马六儿是老二崇义派出去的，马怎么到了老头儿手里了呢？老头儿，那仇家不就是一个老头儿吗？侯老太爷脑子转得快，他很快就想到马六可能出事了。于是他马上对老二崇义说：“崇义，你赶紧再派几个人到吉县一趟。我的眼皮一直再跳，不会是连坤那里出事了吧？这小五怎么也不来一个信儿。”
“爹，你可不要吓唬自己，不行！还是我亲自跑一趟吧。”大儿子明义在听了老爹的话后，他的心慌了。
“大哥，你就甭受累了，还是让别人去吧。”老二劝道。
“不行！我非得去！爹，也不管你同意不，我这就走！”
侯老太爷看看大儿子，沉思了一会儿后点点头说：“明义啊！你去吧，一定要把连坤接回来。崇义，你也去给我把车马准备好，我要去见大法师。同时你要多派些人手出去打探仇人的行踪，再去县衙和知府衙门打探一下。我们一定要让官府出面，只要他们帮咱们报了仇，就是倾家荡产也认了。”
“爹，这天都这么晚了，明儿再去行吗？”崇义有些担心老爹。
老头儿狠劲的把手中的拐杖往地下一戳道：“就是下刀子我也要去。快去准备吧！明义，你可要路上小心！”
“爹，我知道，多带几个人就行了。那我就走了。”说罢他转身出了堂屋。
吉县的县衙在中午时分接到有人报案，说在通往马家峪的路上发现六具死体。人命关天，县衙立即派衙役前去探查侦破。衙役们对尸体检查后发现，除一人有明显的外伤，其他人几乎在身上找不到任何伤口。无奈只有运回衙门请仵作验尸。
仵作对每一个死尸进行了检查，还是一无所获。尤其让他不解的是，那个手臂被伤的人，竟然是被自己身上所带的镖所伤。他初步判断，这些人可能是被武功极高的人用点穴法所杀。
县衙当即画影把死者的图像张贴于县衙及城门口，让知情者和家属来认领，此时已经是傍晚黄昏了。
说实在的，死一个人对老百姓来说根本就不当回事。那天不死人？所以，人们对那个告示都不屑一顾。
侯老大明义带着十几个家丁飞马疾驰，几十里的路，他们赶在掌灯时分总算来到了吉县城下。
原准备进城后给马匹喂些草料，人也稍事歇息，然后再星夜赶往马家峪。但一考虑到城门很快就要关了，再出城可要麻烦。所以他决定还是赶路，穿过县城直奔马家峪。
可当他们正准备进城时，明义忽然想到是不是这吉县也贴有他们仇人的通缉令，侯家可是花了很多银子的。于是他便放缓了速度，并借着城门洞昏暗的火把亮光看了看张贴文告的地方。由于光线太暗，他看不清楚，便慢慢走近去观瞧。
还甭说，这里果真贴有通缉令，他感到满意，说明自家的银子没白花。
在与通缉令的下方，他看到了另一个文告，是认领死人的，他看着不免有些晦气。但当他看到其中一人的画像时，心突然颤抖了一下。他忙把一个家丁叫过来，让他仔细辨认一下，看看此人像谁。
那家丁到底年轻，眼力好。只稍稍一看便脱口说出：“大老爷，这不是五哥吗？你看那个，是不是像马六儿？他们的画像怎么在这儿呢？”
明义被家丁的话如雷轰顶，他大叫一声，一口鲜血便从嘴里喷出，身体也随即伏与马上。
跟随的家丁一看老爷不知怎么了，便都下马来到明义跟前，七手八脚的把他搀扶下马来。有人赶紧递过一个水囊，把他嘴边的血迹擦净。
明义慢慢缓了过来，他大声哀鸣道：“小五，小五！”
这时，那守城的军兵看这边动静有异，一个带队的头儿过来问怎么回事。
明义看官军过来，忙问道：“军爷，这文告何时张贴的？人现在何处？”
那军兵看了看明义问：“怎么？你认识他们？哦！此文告刚贴出不久。那些尸体都在县衙呢？”
明义谢过军兵，对家丁说了声：“去县衙门！”说着飞身上马直奔县衙而去。家丁们不知何事，跟着明义也飞奔县衙。
县衙值班的都头听说有人来认尸，马上报与县令。县令正在犯愁呢，自己的治内出现如此大的血案，不得不说是一件大事。他还没来得及向州府上报，因为还没有人来认领尸体。总不能把一个无头案上报吧？怎么也的调查清楚不是？
此时听到衙役禀报，他急忙来到前厅。他要看看是谁家来人认领。
当明义得知来人是知县大人时，他急忙大礼拜见，并说明来意。
知县听来人是阳城侯家老大，脑子里边立马想到哪通缉令，那不是也与侯家有关吗？哦！这就难怪了，那些死者，估计是他们的仇家所为。他已经接到知府衙门秘密通告，意思是对通缉令一案造造声势就行了。他心神领会，自然也就不当回事了。谁不知道多一事不如少一事好呢？既然知府衙门的态度已明，自己何必多事？
此时，侯家的人已经出面，阳城侯家的情况他也有耳闻，既然是大户人家，自己在大面子上还是要给点儿的。
知县忙抱拳道：“哦，侯大员外劳顿了。怎么？听说那些画像中的人有尊府的人？”
明义忙说：“大人，草民只是看到那画像有些像，还没有见到真人。”
知县一听，哦了一声，对那个都头说：“王都头，快领侯员外去看过！”
明义谢过知县，都头带着他来的了停尸房。
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