原本楚窈思还在犹豫应该如何开口,没想到皇帝如此坦荡。
“没错,臣妾听说有人污蔑岑妹妹,心中实在气愤,所以才来向陛下问个明白。”
皇帝淡笑,“污蔑?你怎知一定是污蔑?”
楚窈思仿佛不认识皇帝,怔了半晌才道:“陛下,您和岑妹妹也算是一起长大,纵使别人不信她,难道您也不信她吗?一个女子背负这样的骂名,今后该如何自处?”
她盯着皇帝,冷声问:“还是说,这正是陛下所愿?想让她孤立无援,只能依附于您?”
“皇后僭越了!”洛启沉下脸,“前朝之事皇后还是少知道些为妙。”
楚窈思突然跪地,朗声道:“前朝之事臣妾自不会过问。只是长姐如母,徐十五今年已经十八,臣妾作为长姐,求陛下为他恩赏赐婚,他和岑三娘两情相悦,说到底是一桩美谈,求陛下成全!”
“皇后!”
皇帝狠狠拍了一下桌子,止住了楚窈思的话。
然而,楚窈思只愣了片刻便继续道:“若是陛下不给这个恩典,臣妾只好自己下懿旨了!皇后懿旨虽比不上天子诏书,但也足够堵住悠悠众口了。”
洛启目光深沉地看着楚窈思,“你似乎忘了,册封大典还未举行,你还不是名正言顺的皇后,朕随时可以废了你!”
“那便谢过陛下了!只是辛苦陛下给天下人一个交代,告诉他们您利用了楚氏遗孤赢得声望,登基之后便将人休弃。”
她走近洛启,双手撑在桌案上,两个人隔着一张桌子,以野兽捕猎的姿态试探防备着彼此。
“陛下,这段姻缘非你我所愿,但既然我们已经绑在了一根绳子上,便只能委屈陛下,和臣妾共同进退了。”
她顿了顿,又道:“这几日太妃和命妇入宫请安时,都同臣妾提起选妃一事。陛下若不想大费周章选秀,便从世家女中挑选几个吧!后宫充盈了,陛下也好专心政务。”
洛启怒极反笑,“皇后不必试探朕,朕就是想做巧取豪夺的事,你的好妹妹也不会束手就擒。先帝刚刚故去,叫他们歇了心思,少来烦朕。”
他目光幽深,声音低沉,“若是有人把心思耍到了朕面前,朕便要问皇后的责了!”
楚窈思领命,仪态万方地走出了修知阁,路过的宫人无不赞叹,虽然还未册封,但皇后已有一国之母的气度了。
然而,到了没有人的地方,楚窈思骤然停下,猛地大口呼气。
面对九五之尊,她到底是怕的,不过为了堂弟和岑妹妹,她只能赌一把。
好在她至少能够判断,皇帝暂时不会来硬的。
皇后走后,赵友小心翼翼地走了进来,跪地告罪,“奴婢无能,求陛下责罚!”
“起来罢!你本来就拦不住她。”
皇帝摆了摆手,示意赵友退下,等室内只剩下他自己,他摇头笑了笑。
先帝英明一世,却也有看走眼的时候,楚窈思的贤淑端庄都是装的,今日这般咄咄逼人,才是她本来的面貌。
而且她比他想象当中更加聪明,猜到了自己之所以放任朝臣污蔑岑静昭,就是想着有一日还能把她留在身边。
只不过楚窈思不知道,比起对得不到的爱人,他更在意的是朝局的稳定。虽然他不知道先帝为何如此抬举岑静昭?但总归是和他有关,他不得不防。
———
因为岑静昭出门的理由是敬佛修道,所以岑家没有兴师动众,只准备了一顶寻常的小马车,将岑静昭送出了府。
马车简陋逼仄,坐着十分不舒服,岑静昭刚掀开车幔想要提醒一下车夫慢慢驾车,却敏锐地发现,窗外的景色并不是她从前见过的。
托老夫人的福,她从前被法日日去静慈寺敬香的时候,已经将一路的道路景色都记了下来。
她的心瞬间悬了起来,心跳得快要冲破胸膛,思绪也飞速运转,到底是谁对她下手?
