看着戚巧那一脸的认真，严笑卿忽然觉得她可怜。
愚蠢的女人，空有美貌，缺少智慧，和母猪没有区别。
或许严笑卿该对她撒个善意的谎，让她可以一直沉浸在自以为是、自我说服的糖衣美梦中。
可每个人都该为自己的所作所为付出代价不是吗？
“皇上眷顾，我又岂会有什么压力。”严笑卿依然微笑着看她，“听说葵阳郡主生得花容月貌，又是西北一带有名的才女，这样的佳人世间不可多得，不论哪个男子能娶到她都是最大的幸事，我高兴还来不及。”
说完，看着戚巧脸上神色由复杂迅速转为单一，只剩羞恼，严笑卿又补了句，“戚小姐乃是将门闺秀，往后像这种不请自来跑到男人家里的事还是少做，毕竟男女授受不亲，传出去了怕是有损戚小姐名节。”
看着一只骄傲的花孔雀再昂不起头来，真是一件令人畅快的事。
在戚巧气冲冲跑掉之后，严笑卿这样想。却没料到因为逞这一时意气，后续竟又为他招来了大麻烦。
戚木扬失踪已经一月有余。
严笑卿当日糊弄戚巧的话，兴许她回去之后左思右想终于觉出哪里不对劲。
可严笑卿并没有将她放在眼里，戚木扬一倒，她又算什么。就算她要闹，也势必掀不起太大的风浪。皇帝过去只是看在戚木扬的面上才做出宠爱她的表象，像这种刁蛮任性的女子，严笑卿觉得皇帝不会喜欢。
最重要的是，皇帝和他才是一条船上的人。
严笑卿忽略了人和人之间的关联，一时松懈，竟让人反将了一军都没回过神来。
——严富和严杰不知何时同戚巧勾结在一起，借着戚巧的关系，一纸罪状竟然直接呈到了皇帝面前。
告御状。
事情闹得很大，在严笑卿收到消息的同时，满朝官员基本上也都知道了这件事。
严笑卿是新贵，两年来凭借皇帝的宠信可谓无往不利，实际上没有自己的根基是死穴，只需皇帝一句话，他就能被任意发落。这是众人心知肚明的事，因而此次，许多早看他不顺眼的人都在等着看好戏，等着落井下石。
严富和严杰状告严笑卿六年前杀人埋尸，瞒天过海。涉及人命，又涉及朝廷官员，事情一旦闹开，就连皇帝都不能当众徇私枉法。
严笑卿即将面临三司会审。
皇帝到底顾及他，没让人来押他，只让他做好准备。
严笑卿连夜将南宫寻藏到了京城郊外的一间民屋。
南宫寻自从住进严府，成日大门不出二门不迈，根本不知道外面发生了什么。
面对追问，严笑卿只好骗他：“皇上派了个秘密刺杀的任务给我，事关朝中要员，我怕你住在我府上不安全，这段时日你先在这里避一避风头，等事情了结了我再来接你。”
南宫寻担忧地抓着他的手：“是不是很危险？”
这个村子因为瘟疫被封禁了半年，如今已没什么人住，四周静得像是脱离了尘世。
快入冬了，夜晚的空气冷意蔓延，严笑卿像过去那样将一块绒毯盖在南宫寻腿上，宽慰道：“为皇上办事哪有不危险的，放心，我有数，不会有事的。”
南宫寻不是那种瞻前顾后，啰哩啰嗦的性子，闻言沉默了良久，只是道：“那我等你。”
严笑卿离开时俯身在他唇上轻轻一吻：“我走了。”
独自行走在乡间小路上，严笑卿知道此次的事不容易解决。
戚巧买通了临州知府，篡改了当年已经结案的杀人埋尸事件。
此事当年在临州闹得很大，严家二少爷被分尸埋在菜地里，光这一点就足够当地老百姓口口相传，后来又牵扯出某家的贵公子因为与男子苟且被发现，为了掩人耳目所以才杀了严荣的真相。
南宫寻是实打实帮严笑卿顶了罪。
去年，严笑卿派去的人撬开了知府的嘴。
得知南宫寻当年被下了狱，在死牢中熬了大半年，后来被严富和严杰做了手脚，以别的死囚顶替上刑场被斩首的真相。
严笑卿震撼得大半日过去依然浑身僵硬。
南宫寻被严富从死牢中偷出来，秘密送往淮安，一条命勉强算是保住，却已经被半年多的牢狱之灾折磨得不成人形。
严富和严杰拿到足够多的好处，连自己的父母都一并欺瞒。
是以，包括严继梅和严夫人在内，所有的人都以为南宫寻已经被斩首。
严笑卿始终想不通，到底是多深的感情，多坚定的信念，让南宫寻甘愿为他付出至此？
这个秘密像一块巨石压在他心里，压出沉痛的罪孽。
他想偿还，却又如何还得清？
如今这事又被翻出来，闹得比当年更大。
严笑卿只知道，这一次，绝不能再让南宫寻去为他涉险。
次日清早便开了堂，三司会审，皇帝旁听。
严富和严杰跪在公堂中央，由严富指控严笑卿当年罪行，说得义愤填膺，就连杀人分尸全程也如亲眼所见一般描述细致。
主审官员瞄着皇帝脸色，不止一次提醒严富，若有虚言，罪不容诛。严富却一口咬死了所说句句属实，绝无半分虚言。
公堂之上安静了片刻，主审清了清嗓子：“若你所言属实，那为何当年此事在临州结了案？”说着一边翻看当年的案卷，“杀人凶手六年前已被斩首示众，若真是抓错了凶手，岂不成了一桩冤案？有人白白枉死？”
严富道：“启禀大人，当年临州知府曹大人也是遭人蒙蔽，这才让真相埋没至今。”
“遭谁蒙蔽？这个叫南宫寻的人不成？”主审手指点着案卷上的人名，板着脸问。
严富跪得笔直，抱拳道：“正是南宫寻！大人，实不相瞒，此人并没有死，前些时日我亲眼目睹，南宫寻活生生出现在严豫府上，大人若不信，可派人去他府上一看便知。”
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