傅容道：“此话怎讲？难道他要刺杀陛下。可中山城中的兵马为什么不动手？”
田重远心道：“这和当年高县令要害我不能科举，并不通过衙门，却请来江洋大盗动手，还不是一个道理？”说道：“这种事情，官方是不好出手的。兵马一动，消息迟早会传播开来。日后就算襄阳王登上皇位，只怕也坐不稳当。况且如周大人所说，襄阳王手下的大臣将军为防过河拆桥，以后把弑主的罪名加到自己身上，只怕也没人愿意动这个手。那中山知府便是硬着头皮假装糊涂，只推说咱们是辽国奸细，不放我等进关。
而在北面，若埋伏下黑道江湖上的武艺高强之辈，甚至是将陛下的行踪告知辽国也说不准，以刺杀陛下。至少要阻塞住陛下还在世上的消息。就是挡住陛下几日，军中收到朝廷拥立新帝的消息，又找不到陛下，那襄阳王离成功就不远了。”
傅容心想：“难怪我派出不少人北上报信，却杳无回音。这番看来，我们在野猪林遭到‘嗜血魔鹰队’伏击，也是襄阳王的手笔了。”只是他没有证据，因此不敢多言。
只听田重远道：“襄阳王苦心积虑，自然会在陛下身边安插心腹。陛下南下时，在路上盘桓数日，便给了襄阳王足够的时间策划安排。众人的行踪已经在他掌握之中。在野猪林之时，臣曾听魔鹰说过一句话，事后问韦豹，翻译过来那意思便是‘南朝兄弟阋墙，只怕便要大乱’。他们把陛下的行踪透露给‘嗜血魔鹰队’，借辽人之手除掉陛下，自是上上之策。可惜皇上洪福齐天，让襄阳王打错了算盘。”
太宗皇帝道：“田爱卿说的不错。襄阳王早就掌握了朕的行踪，若非奸细泄密，咱们此时已经进了中山城。以爱卿所说，北面乃是凶险之地，咱们若能设法进入中山城，倒是最省事，可如今中山知府已经撕破面皮，咱们又有何良策？”
田重远道：“可否挑选武艺高强之人，深夜登城，强行打开城门，我等里应外合，杀进城去？”。
傅容摇头道：“不可。”
田重远见他说得如此斩钉截铁，心中不由微微一奇。只听傅容继续道：“中山城门楼之上，题着‘中山北望’四个大字，乃是太祖皇帝亲笔所书。不可冒犯。”
太宗皇帝点头道：“不错。当年先帝御驾亲征辽国，眼见大功告成，忽然身染重疾，只好班师回朝。路过这中山城，想起壮志未酬，留下题字，那是立誓要灭掉辽国之意。怎料他不久之后，龙驾归天。朕秉承先帝遗志，尽力而为。如今却不可冒犯了先帝。”
田重远惶恐道“是，臣无知，请陛下治罪。”
太宗皇帝道：“不知者无罪，爱卿不必惶恐，咱们还是继续想想有何对策。”
傅容道：“中山城防守严密，便是没有先帝题字，我们也未必能进得去。这里往西便是连绵的太行山脉，往东北方向的沧州，也有好几天的路程，时日越久，对陛下越是不利。况且那条路上，已有辽国铁骑出没，不可再去。眼下只有北上这一条路。便是龙潭虎穴，我们只怕也要闯一闯了。臣愿意和田大人誓死护卫陛下。”
太宗皇帝向田重远看去，田重远点了点头，道：“既无他法，臣也是此意。愿随陛下赴汤蹈火，万死不辞。虽然高大人身受重伤，但咱们军中还剩下数名护卫，几百多名军士，周尧儒、韦豹也是弓马娴熟之人，悉心护卫，那些作乱的乌合之众也未必便能成得了什么气候。”
太宗皇帝道：“好，事到如今，咱们也只好和他襄阳王赌上一把，朕倒要看看他能找来什么能人异士，把朕困在这二百里官道上。傅爱卿，你再去选几名精细军士，分成几路，拿着朕的信物，再去北上报信。田爱卿去向高爱卿讲明现下的情况，今晚咱们养精蓄锐，明日带足干粮清水，便向涿州进发。”