是朝中有人视她为眼中钉?还是岑肆觉得她辱没公府门楣,想要借机让她永远消失?
此刻,她唯一庆幸的就是自己是一个人,如果初喜也在,两个女子怕是更加难以逃脱。
她按兵不动,掀开车幔一角,一边猜测对方的目的地,一边寻找方便脱身的地点。
突然,她看见不远处有炊烟升起,想来是有人居住的,她二话不说,直接从马车上跳了下去。
好在这辆马车矮小,马车行进的速度也不快,岑静昭感觉自己并未受伤,滚了几圈之后,她立刻爬起来,向着炊烟全力奔跑。
然而,她没跑太远,就被两位车夫追上了。
其中一位满脸横肉的车夫,揪住岑静昭的衣领,抬手便要打人,岑静昭吓得闭上了眼睛,只是疼痛却没有降临。
另一位精瘦的车夫抓住同伴的手臂,沉声道:“主子说了,要完好无损的人,别没轻没重伤了人,到时候不好交代。”
岑静昭瞬间听懂了,似乎他们要用自己做成某件事,所以悄悄暂且不能伤害自己。
如此说来,自己暂时没有性命之忧,但她心中困惑更甚——听起来他们不像是哪位朝臣的手下,也不像是父亲的人。
还不等岑静昭想出头绪,脖颈间的一阵钝痛让她直接晕了过去。
那满脸横肉的车夫一记手刀劈在了岑静昭雪白的脖颈,然后把晕倒的岑静昭扛在肩头,“现在可以走了吧?”
那精瘦的车夫无奈,只好由着同伴去了。
说到底,他们虽然联手抓住了岑静昭,但终究各为其主。
———
岑静昭失踪的消息是在当日黄昏传到大长公主面前。
大长公主再三拒绝了新帝让她在宫中容养的建议,坚持离宫。
依照大长公主的意思,这次回济州,或许往后余生都不会再回来了,因此她暂住在公主府里,处理手头上的琐事。
岑肆和辰锦郡主一起到了大长公主府,岑肆吞吞吐吐地讲明了事情的经过。
今日一早,他选了两位护院送岑静昭去静慈寺,可是到了午膳之后,下人突然说发现了两具尸体。
岑肆亲眼查看,发现正是他选中的那两位护院。他连忙派人去静慈寺查问,结果却得知岑静昭今日从未去过寺中。
岑肆不能大张旗鼓地找人,只能来求助岳母。
大长公主听完之后大怒,抬手将茶盏摔在地上。
“什么叫不能大张旗鼓找人?你就是迂腐过了头!什么名节声誉?比命还重要?要不是你为了名声,让她一个人出门,她会遇到这种事?”
她冷声道:“昭儿我会让人去找,你们回去吧!等找到之后,我会听她的意思,要不跟我回济州,要不就住在这公主府,岑家她是不会再回去了,你们从未把她当亲人看待!”
辰锦郡主:“母亲……”
大长公主看着自己的女儿,失望地摇了摇头,“回罢!”
———
“叩叩——”
一个十岁左右的小女孩端着食盒走到船舱,对着坐在床上的姐姐笑笑,“姐姐吃些东西,今日有清蒸鲈鱼。”
“哗啦”的铁链声让市内变得嘈杂,岑静昭的脚腕上拴着铁链,另一端拴在床柱上,她每天只能在狭小的船舱里活动。
自从那日被抓后晕倒,醒来之后便一直都是如此。
她没有再见过那两个人,所见之人只有这个叫小花的小丫头。据说她的父亲在这艘船上做工,那两人见她年纪合适,便付钱让她日日来照顾人。
岑静昭从不为难小花,无论小丫头送来什么吃的,她都吃上一些,保存好体力才有机会离开。
她一边夹起一块鱼肉,一边不经意问:“这鲈鱼还挺肥美,没想到春天的鲈鱼也这么好吃。”
小花到底年级小,听不出弦外之音,得意道:“我爹爹可厉害了,他一看便知道哪片水里有鱼,现在气候暖了,鱼更是多了。”
岑静昭眼珠一转,旋即仿佛无事发生,一边吃饭,一边笑着同小花谈论如何打渔。
从小花的话来判断,船应该是一路往南开,不知到底要把她带到哪里呢?
