十二月初一，秋清河带了这次换防的西威军两万府兵回程，一起走的还有要去平州收回神庙的玄武神守覃子颜，因秋清河报了西面戍擎国可能要来犯，枢密院同知赵立魏带了十万府兵跟随，加上皇帝给神宫的御林军一万，一共十三万余人从伏鸾城一早出发。
知晓这次神守出行真正目的的朝里也没有几人，除了皇帝、宰相、尚书令以及费舍人，就只有神宫里的人了，闻一教的真相只能瞒着世人。
锦煦帝叫了文武百官跟着宰相一起去伏鸾城送子颜西去，名义上是说神守才替大家除了一害，这人刚恢复便又要去平州安抚百姓。皇帝今日并未出现，只是叫了范黎当众颁旨，说神守出行，如同皇帝亲临。
百官一见今日子颜，白色神守服饰佩戴君濡冠，服饰上已赫然是皇帝专用的十二章纹饰。
昨日暇悟跟子颜告别时说，今日不便相送，只恐怕自己当众哭了出来。虽两人自相识也无非短短数月。子颜是无须说，如今这事已是遂了他心愿。端木睱悟是觉得这三个月又像是过了一生那么长久。可是，他的子颜就是那无可替代的玄武神守，神君召唤，只能前去。
子颜上了陛下的马车，上次乘坐还是来泾阳的途中，那个时候，锦煦帝总喜欢叫上他一起，两人说说谈谈，路上也不至沉闷，皇帝毕竟见多识广，但小子颜也是不差。锦煦帝说了几件事情，由此判断面前这个神守不但是异常聪颖，而且对事情之判断完全不是他这个年纪所该有的。当时陛下还以为是法术修炼才这样，如今确是明了，这子颜真就是天生如此。
子颜想着这些事儿就如同暇悟还坐在他身边那样。才一日未见，子颜就觉得自己有些受之不了。
出发第一日晚间，子颜带着神宫的人到了淳州府内，这次子颜住在了当地神庙。遥宁子随着西威军没有进城，大军在淳州府外驻扎后要启程开赴平州。
子颜到神庙集齐了人，也是次日出发，他们要依次奔赴淳州到平州之间的陈州、朴州和庭州，去收了当地神庙。日程上一算，大约是和大军会在入平州之间会合。
为这事，子颜让田亭昉前几日就带了神宫和礼部的那些人在这边神庙内，研习神庙是如何运作。子颜一到，田亭昉就带齐了进入神庙大殿拜见神守，子颜见大约共有三十余人，除了原来北地神宫来人、渠金坊安排的法师，以及原来礼部的一些官员，田亭昉还从淳州神庙中提拔了些在神庙里做过之人。
子颜和他们谈论了一会儿，觉得也是满意，就让众人早点散了回去准备明日一早随他出行。
平州神庙之事他还是未有告诉田亭昉，想在路途中找一机会告知，平州那里他叫田亭昉留的人手无论是学识、经验还是法术，都是这些人中最强的。子颜没有考虑过自己要是这次顺便把范启国纳入，是否还要准备在范启国设立新的玄武神庙，这些个儿事他觉得不是最重要的，反而如果这次有新的州县纳入祗项，子颜想，要准备一些新的官员能治理地方才是重要。
此事和锦煦帝也说过，皇帝让他不要担心，出了淳州往西就是陈州。上次行宫回来时，也路过陈州。在祗项国，除了房州和平洲设有州牧一职，其他州府仅有府尹。然而，陈州却与众不同，那里有锦煦帝的皇弟宁馨王。
子颜自然是见过这位王爷的。锦煦帝的这位幼弟与他有几分相似之处，其封地在陈州。宁馨王与当地府尹共同将陈州治理得极为出色。锦煦帝曾跟子颜讲，他早已给宁馨王去信，让其为自己挑选一些擅长地方治理的官员。子颜若路过陈州，可顺便将这些人带去平州，先交予言明硻任用。后续也会让宁馨王继续选拔一些人才过去，以便更好地治理地方。
晚间，子颜入睡前，耀锐进来说陛下有信过来。子颜拿了那匣子，打开见里面已是一张陛下手书的信纸，“陈州覆雪已深，卿畏寒，明晨勿忘添衣”。那匣子中的一丛火棘果已然不见，那是子颜在神庙大殿前顺手摘下的。
果然次日出了淳州西门，路上还是有些积雪，说是前几日刚下过一场大雪。子颜此次留着遥宁子随大军而去，也是怕大军遇上风雪行军不便，施以仙法，总可以让军士平安顺畅些。
