回城第一日，岑静昭先后见了皇帝皇后和岑静如，心神未得一丝松懈，还要花费精力去哄整日为她提心吊胆的初喜和石妈妈，一整日下来，天色刚刚暗下，她便困得睁不开眼了。
这间别院她不是第一次来，但还是第一次住在这里，或许是因为心中知晓将来这里便是自己的家，她并没有习惯性认床，辗转反侧，反而难得一觉睡到了天亮。
一大早，岑静昭就被初喜叫了起来。
“娘子娘子，你昨日不是说今天要去静慈寺吗？我们快走吧！早些去才显得心诚！”
岑静昭迷迷糊糊间听到静慈寺，很快便清醒过来。她起身看了眼窗外，天还是灰蒙蒙的，但看着初喜兴致勃勃的样子，她无奈地摇头。
“我看你想吃斋饭的心倒是挺诚的！”
初喜被戳穿了小心思，反而嘿嘿直笑，“娘子，我们现在住在城西，芒山可在城东，如果不早些出门，可就真的来不及了。”
岑静昭想了想，颔首道：“那快帮我梳妆吧！”
昨日岳耀祖给她传了口信，但她并不知道岳耀祖何时会去静慈寺，为了不错过，早些动身也好，正好可以避开不想见的人。
她在济州的时候，世家贵族已经三天两头送礼递帖了，回到仕焦免不了还要应付一番。
初喜麻利地伺候岑静昭梳洗更衣，雪婵看着时间端着药走了进来。
“娘子，先将药喝了再走吧！”
岑静昭一口将药喝尽，初喜在一旁心疼得不得了，雪婵又端上来一个小碗。
“娘子喝些蜂蜜水，去寺庙里，还是不要带着酒气为好。”
岑静昭一愣，随即笑着喝下那碗甜丝丝的蜂蜜水，“你倒是细心。你还没去过静慈寺吧？今日要不要与我同去？”
雪婵摇头，“初喜陪娘子便好，娘子从济州带回来的东西还没整理，今日奴婢正好将这事做了，免得日后娘子找东西麻烦。以后有机会的话，娘子可要带着奴婢去见识见识！”
见雪婵安之若素，岑静昭心中不禁又对她亲近了一些。
原本她还怕外祖母让雪婵陪她回来而心生不满，但现在看来倒是她多心了。自从经历了同穗的背叛，她很长一段时间都没能完全信任雪婵。
“也好，你刚来，有什么需要的，或是不懂的，便和石妈妈说，不要把自己当外人。”
不等雪婵回话，初喜抢着道：“还有我还有我！雪婵姐姐有事尽管和我说！”
昨日初喜听说娘子这段时日都是由雪婵照顾的，心中对这位出身于大长公主府的姐姐顿时生出无限的好感和感激。
雪婵原本还因为岑静昭的话有些惶恐，却又被初喜直白的热情逗笑了。
“那便谢过娘子，也谢过初喜妹妹了！”
———
静慈寺香火旺盛，即便岑静昭已经早早出门，到了静慈寺的时候，也早已聚满了香客。
岑静昭看了一眼人满为患的斋堂，对初喜道：“你去用膳吧！我在马车上吃了糕点，现在没胃口。我到殿里上炷香，你吃完再来找我。”
到了专供世家贵族参拜的后殿，岑静昭见殿中没有几个人，眉头终于舒展开来。
想想也是，只有快要渴死的人才会急着寻找水源，而对于吃饱喝足的人，水源只是锦上添花。
岑静昭跪在蒲团上，脑海中却是一片空白，她并无所求，也对神佛没有期待，只是听着阵阵诵经声，她的心暂时得以平静，因此便这么久久地跪着。
这个样子在外人看来，倒是十足的虔诚。远处的暗卫将这一幕记下，见岑静昭久久没有动作，便先行离去了。
不知过了多久，岑静昭感觉双腿发麻，正准备起身走走，初喜及时出现扶住了她。
“娘子怎么了？”因为担心岑静昭的身体，初喜的声音不受控制地放大了几分，“可是哪里不舒服？要不要奴婢去请——”
岑静昭拽住初喜的袖子，低声道：“清净之地，不可喧哗！”
初喜反应过来，立刻紧紧抿起嘴，瞪着眼睛点头，一点声音都没再发出。
