在旷野上坐了六，七日的马车，前方出现一座城，城门上方题写“回城”两字。东方硕问：“娘子，我们进城么？”
“当然进城了，找个客栈住下来，歇两天。”月娥道。这些日子风餐露宿，得找个地方洗头，泡澡，美美地睡上一觉。
午时，马车驶进城区，古街两旁商铺鳞次栉比，门庭若市，车水马龙。酒馆里飘出酒菜的香气，不时传出来喧哗声。铺子门前摆摊的商贩在高声叫卖，与买家讨价还价。沿街青楼上红灯高悬，倚门女子在清脆的吟笑，喜迎客临，楼上楼下男来女往，红粉绿娟，慢歌艳舞，热闹非凡。
马车沿街边慢慢行驶，寻找客栈。到了街中心，这里聚集了一大群人，那些穿着各色袍子，各样面孔，各种身材的人密密麻麻围了一个大圈子。站在后面的人伸长脖颈，尽力拉长身体往里看，而侥幸站在前面观看的人又拼命想霸住位置，唯恐被后面的人挤了去。在你推我挤的人群中，夹杂着欢闹声和喝彩声。
“姐姐，那是在做啥？”宇轩指着那群人好奇道。
“寻了客栈，安顿了，我们也去看。”月娥道。
马车转过弯，一家铺子的店小二跑上前热情地对东方硕道：“客官，住店么？这边请”。
东方硕点头，驾车随店小二进了“福又来”客栈的院坝里。
月娥戴上帷帽和宇轩，冬梅下了车。杂役卸了车厢，牵马儿去马房喂料。
这间客栈是个四合院，有上下两层木楼。站在客堂门前的掌柜是个穿灰袍的中年男人，见迎面而来的东方硕玉簪束发，着深色锦袍，眉清目秀，一身的清贵气，后面跟着的少年也同样是锦袍玉佩，气度不凡。忙不迭地跑上前弯腰奉承着将他们一行人迎进大堂。掌柜的面呈殷勤，乖嘴蜜舌地介绍楼上最贵的上房。
“好，就这两间。”东方硕拿出十两纹银压在柜台上，要了楼上最好的两间上房。
楼上很安静，几乎没有客人。四人进了月娥与冬梅同住的套房，屋里有大床和榻，桌椅齐整，收拾得也很干净。月娥关上房门，将一千两银票分了五张给宇轩放好，自己也贴身放好五张，又将一包银子分成两份，给冬梅和东方硕分别收好，这样化整为零，出门就方便了。她和冬梅也束了发，换上男式长袍，收拾妥当，锁好门，四人下了楼。掌柜的在食堂已为他们摆好一桌丰富的菜肴，四人吃饱喝足，便往街上游耍看热闹去。
那围成大圈的人群正在高声喝采，里面鼓乐喧天。冬梅，东方硕分开众人，四人站到了前面，见场子中央正在耍杂技。
两个十三，四岁的小女孩在表演转伞杂技。只见一个穿着粉红色襦裙的小女孩蹲下身，另一个小女孩稳稳地踩在她肩上，蹲下去的女孩慢慢直起身，两个人伸手保持平衡的姿势。下面的女孩又慢慢拿起伞递给踩在自己肩上的小女孩，那女孩接过伞凌空转了起来。转伞的女孩穿着一套浅绿的上衣下裳，面容婉约柔和，如一朵清香的栀子花，淡逸出尘。
“好！好！”人群中喝采声不断，纷纷往小盆中掷铜钱。
场中一位穿深色劲装的中年男子往四周连连作揖，高声道：“各位老少爷们，赏脸了，多少不论，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”
他转到一个虬髯大汉面前，那大汉黑着脸瞪眼瞧他，中年男子忙拱手，那大汉似恼了，伸手击向他：“滚开！碍大爷看小娘子了。”
中年男子捂住胸口踉跄着往后退了几步，蹲下身去。表演杂技的小娘子见状，惊呼一声：“爹！”
她身子一抖，肩上舞伞的女孩猝不及防，脚下一空，栽了下来。
月娥心一紧，正要上前去，那虬髯大汉已飞身抓住了跌落的女孩，人群中一阵哗然。
虬髯大汉猥琐地笑道：“小娘子摔下来不算，再给爷演一个。”
中年男子青白着脸，跑来陪笑道：“大爷，对不住，今儿失误了，在下给您赔不是，天色已晚，明儿再来给您重演。”
“滚开！”虬髯大汉伸手推开中年男子，被他抓住的小娘子吓得瑟瑟发抖。
“小娘子，跟大爷回府去，再演一个。”虬髯大汉斜眼看着女孩，露出满口黄牙狞笑道。
中年男子挡在虬髯大汉面前，低声下气道：“大爷，求您放开她。”
戏班子里另两个十五，六岁的少年也上前来，几个人围住了虬髯大汉。
“要跟大爷打架？”虬髯大汉恶声道。
“放开小娘子！”人群中有人喊。
乱哄哄的人群中不知从何处走出来十几个黑衣家丁，凶恶地嚎叫：“何人在此喧哗，想挨棍棒么！”
众人见事不妙，怕惹火上身，都一哄而散了。
家丁们上前强行拖住小娘子就走，戏班子的人想阻拦被推得东倒西歪，那里拦得住。浅绿裳女孩惊惧地哀求道：“大爷，放了奴家吧。”
中年男子伸手拉住虬髯大汉，胸口上挨了一拳，他也奋力还击，两人你来我往拳脚交加大打起来，十几个回合后，中年男子口吐鲜血，倒在地上。两个少年见状，哭喊着冲上去帮手，很快就被家丁们打翻在地，奄奄一息。场中尖叫声，哭喊声，哀求声不断，一片混乱。
几个如狼似虎的家丁像抓小鸡一样将小娘子抓住往外走，小娘子拚命挣扎，无济于事。
“有王法吗？光天化日之下就敢强抢人！”月娥愤怒地吼道。
“救救奴家！”浅绿裳女孩满面泪痕地向月娥哀求。
“放开小娘子！”宇轩上前挡在月娥面前，大怒道。
那虬髯大汉见两个粉面俊秀的小郎君拦住他的去路，“嗤”地一声怪笑，“你们也想随爷去府上么？”
人群中有人在窃窃私语：“那是县太爷家的大舅子秦员外，身怀绝技，武功了不得，何人敢惹，还是散了吧。”
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