大军不朝陈州城内而去，直接在陈州南面经过。子颜带着礼部的文官，行进速度是不能太快，十几辆马车过了两日才到达这陈州州府。宁馨王闻风早就在城门口迎接子颜。
宁馨王端木瞻悟乃是锦煦帝的幼弟，成年后方才来到封地。虽与陛下并非一母所生，但兄弟二人仍有几分相似之处。宁馨王的王妃并非出自世家，而是来自陈州府的商贾徐家。据说，当年初到此地的宁馨王与王妃是在街头相识，自此王爷非她不娶，还专门写信至泾阳请求陛下赐婚。婚后，夫妇二人仅育有一女。
以往锦煦帝每次前往行宫，总会路过陈州并带上宁馨王。今年，王妃又诞下小女儿，所以未能与陛下一同出行。
上次行宫回来，子颜跟随锦煦帝路过陈州之时，便住在王府中，与宁馨王夫妇皆相识。此次子颜路过陈州，宁馨王亲自迎接，并让他再次入住王府。宁馨王告知子颜，陈州神庙已然准备妥当，次日便将举办大典，同时宣布玄武神宫正式接管神庙。
抵达王府后，子颜见到王妃抱着才几个月大的小郡主出来见他。这位徐氏王妃对子颜尤为喜爱。上次子颜路过时，在晚宴之中，王妃毫不避讳陛下，声称若子颜不是神守，必定将家中的大郡主许配给他。
宁馨王见陛下面色沉下，便示意妻子莫要再说。锦煦帝找了个借口道：“朕自己没有女儿，皇弟家中的这两个女儿，朕将来是要将她们作为公主嫁出去的，可由不得你们夫妇自己做主。”
徐王妃此次对子颜说道：“听闻你路过此地，王爷与我特意准备了一番。想来后面几州路途艰险，你这两日就在我们这里好好歇息，养足精神方能继续前行。” 子颜回道：“多谢王妃。” 徐王妃又说：“怎么还是这般称呼呢？叫我姐姐就行。” 子颜这时才明白，陛下一定是通过书信告知了宁馨王那些事情。
晚宴乃是家宴，仅有王爷夫妇与子颜三人。宁馨王提及自己的长女不好意思出来见子颜，说完夫妇二人皆笑了起来。这大郡主不过十二岁，如此说来，子颜脸皮薄，也低下了头。
宁馨王夫妇都劝子颜多吃些东西，仿佛这几日的行程让子颜吃了不少苦头似的。子颜心里清楚，这又是陛下的交代。宁馨王说道，饭后神庙之人就会前来参拜神守，明日举行大典，子颜也将从王府出发前往神庙。
神庙总管李放来时，子颜正在屋内看王府总管柳公公交待弟子如何照顾他。这柳公公是范黎的旧识，得了范总管消息跑来亲自伺候子颜。
柳萍严厉，见这几日神宫弟子还伺候着子颜穿着先前几日的氅衣不由责怪了几句，子颜说：“我每日在马车上，不似他们在外面，冻不着。”
柳公公言：“这是事儿做好没做好，可不能因为您没事，就是做好了。”这话提醒了子颜，费连廷曾叫他一路去收神庙可是要按着规矩，赏罚分明，不许成日想着与人为善。
田亭昉引了李放进来给子颜叩头，李放说，明日大典都准备完了，子颜厉色关照了几句，这陈州神庙本来就是三州中最大，有着王府这俸禄也比别处厚。
子颜在此处留了七人，为首法师也到了仙师二等，还是鸣皓弟子。不过那也是为了宁馨王府安全。总管一职仍由李放担任，可这些原来神庙中的人员都已经属于玄武神宫之下。
子颜说：“李总管在此处也有数十年了，只是这陈州为三州之首，因而需要你这边更加严谨。原来一些礼仪和神宫之中有不同的，我这边留下的人也会告知你。但我留下的人无非是给你传递消息到泾阳所用，还有法师都是让他们来协助州府内探寻是否施法之事，另外么，这宁馨王府也需要防护。所有一切和原来亦无不同，只是你们不再隶属礼部而已。”
李放说，能从属神宫才是有幸。洋洋洒洒说了一堆奉承子颜的话，田亭昉知子颜不喜此事，看看上面子颜。
子颜是曾给费连廷一顿交代，对着这种人露着笑容，看似还是挺喜欢之样。可是神庙神官究竟不是普通人，子颜心思李放也看了出来，想是自己溜须拍马闯了祸，让神守小看了他。