岑静昭被她逗笑了，“我没事，就是跪得久了，腿有些麻，你扶我出去，我们找个地方歇一歇，中午也在这里用斋饭，让你吃个够，如何？”
初喜点头如捣蒜，伺候人更加殷勤。
托钱老夫人的福，三年前，岑静昭被罚来此处礼佛，那段时间岑静昭便将静慈寺逛了个大概，还找到几处人迹罕至的清净之地。
岑静昭带着初喜到了一处山坡，这里有一处凉亭，不远处还有山泉流经。
初秋时节，四下的菊花竞相开放，岑静昭坐在凉亭里，突然想起了上一次来这里的趣事。
那时，三哥哥和常枝因为诗句里的菊花争论起来，三哥哥胡言乱语，竟将一板一眼的常枝唬住了。也不知现在两人如何了。
想到这些，岑静昭转过头问初喜：“你可知三哥哥最近如何？”
“三公子在翰林院愈发得用，都说他有老国公初入庙堂的风采呢！”
“三哥哥也有十九了，家中可为他议亲了？”
初喜想了想，摇头道：“似乎是没有，三老爷一家这半年多来都在西疆，没有精力去张罗三公子的婚事。国公爷虽是家主，但三公子也是朝中新贵，他不好直接下令……”
初喜凑近了岑静昭，小声补充道：“而且，我听佑南院相熟的丫鬟说，国公爷似乎是想奇货可居呢！三公子虽然只是翰林待诏，但的陛下青睐，将来必有大前程，国公爷怎么也要为他选一家有助力的人家。”
岑静昭颔首，这倒像是父亲的做法。不过他的如意算盘注定要落空了，三哥哥可不是任人拿捏的软柿子，最后只怕父亲会竹篮打水一场空。
初喜见岑静昭蹙起眉头，两只拇指又搅在了一起，便知道她又开始胡思乱想了，连忙打断了她。
“娘子，既是出来散心，便不许再想其它的了，三公子自有他的缘分，您替他着急，不如想想自己！”
“我？”岑静昭怔住，“我该想自己什么？”
初喜瞪着她，气呼呼道：“徐将军之前大张旗鼓地提亲，现在却没了下文，他该不会是反悔了吧？”
岑静昭看着初喜，敏锐地从初喜的眼神里看出了杀气，她毫不怀疑，如果自己说“是”，初喜一定会冲到徐十五面前，然后把他的脑袋拧下来当球踢。
“瞎说什么傻话！”岑静昭羞恼地拍了一下初喜的额头，“婚嫁大事哪有一蹴而就的？而且我和他都有各自的要紧事要做，哪有时间去想这些有的没的？”
初喜还想再劝，岑静昭看到初喜手边的油纸包，心念电转间转移了话题。
“你从斋堂带了什么出来？我饿了，拿给我吃。”
初喜闷闷不乐地把油纸包打开，举到岑静昭面前，“菌菇素肉包子，最后两个，都被我抢到了。”
岑静昭拿了一个，一口咬下去果然唇齿留香，不怪初喜这么想来吃斋饭。
为了满足香客的需求，静慈寺研制出了这素肉包子——将大豆、小麦、花生等豆谷混合制成和肉类一样的口感的团饼，再和青菜混合成为馅料。
如此这般，既守住了戒律，又满足了人的口腹之欲。
“檀越可还吃得惯寺中的斋饭？”
一个身穿灰袍的僧人走进凉亭，看清了对方的样貌之后，岑静昭立即起身，弓身行礼。
“见过归忌大师。”
“岑娘子多礼，请坐。”
闻言，岑静昭站直身体看着归忌，“大师认得我？”
“有幸远远见过一面。”归忌笑容和蔼，补充道：“三年前，肃嘉大长公主回城那日。”
岑静昭仔细回想，旋即羞得恨不得撞墙自尽。
当时她正为徐十五立下的拿下笠城的军令状而发愁，回想起当时自己跪在佛前，和佛祖讨价还价，近乎耍赖般让佛祖保佑徐十五，归忌大师看到了竟没把她扔出佛寺，果然海纳百川、慈悲为怀。
岑静昭本想为自己辩解一番，但最后，她还是老老实实地认错，“小女狂妄，大师勿怪。”
“无妨，佛祖慈悲，渡化万千，却从不以世人为仆役，像檀越这般以平等坦诚之心面对佛祖的，反而难得，檀越无需自扰。”