———
已经过了五日,岑静昭还说毫无消息,大长公主一阵心焦,夜夜无法入眠。
如今只能查到岑静昭最后是被人带到了最近的码头,却不知到底上了哪艘船,去了哪里。
大长公主找人的事并为刻意隐瞒,城中不少人家都在议论,猜想岑三娘子或许已经遭遇不测,就算侥幸留得一条命,一个女子流落在外数日,今后的日子也抬不起头了。
那些嫉妒她的人都翘首以盼,等着看她的笑话,只有她曾经教过的学生们,会在各家女眷们聚会的场合上为自己的岑先生说句公道话。
虽然她们不一定都喜欢岑静昭的为人,但岑静昭教过她们的道理,她们却终生不忘。
为此,她们的父母甚至认为岑静昭给他们的女儿下了蛊,鼓吹女子走出后宅、建功立业,简直大逆不道,如果不是现在她人不知所踪,肯定还是要被参奏的。
不过他们没能议论几日,城中便出了大事——大将军徐十五回仕焦了。
人们之所以如此关注这件事,是因为他去瑞国公府提亲了,向不知所踪的岑三娘提亲。
而众人正打算打探一二的时候,他又一阵风一样跑回了南疆。
原本他是听说岑静昭因为他的事而被弹劾,所以才跑回来准备给她撑腰。然而,当他日夜兼程赶到仕焦,又听说岑静昭被人掳走了。
他的第一反应就是南越,毕竟他曾经历了那么多次的刺杀。他们在他身上找不到缺口,便只能从他身边的人下手。
如今和他相关的人,除了丹毅侯府的家人,便是处在流言蜚语之中的岑静昭。
丹毅侯府等闲人无法插手进去,而瑞国公府老国公去世,二夫人掌家中饱私囊,公府早已千疮百孔,混进几个人太容易了。
而且,自从听了大长公主的描述,他更加确定那就是南越人。
如今,她因他涉险,而这只是第一步,如果南越抓了她,下一步一定是利用她来对付自己,到时候他不知道会是什么情形。
于是他想了想,去了瑞国公府。
岑肆孝期已过,至今未能官复原职,只能顶着国公爷的名头暂时给自己一点安慰。
如今徐十五这个新贵能来瑞国公府,岑肆自然欢迎。
“贤侄一路风尘仆仆,不如今日在寒舍设宴,宴请大将军?”
他没有心思弯弯绕绕,摆手拒绝,“不必了国公爷,我今日前来是为了岑三娘。”
岑肆心下一紧,难道他是来兴师问罪的?正想着该如何替自己的讨债鬼女儿开脱,只听徐十五诚恳开口。
“晚辈是想像国公爷提亲,求娶三娘子。实不相瞒,三娘子多次救晚辈于危难之中,晚辈早已心向往之。只是碍于三娘子在孝中,未能及时表明心迹,因此才为三娘子惹了诸多留言。是晚辈的不是。”
岑肆心中激动,没想到徐十五竟如此周到,保全了女儿的脸面。可是他又立刻惆怅起来,岑静昭已经多日没有音讯了,如果徐十五知道了,还会娶她吗?
徐十五看着岑肆变幻的脸色,自然猜到了他在想什么,心中只觉得窝火,作为父亲,想的不是女儿的安危,而是能否取悦未来的女婿,这样的家人,不知她是怎么长大的......
徐十五掩住心里的情绪,声音铿锵有力。
“晚辈刚去拜访了肃嘉大长公主殿下,听说了三娘子失踪的事。说起来这件事是我之过,如果我没猜错,掳走她的人应该是越人,想来是为了逼我就范。三娘子是因我而受无妄之灾,我一定会将她安然无恙地救出来。”
说着,徐十五单膝跪地,拿出一块玉佩,交给岑肆。
“晚辈来得匆忙,马上就要会南疆解救三娘子,暂时没有时间准备聘礼,只能将这块玉佩算作信物。这是我义父,楚谦将军的遗物,义母后来将它送给了我。今日,我将它交给三娘子,请国公爷代收。”
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