刘家后续如何，隋准是不关心的。
也没空关心。
火烧眉毛的时刻到了。
二月打头，县署就贴出公告，月底县试开考。
广大学子可以到署礼房报名了。
隋准踌躇满志，意气风发，准备大显身手。
才发现一个关键问题：
他是个黑户……
报名时，报考人不但要请廪生作保，还要填写亲供。
所谓亲供，可以理解为简历。
曾祖、祖父、父亲三代都要写明。
隋准犯难了。
他祖上三代查无此人耶。
这时候，小胖子就显示出自己的重要性来了。
“老师，我有钱，我可以帮你。”
通过钞能力，小胖子给他弄了个身份。
隋准大为感动：
“好小胖，这钱我以后一定还你。”
小胖子摆摆手：
“不重要，不重要，这都不重要。”
“可以窑鸡吗？”
两个小破孩被骗到这里几个月，终于吃上了窑鸡。
师徒三人再加上佟秀，四人一块出发上县城。
到了县城，佟秀去铺子学习，师徒三人则到县署礼房报名。
县署礼房是朝廷礼部下设的机构，县试以县令为考官，一应事物却由礼房管理。
那么问题来了。
县署礼房在哪里？
四人站在县衙外头，迷茫可怜又无助。
“稍等一会儿，看看有无别的学子进去，我们跟他走。”隋准提议。
四人就又蹲了许久。
等到一个长衫书生，瞧着就是要去报名的。
他们赶紧跟着进去，七拐八拐，终于是见到县署礼房。
先缴纳200文，领了廪保互结亲供单。
这张单子上头包含个人信息、族亲情况以及何人作保等。
还包括是否身家清白、是否犯错受刑，不得使用替考、不得伪造信息等文字。
相当于无犯罪证明和承诺书。
之后，报考人需在礼房胥吏的监督下，将信息填好，再带着单子，去找廪生签字。
隋准留了个心眼，故意没填廪生的名字。
待胥吏检查时，他便趁递单子的时候，往对方手中塞了几枚铜钱。
“大人辛苦了。”隋准讨好地笑。
胥吏眉毛动了动，粗粗扫了一眼单子。
“唔，都填好了。”
“你们去找廪生签字，然后交到门斗盖印吧。”
门斗既为县学宫的门斗，是门子与斗子的合称。
即管看大门，又兼管廪食的米仓。
填写签字完毕的单子，经由门斗，获得县学盖印，便是获得考试资格。
正式开考当日，考生将单子带入考场，交予知县，方能获取答题纸。
关泓一和小胖子家中，早为他们联络好熟识的廪生。
唯有隋准，得去找那名收钱为人作保的老秀才。
老秀才如今在学宫上学。
按道理，县学只能上三年，再考不上举人，便要清退。
但因为成阳县文教凋零，三十年没再考出过秀才，县学无人新进。
是以，老秀才作为成阳县最后一批秀才，苟到了现在。
隋准风尘仆仆赶到县学门外。
稍显破旧的大门底下，一个老头在打盹。
隋准等了半天，等他醒了，才上前去问个好。
老头微微抬起眼皮，语气很不高兴：
“是谁！扰人清梦，合该作死！”
隋准道：
“搅扰老先生了，小生寻方秀才有事，能否劳烦老先生唤他出来？”
“哦？”老头眼神睁大了些。
他是个老油皮了，知道那方秀才平时都干什么营生。
然而他却倚着门框，别过头去。
一副又要阖眼小寐的样子。
“什么方秀才？没有这人！”
寻常人偷懒打盹，惯爱把手叉起来，收在腋下。
这个老头倒奇怪，两只手大喇喇地摆在膝盖上，掌心朝上。
隋准就明白了。
他往那掌心放了几枚铜钱，温声道：
“老先生，帮帮忙。”
老头合着眼睛，只手指一搓，便知掌中能有几文钱。
唔，还算大方。
他才慢慢地将眼睁出一条细缝。
“方秀才每日未时都要外出寻友，你且等着吧。”
隋准便道谢退下了。
又是等啊等，到了未时，破旧的大门里头，果然走出来一个长衫老者。
隋准迎上去，道了个好，问：
“可是方秀才？”
方秀才也是熟手了，岂不知半路拦人是什么意思。
当即说：
“咱们酒馆里坐下来谈。”
于是，隋准又得请他一顿酒。
好酒好菜伺候后，方秀才才抹着嘴巴说：
“作保可以，2两银子。”
隋准虽然早知道要费些钱，但此时听了，仍然叹息。
找个廪保，就得2两，庄稼人家一年的收入。
再算上其他笔墨纸砚、赴考盘缠呢？
难怪说穷苦人家读书不易。
处处都是钱呐。
“方秀才，2两银子没问题，劳烦你帮我签个字吧。”隋准说。
他将一块碎银子和自己单子，摆在桌上。
方秀才脸上立即露出贪婪来。
他一手摸银子，一手摸单子。
正要将银子收入囊中，忽地看到单子最上头，隋准的名字。
“你是隋准？”他讶然惊叫。
隋准对他的反应感到奇怪：
“是，怎么了？”
银子当啷地掉回桌面。
“小兄弟，这忙我帮不得你了，再见！”
方秀才惊慌失措地说，然后衣摆一提，一溜烟跑个没影了。
隋准愣在当地。
这怎么回事？
他又找了好几个周公子提过的廪生，一一询问。
然而，他们听说他是隋准，都和方秀才一般，干脆拒绝，连忙逃走。
仿佛“隋准”两个字是瘟疫，沾上一点会饿死似的。
隋准头痛了。
没人给他作保，怎么办？
小胖子拎着自己签好的单子回来，见隋准正发愁。
一问，他便拍着胸脯说：
“嗐，不就是廪生嘛，”
“有钱能使鬼推磨，小朱给你找一个。”
但是这回，钱也失笑了。
小胖子出了大价钱，结果并无人接茬。
就连给他自己作保的那位廪生，也是连连摇头。
细细追问之下，那位廪生才偷偷告诉小胖子：
“朱公子，不是学生不愿帮忙，而是你那位朋友，被门斗点了名了！”
门斗既管县学大门，也管廪食供应，拿捏着学子的口粮。
故而，纵是小小门子，也能令秀才们折腰。
被门斗点名的隋准，大家避之不及，生怕惹恼了门斗。
可是，隋准怎就惹恼了门斗？
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