慎一些，暂且避开他的锋芒才好。”想到此处，周明微微皱起眉头，若有所思起来。
周仁帝怒气冲冲地走了，这些人也要离开了，而此刻，二皇子周立则与户部尚书郑为国肩并着肩缓缓前行。
郑为国面带感激之色，对着周立开口说道：“殿下啊，此次真是多亏了您的英明决断和远见卓识！若非有您提前指点迷津，恐怕今日陷入困境、倒霉透顶的就会是下官我啦！”
听到这话，周立不禁仰头哈哈大笑起来，随后摆了摆手道：“郑大人过奖了，本王不过是略作分析罢了。你想想看，如今周宁可谓是风头正劲呐！
这个节骨眼上去招惹他，岂不是自讨苦吃？简直就是没长脑子嘛！依本王之见，想必是魏无羡的离世，使得魏无忌方寸大乱，以至于做起事来都有些杂乱无章了呢。”说罢，周立嘴角再次泛起一丝轻蔑的笑意。
郑为国皱着眉头说道：“自从那周宁去了封地之后啊，可真是给咱们带来了极大的麻烦！想当初，殿下您的对手仅有太子一人而已，但如今呢，却又凭空多出了这么个强劲的敌手。”
一旁的二皇子周立不禁长叹一口气，满脸愁容地应道：“是啊，谁能料到那向来不起眼的老九，到了边关之后竟然能够一飞冲天呢？如今更是备受父皇的宠爱和器重，这着实是出乎了咱们所有人的意料之外啊。”
郑为国闻言微微一笑，眼中闪过一丝狡黠之色，轻声说道：“如此一来，太子可算是给自己树起了一个无比强大的敌人喽！嘿嘿，想必日后定有一番精彩绝伦的好戏可供观赏啦。”
周立微微颔首，表示赞同郑为国所言，紧接着他若有所思地开口说道：“不知你方才可有留意到？今日那太子的表现似乎有些不同寻常呢，他居然并未跟随众人一同对周宁发起弹劾。
依我之见呐，想来他也已经想通了其中关节——想要对付周宁这样的人物，唯有给予其致命一击方可奏效，那些小打小闹、不痛不痒的小动作根本毫无意义可言。”
郑为国听后连连点头称是，赶忙回应道：“殿下高瞻远瞩，所言极是！老臣已然明白接下来应当如何行事了。”
周立缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝无奈之色，轻声说道：“郑大人啊，您终究还是未能完全领悟其中的深意呐！父皇他生性多疑，对任何可能危及自身地位之人都怀有深深的戒心。所以，咱们应当想方设法让周宁变得更加强大起来。唯有如此，待到父皇真切地感受到来自周宁的巨大威胁之时，他定然会绞尽脑汁去铲除这一隐患。”
郑为国闻听此言，先是微微一愣，随即便恍然大悟般大笑起来：“哈哈哈哈哈，殿下所言极是！真可谓一语惊醒梦中人呐！老臣之前确实未曾想到此节，如今经殿下一番点拨，顿时犹如醍醐灌顶、茅塞顿开呀！看来，在揣摩圣意方面，还是殿下您更为深知陛下的心思啊！”
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