子颜说：“时日不早，明日早上我便来神庙。李总管早点回去准备就是，还有一事，就是原来神宫中有个仪式，叫言真录，不知你听说过么？”
李放听到此处，就和子颜说：“明日之事，田执事并没说过要举行这个仪式？”田亭昉也不明就里，看看子颜。
子颜和他们说：“原来下面神庙里用的神官多不是神宫出去的，因而过去每年神庙中都会让新来的神官做这个仪式。先前我们在淳州府倒是没有做过这个仪式，一是我们自己对这个仪式不太清楚，二是淳州府的神庙没有此地重要。”
看下面两人不解的样子，子颜解释：“此处离着平州府近，从现在起，我们收神庙都要行这言真录。其实也不复杂，就是仙师看下，你们的神宫有人说谎或做过坏事与否。你们明日大典后，集齐了神官，我亲自看下就是。”
李放拱手说“是”。子颜听他说话，似是有些惊恐，就多看了他一眼，果然李放低下了眉。子颜想，我这是防着你们中间有闻一教的人，你们自己说谎之类事情，我才懒得管呢。
田亭昉辞了子颜带李放出去，临走时，拿出这些年陈州神庙大事记录给子颜，让他晚上有空看看，省的明日和神官说话不知人家所云。
子颜见耀锐已经把联络的宝匣拿了过来，就打发了柳公公和弟子出来。自己打开匣子，见陛下信上说：“卿昨日采之雪花，朕甚爱之”。昨天在路上突遇一场大雪，子颜攒了一盒子雪花，放入这个宝匣中，施了法术，就会不化。想是泾阳暖和些，要过的半月才能见大雪。
信中还说，他已经去过延东君府邸，叫延东君在府中好生养病，派了晟毕到房州完婚。端木睱悟又关照说“想来卿今日应在王府休息，当是在皇宫，多休整几日”。子颜念着信也便睡去，次日还有要事，丝毫不能出错。
陈州下了整晚的大雪，子颜一早起身到了院里欣赏美景，柳公公在屋里大叫，说怎么可以没穿外衣就跑了出去，硬是把子颜拽进屋内。
正吃着早点，宁馨王已经过来，说要送子颜去神庙。宁馨王听柳萍在啰嗦，跟子颜说道：“和那范黎一个样子，据说当年跟着的师傅也是一个。”子颜笑得尤为开心：“王爷，住在您这儿是真好。”
宁馨王道：“我这人没有那么严肃，我那皇兄才是真累。自小做个嫡子，就需日日努力，长大操劳国事。我可是没见着他有一日空闲。不过上次路过这里，我倒是觉着他放松了些，如今看来，是有人替他分担着呢。”
等子颜换好礼服，两人坐了轿子去神庙。到了大殿前面，子颜下了轿，才看见面前神官一见神守和王爷进来，立即围过来行礼，田亭昉也在其中，他和子颜说，不知为甚，这李放还没出现。子颜示意他们快去找李总管。
李放昨晚没有回家，应该是住在偏殿旁一侧小院。可弟子进了小院不久，却是一声惨呼，一会儿见一名弟子跑出来，对着神守下跪：“禀告神守，大事不好，总管他被人杀了。”
子颜叫一边神官陪着王爷，自己带了田亭昉几人匆匆走入那个小院。那个小院是总管办事所在，听说只有李放不回家，晚间一个人睡在那边。
子颜走过，见院中全部是积雪，尚无脚印，就是刚才到那屋子门口，也只有刚才进门的两个弟子的鞋印，其中一种是来回此地两排。
进屋一看，这入门的厅堂里并没有人，可是这入口处却结了一地的霜，想是晚间也没有关门。弟子指指右侧书房，众人进去一看，才见满地鲜血，中间躺着李放，胸口处插着匕首，一看就是横死。
子颜问神庙的副总管，这李放可是有仇人，亦或也是你们神庙中的？两名副总管都摇头，子颜道：“如今时辰差不多了，也该到大殿百姓前举行大典。你们两人一人代替总管，另外给我找名能主事的，脑子好使的人过来。”
神庙中人都说花执事跟着州府破过案子，有些经验。子颜叫了他上来，关照他到今日晚间前，把此处之事问个清楚来回报，这个院子会派神宫法师一起协助看住，子颜要知道这件事情和他来收神庙是否有关。花执事说：“神守放心，定弄清楚告知。”
子颜去大殿前把此事告知宁馨王。王爷意思这个李放为人圆滑，不会得罪别人，因此不会有仇家。“那我恐怕就是和我来收神庙之事有关。”