“大师谬赞，小女愧不敢当。”
短暂的羞赧之后，岑静昭的心已经平复下来，归忌身为住持，每日要做的事不知凡几，出现在这里绝不是巧合。
于是，她单刀直入，问道：“不知大师来此处所为何事？可是因为这枚佛珠？”
说着，她拿出岳耀祖托人带给她的信物，那枚黄玉佛珠。
归忌不答反问：“敢问岑娘子，素肉包子和肉包子既然口感一样，为何不能同一并论？”
“肉是天地间自然而然形成的东西，而素肉是人为为了某种目的而制成的东西，成因不同、目的不同，自然不能相提并论。鱼目和珍珠，总有办法分辨。”
归忌不禁点头，赞许道：“岑娘子真知灼见。岳总管托贫僧传信于娘子——眼下便有人鱼目混珠，不知岑娘子能否分辨？”
岑静昭一脸肃杀，“请大师见教。”
———
直到坐上回家的马车，岑静昭的心还是久久不能平静。
归忌跟她说的事，准确地说，是岳耀祖和她说的事太大了，她需要一些时间去理清这其中的关系。
岳耀祖说，曾经吃下卓玄贪墨的赈灾粮的何姓富商，就是南越赫连皇族中人。此人潜伏于项国多年，却找不出把柄将其一举歼灭。
实际上，这件事岑静昭早有猜想，只是她没有想到，那位何富商是赫连氏，更没有想到，将何富商调查得清清楚楚的，正是大项第一富商窦叙。
如此说来，窦叙亦是先帝手中棋子。
否则窦家因何从北疆迁回仕焦？先帝此举既是为了查明何富商的真实身份，想必也是为了给北疆留下一片安宁。
窦叙这样富可敌国的人留在北疆，只会危及北疆的长治久安。
眼下不仅要除掉何富商，更要将他的爪牙两根拔起，只是不知道朝中有多少人与其有勾连，如果下手太狠，朝堂必将动荡，可如果手下留情，只怕对方很快会死灰复燃。
在没有万全之策之前，那位伪装的何富商还不能擅动。
与此同时，还有一件事另她头疼不已。
岳耀祖之所以不来赴约，是因为皇帝昨日暗中查了那名传信内官的底细，虽然没有查到有用的东西，但皇帝敏锐，再继续下去总会被顺藤摸瓜。如今危险重重，敌人四立，他们一步都不能走错。
初喜默默在一旁看着岑静昭忽明忽暗的脸色，一路上欲言又止，直到马车快的驶到别院，她才终于忍不住开口。
“娘子，您真的打算去做这事？这明明是皇帝该做的事，你已经做得够多的了！不要再把自己卷进漩涡，再有一次，奴婢和石妈妈也活不成了。”
最后，初喜甚至带着哭腔，紧紧拉着岑静昭的手。
“娘子，您昨日还答应我们的，以后就和我们一起安安静静过日子，什么事都不管了，才过了一天，您就要失信吗？”
岑静昭原本觉得初喜较真的样子很好笑，可是这些关切的话传到她的耳朵里，却又让她阵阵心酸。
她知道初喜和石妈妈是这世上少有的真心待她的人，但她注定要让她们失望了，她早已身在局中，必须要将先帝未完成的棋局下完。
而且，如果她正发愁该如何增加自己的筹码与皇帝谈判，这一次便是最好的机会。
岑静昭回握住初喜的手，一字一顿道：“你放心，我会保全自己。”
马车在别院门前停下，初喜扶岑静昭下马车，岑静昭刚一下来，就看到一个熟悉的人正站在别院门口四处打量，显然这人又习惯性地以自己苛刻的眼光去品鉴一草一木了。
“三哥哥，好久不见。”
闻言，对方转身，看到岑静昭的瞬间，他的脸上瞬间展开笑意。
但下一刻，当他看到消瘦得只剩下一副骨头的堂妹，他的面色又瞬间阴沉下去，手中折扇的竹骨都被他捏碎了。
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