田重远来到高怀朗房中，查看伤势。好在这嗜血魔鹰队自视甚高，从来不在箭上淬毒。因此高怀朗只是受了些皮肉伤，虽然胸口伤势较深，幸亏军中的金疮药很是灵效，已经没什么大碍，想来很快便可以乘马了。
田重远把现下遇到的情况向高怀朗讲明，高怀朗听罢，道：“也只有北上这一条路了。只恨我负伤，这一路上，还要你和傅容将军多多尽力了。”
田重远道：“高将军放心，还望路上多多指点。”
深夜，银色的月光洒满大地。二十名军士，分作十几拨，选了快马，分驰而去。这些军士都收到傅容将令，沿着不同的行进路线北上，只盼有人能到得涿州军中，见到晁元帅等人，立刻命他们挥师沿官家大道南下，迎接圣驾。
太宗皇帝令众人四更造饭，五更启程。待到天明，中山城外，只留下了一座空荡荡的小店。
太宗皇帝一行人小心翼翼行了几十里，也没看到什么伏兵强人。傅容道：“田大人，这一路上怎么如此平静，难道是你多虑了？”
田重远道：“我自然希望如此。”
太宗皇帝摇了摇头，道：“绝对不会那么简单，你见过哪个知府拿自己身家性命、麾下将士性命来耍着玩的吗？”
傅容傻傻地一笑。就在这时，一名军士向傅容说道：“将军快看。”
只见前方路边树上，飘飘地挂着几十个干尸，微风吹动干尸披散的头发，更加显得阴气森森。树干上拴着几匹马。
走近一看，正是夜里派出报信的二十名军士，尽数死在这里。这二十名军士都是傅容一手带出来的心腹，与众人同生共死一场，如今被吊在这凄冷的秋风中，令人不胜哀伤。
傅容指挥军士放下尸身。只见死者面目狰狞，显然是在极大的痛苦中死去。傅容心中大恸，抱着一具尸体，眼泪滚滚而下，落在那尸体之上，道：“兄弟，我若不给你报仇，誓不为人，可惜……可惜，唉，你们驰骋疆场，如今却死于小人之手。”
傅容性格暴躁，平日里大咧咧的，但对下属极好。如今他又是气愤又是伤痛，心情激荡之下，忍不住落泪，和众人向死者拜了三拜。
田重远道:”傅将军，是否检查一下弟兄们的死因？”
傅容点点头，解开了一名军士的衣衫，只见左胸口赫然印着一个粉红色的手掌印，又解开其余死者衣衫，尽是如此。
傅容轻轻地为他们把衣衫穿好，低头沉吟良久，想不出这是谁的手笔，抬头和田重远对望一眼，心道：“看来所料果然不错，这些人开始动手了，手法如此狠毒。”
太宗皇帝命傅容将干尸好生埋葬，吩咐众人小心谨慎，继续前行。众人心中均知，这名叫“坦阁”的二百里官家大道，此刻已经化为蜀道剑阁，行路艰难。
又行几里，前方是一处十里长亭。那本是旷野之中供行旅憩息之用，构筑颇为简陋，此时却是修葺一新，花香阵阵，石桌石凳。
亭中一名须发苍白的老者，身穿紫袍，面皮白净，显然是养尊处优惯了的。身后站着两男两女，都是二十多岁年纪，二位青年一着蓝衫，一着黑衫，相貌身形相若，一般的方面大耳，虎头虎脑，脸上透出一股凶悍之意，均是身背长剑。
后面二位女郎一着黄衣，俊美的脸上似乎总是透着笑意，浅浅的小酒窝令她看起来更是可爱。另外的一位青衫女郎却是面无表情，似乎对一切都漠不关心，又似乎对任何人都拒之于千里之外。那老者自斟自饮，悠然自得。
看到众人到来，老者微微一笑。忽然之间，行在最前面的那匹马一声长嘶，失蹄将马上军士掀翻在地，马军队中一阵骚动。
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