子颜转头嘱咐田亭昉，要他点齐这里的人，晚上大典一闭就关门行那“言真录”。他又叫了神宫弟子守住神庙门口，进出百姓都要看清楚，谁有疑一定要留下他来。
宁馨王正好带了军士，他叫副将协助神宫，将这神庙团团围住。百姓在外不知，只当是神守到来，皇家重视而已。
子颜今日那个典礼也是在大殿接受百姓参拜，这里百姓听说神守到来，欢欣鼓舞。子颜再也不是从前那个刚出北地神宫之人，如今他在泾阳为百姓除却神兽之害早就传遍了祗项国内。今日来拜见神君的，大多数是为了见见子颜。
子颜在帘幕之后，想起上次自己在神宫举行大典之时，正好是锦煦帝弄伤了他的脸那回，自己那日在神殿里也没给陛下好脸色，此时隔着帘子，他突然甚是想念陛下。
这宁馨王是不怕累，在大殿中陪了子颜一日。到晚间，神庙好不容易关得门来，王爷走到子颜面前，叫他起身，一起去问李放之事。子颜让田亭昉晚膳后，先在大殿集齐神庙的人，过会儿自己到这里再来问话。
花执事到偏殿来给神守回话时，子颜正被宁馨王催着用晚膳。花执事说此事已报了州府，州府午时前就派了仵作来看过，说应是死了三四个时辰。
子颜算他昨日离开王府之时，应还没到亥时。这场雪是丑时以后在下的，此时李放已经死去，凶徒才不会留下脚印。因此这李放不是在亥时就是子时遇害。花执事道：“神守说的清楚，我们也是这么想的。可是神守不知，昨日我们这里大殿排演典礼到子时。如果凶徒有心，怎么敢在这么近的地方，还开着屋门。”
“那李放是什么时候回到屋中？”
“亥时过了，李总管说自己累了，才一个人回房。他因今日大典，昨日就没有回家。我们几个和府衙之人问过昨日守夜的人，说根本没人进出。可昨夜在神庙的人，我们问过也查过，都和李总管没有干戈。”
子颜笑笑，道：“李放是自戕，和旁人无关。”宁馨王一听：“你还未用法术去看，怎么好下此判断。”
“李放不知我可以用神法来看昨日景象，因而用匕首刺心脏，想是隐瞒自尽之事。”
“那他为何自尽，是你们神宫来了之由？”
子颜摇头，说自己大约能猜出动机来。宁馨王问他，可有说法。
子颜循循道来：“这杀人无非寻仇或怕他泄密，若是寻仇，何必等我们在这几日行事，除非这凶徒想自招，然今日我们这样查询也无果；若是泄密，昨日晚间李放一人到我处，如果当时说了机密也没人知道。这凶徒正好等他回来跑去问他，李放又不笨，要是如此就会说已告知我，这才能逃命不是，何以凶徒还杀人灭口，难道等着我今日捉他。因而李放必然不是外人所杀。我早上去看时，就已知晓，否则为何大门敞开，加上那时间神庙都有多人，凶徒不怕被发现么？”
宁馨王问他，一早怎么不说，子颜说要看花执事如何行事，还要等仵作验过，看什么时辰死的：“李放是没有想到后面一场大雪，使他原来以为可以用来给人怀疑凶徒行凶的整晚时日变短了，院中没有了痕迹。下雪前神庙也没外来人，哪里来的凶徒！”
花执事听了觉得神守判断亦是正确：“这州府的人也说，可以是自戕，因为这尸首倒在血泊中，两手都已经沾血，但有可能是他自己用匕首时弄上去的。不过州府的人说，这大典即来，何必昨晚就死。这没敢往那里想。”
子颜道：“法术之道可以还原记忆，这人死了的话，用的是神法来还原以前之事。这你们不知道吧。”花执事说，神法还原景象确实第一次听见。子颜说，我可以用神法来还原，看我说的对否。不过这要等言真录做完再说，我能保证这个院里都没问题，有问题的那个已死。
宁馨王也是聪明，即可想到，这李放莫不是怕言真录才自戕的么？子颜点头：“他要隐瞒的那事，才是我们要查的！为何那么怕我知晓！”
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